Hur man gör lerkakor

Kommentar

Ett traditionellt haitianskt botemedel mot hungerkänslor kan vara en väg till rikedomar.

Av Maurice Dufour

Mudderkakor är det som gäller i Haiti i dag – ett raseri som utlösts av de skyhöga matpriserna. Kakorna, som är ett traditionellt botemedel mot hungerkänslor och en källa till kalcium för gravida kvinnor, har blivit en basvara eftersom maten helt enkelt är oöverkomlig för fattiga haitier. Eftersom livsmedelspriserna inte visar några tecken på att sjunka kommer fler och fler haitier sannolikt att förlita sig på kakorna för att tillgodose sina näringsbehov – och ilskan kommer sannolikt att växa.

Kakorna är lätta att göra. Huvudingrediensen, en ätbar lera från Haitis centrala platå, finns i överflöd, och salt och vegetabilisk förkortning tillsätts i mängder som varierar beroende på vad man har råd med. Kakorna lämnas sedan ut i solen för att gräddas. Förutom att de är mättande är de jättebilliga.

Tillminstone har de varit det fram till nu. Leran som används för att göra kakorna stiger snabbt i pris på grund av den ökande efterfrågan. Det kostar nu cirka fem dollar att göra 100 kakor, så till och med ”kakburken” är utom räckhåll för många haitier, som i genomsnitt tjänar cirka två dollar om dagen.

Men även om det kan tyckas att haitierna har nått botten, kan de i själva verket sitta på en guldgruva. Genom de komparativa fördelarnas alkemi skulle deras slamfyllda kex kunna bli deras mest värdefulla handelsvara, föra landet in bland de rika länderna och till och med erbjuda en varaktig lösning på världssvälten. Logiken i att flytta mer resurser till produktionen av dessa kex är trots allt lika ”oklanderlig” som Lawrence Summers argument för att flytta smutsiga industrier från rika till fattiga länder.

Tänk på det. Smarta marknadsförare skulle kunna märka de exporterade kakorna som ”ekologiska” och ”kalorisnåla”. I reklamkampanjer skulle man kunna göra gynnsamma jämförelser med Twinkies när det gäller näringsvärde utan att bryta mot några bestämmelser om sanning i reklamen. Bagerierna skulle kunna diversifiera sitt utbud: lerkakor, lerquicher, lerbröd, lerkaksrullar, lerkakscones och så vidare. Franchising skulle kunna vara enormt lukrativt. Snart skulle dörr-till-dörr-leveranser av munkar utan deg kunna ersätta Dunkin’ Donuts delikatesser. För att stjäla marknadsandelar från den berömda franchisekedjan skulle marknadsförare kunna efterlikna kedjans namn: vad sägs om ”Muck-in-Donuts”? Försäljningsexperter från McDonald’s skulle kunna anlitas för att coacha säljarna i det korrekta sättet att säga: ”Vill du ha flugor till det där?”

Det är egentligen en win-win-situation. Haiti skulle kunna ta sig ur fattigdomen genom ökade exportintäkter, och företagen skulle till och med kunna öka sina intäkter genom att sälja sina koldioxidkrediter, eftersom bakningsprocessen uteslutande bygger på solenergi. Produktionskostnaderna skulle därefter sjunka, vilket skulle göra kakorna mer överkomliga.

Om IMF sedan kunde övertala andra länder i tredje världen att producera egna varianter av lerkakor för export, skulle det globala utbudet av kakor öka, och priset skulle sjunka ännu mer. Ett billigt globalt utbud av lerkakor skulle bidra till att lindra hungern i hela den södra världen. Förenta staterna skulle då kunna minska sitt livsmedelsbistånd till fattiga länder och frigöra pengar som skulle kunna spenderas på mer värdefulla saker, som att skapa fred i Irak. Och i stället för att dela ut godis till irakiska barn skulle amerikanska soldater kunna dela ut haitiska kakor till en bråkdel av kostnaden.

Det skulle vara onödigt att kopiera receptet. Steg-för-steg-instruktioner kan lätt hittas i kokböcker som Milton Friedmans Capitalism and Freedom eller Freidrich von Hayeks The Road to Serfdom. En förkortad version följer:

Börja med att hälla en massa billigt amerikanskt spannmål – till exempel ris – i ett fattigt land – till exempel Haiti. Den importerade spannmålen bör kryddas kraftigt med subventioner från den amerikanska regeringen. Medan du drar in miljoner i subventioner, se till att du sjunger den ”fria” handelns lovord och kryddar dina verser med fördömanden av statlig inblandning i marknaderna. Om det tilltänkta importlandet gör motstånd, skruva upp värmen och håll inne med viktiga lån tills dess ledare går med på att sänka tullarna på amerikansk spannmålsimport. Flodvågen av billig import kommer att underminera den inhemska spannmålsproduktionen, driva lokala jordbrukare djupare in i fattigdom och göra ett tidigare självförsörjande land beroende av spannmålsimport. Kontrollera att tillräckligt många säckar med importerat amerikanskt ris är märkta med ”utländskt bistånd”. Lugna de fattiga haitiska bönderna med det gamla talesättet som uttrycker den öppna marknadens stora dygd: ”En stigande flod lyfter alla getter.”

För att se till att haitierna får en balanserad kost kan du lägga till lite ”grönt” i form av spannmålsbaserade biobränslen, som etanol. Biobränslena bör också generöst kryddas med subventioner från den amerikanska regeringen (detta skulle också kunna följas av fördömanden av den snedvridning av marknaden som orsakas av statlig inblandning). Att öka produktionen av biobränslen kommer att driva upp de globala livsmedelspriserna ännu mer. Lyckligtvis har industrin för lerkakor varit väletablerad vid det här laget.

Sitt tillbaka och titta på när haitierna kokar av ilska. Låt dock inte krisen koka över. Om matupplopp bryter ut, släng in några trupper med order om att spräcka några huvuden. När allt kommer omkring kan man inte göra en omelett utan att slå sönder äggen! För att förhindra att den amerikanska allmänheten blir känslig vid åsynen av blodfyllda gator i Haiti, be CNN att fokusera sin uppmärksamhet på Dalai Lama. Inom kort kommer en kollektiv känsla av distansering att infinna sig. Bilder av en korpulent skrattande Buddha kommer att dra allmänhetens uppmärksamhet bort från de skelett som vandrar på gatorna i Cité Soleil. Så småningom kommer den karibiska tryckkokaren att flyttas till en bakre brännare helt av sig själv. Mudderkakor kommer att fortsätta att sälja som smörgåsar.

Kritiker kanske börjar koppla ditt recept till stigande livsmedelspriser, så det är nu dags att skylla på en okontrollerad ”asiatisk efterfrågan”, ett annat sätt att säga att kineserna inte borde äta lika många hamburgare som nordamerikanerna. Påstå sedan att dåligt väder och dåliga skördar har gjort att det globala matförrådet är praktiskt taget tomt. Ignorera det faktum att konsumtionen av nötkött per capita i USA är ungefär sju gånger större än i Kina. Bortse från det faktum att hälften av ökningen av efterfrågan på majs under de senaste tre åren har berott på etanolproduktion. Glöm också den kanadensiska regeringens nyligen fattade beslut att betala svinuppfödare 50 miljoner dollar för att avliva 150 000 grisar i syfte att höja priset på griskött. Lita på oss – det finns en verklig livsmedelsbrist där ute.

Du ska inte ta av dig förklädet än. Bläddra i kokboken från Michael Milken Culinary Institute, där du hittar andra recept på ”snabb och enkel deg”. (Det numera nedlagda institutet, som är mer känt för att laga mat än för att publicera kokböcker, är fortfarande en inspirationskälla för många kritstrecksrandiga konditorproffs på Wall Street).

Huvudingrediensen för snabb deg – spannmålsterminer – kan köpas på vilken råvaruterminbörs som helst. Du måste köpa stora mängder om du vill göra mycket deg. Men genom hävstångseffekten bör detta inte vara något problem – du använder andras pengar. Sjud med laissez-faire-nostrums och se hur din blandning förvandlas till en sufflé. Detta är marknadseffektivitet som fungerar som magi.

När sufflén blåser upp sig kommer de globala spannmålspriserna att svälla, tillsammans med de haitiska barnens magar. Men åtminstone kommer arbetslösheten på ön att sjunka när bagerierna lägger till fler skift för att möta efterfrågan på sina kakor. Ignorera anklagelserna om spekulation och prismanipulation; det du gör är att smörja marknaderna, även kallat ”hedging”. (Du kanske vill använda short(en)ing som smörjmedel, men bara om du är säker på att sufflén kommer att gå ur luften ganska snart). För att befria er från allt ansvar för de eskalerande livsmedelskostnaderna, åberopa ”asiatisk efterfrågan” på nytt.

Du kan nu lämna över förklädet till kocken – USA:s jordbruksindustri. Kocken kommer att försäkra de svältande massorna att endast han kan mata världen. Han är redan uppblåst av subventioner och kommer att dra nytta av statligt beviljade monopol – patentskyddade genetiskt modifierade grödor – för att ytterligare skärpa sitt grepp om den globala livsmedelsproduktionen. Detta kommer han att göra samtidigt som han levererar hyllningar till de obegränsade marknaderna.

Vänta ingen uppmärksamhet åt epidemin av jordbrukares självmord i Indien; de har inget att göra med de skuldsättande inköpen av gödningsmedel och bekämpningsmedel som måste användas tillsammans med de kostsamma patentskyddade genetiskt modifierade fröna. Påminn dig själv om att subkontinenten skulle kunna bli en enorm marknad för Haitis kakor. Om priset på lerkakorna därefter börjar skjuta i höjden kan du återigen skylla på ”asiatisk efterfrågan”.

Maurice Dufour undervisar i statsvetenskap och humaniora vid Marianopolis College i Montreal. En tidigare version av den här artikeln publicerades i nättidskriften Countercurrents.