Om poker har ett ljud så är det den konstanta klick-klacken av chips som staplas, delas och staplas på nytt med omväxlande regelbundenhet. ”Shuffling”, som det kallas i pokerkretsar, ”är som att vrida tummarna i skolan”, säger Doug Polk, en professionell pokerspelare med höga insatser och nästan 10 miljoner dollar i vinster i live-turneringar; Polk driver också online-handledningstjänsten Upswing Poker. ”Det är ett sätt att hålla kroppen sysselsatt medan hjärnan arbetar. Det är också en vana som jag, och de flesta andra pokerspelare, tog till mig av tristess eftersom livepoker kan vara väldigt långsamt.”
Men även om shuffling kan imponera på, eller till och med skrämma, dina vänner i ett avslappnat hemmaspel, är aktiviteten så vanlig i riktiga casinon att den troligen ger en liten psykologisk fördel vid filten. ”Jag tror inte att det finns några motivationsfaktorer för chip shuffling förutom att det är ett verktyg för att fördriva tiden”, säger Andrew Neeme, en professionell mid-stakes-spelare med en populär vlogg på YouTube. ”Hur en annan spelare hanterar sina marker kan dock vara en ganska enkel ledtråd om hur erfaren den spelaren är. Om någon är riktigt säker på att hantera sina verktyg kan man anta att de har använt dessa verktyg under en längre tid.” Polk, som också är en flitig vloggare, håller med: ”När jag ser någon som försöker och misslyckas med att blanda marker antar jag att den personen är en relativt oerfaren spelare”, säger han.
Chipshuffling i sig är ganska lätt att lära sig. ”Det tog mig ungefär en dag”, säger Polk. ”När jag var 18 år gick jag och spelade på ett kasino som tillät 18-åringar och började försöka blanda marker vid bordet. Jag kunde göra det konsekvent i slutet av sessionen.”
Det betyder inte att alla marker är skapade lika. ”Lerchips som finns överallt i Las Vegas är mycket lättare att blanda än de plastchips som finns i vissa kortklubbar i Kalifornien, till exempel Commerce, Hollywood Park och Bicycle-kasinona”, säger Neeme. ”De sistnämnda har en unik design som gör att de både håller ihop ibland och glider runt på dig vid andra tillfällen.”
Då finns det bordsytan att ta hänsyn till. ”Det är mycket lättare på filt än på ett trä- eller glasbord”, säger Polk. ”Filtens fjädring och brist på friktion gör det mycket lättare att få in fingret under markerna.”
När du lär dig den grundläggande chipshuffeln bör du börja med ett mindre antal marker och skala uppåt. Nybörjare bör också använda olika färger, ett tips som gör det lättare att felsöka när en blandning går fel. ”Öva när du känner att det är viktigare att lära sig blanda marker än de ärenden som behöver göras”, säger Neeme. Kom bara ihåg: Förmågan att blanda gör dig inte till en bättre spelare över en natt; blivande spelare bör studera strategi och försöka lägga in så många händer som möjligt. För grinders som Neeme är shuffling bara ytterligare ett verktyg som hjälper dig att ta dig igenom dem. ”En bartender kan vara ganska bra på att vända flaskor, men hur bra kan han göra en Old Fashioned?”, säger han.
Start med sex marker. Dela upp dem jämnt i två staplar, var och en med sin egen färg. (En korrekt blandning ska ge en enda stapel med alternerande färger.)
Placera din dominanta hand över de två staplarna. Lägg tummen på ena sidan av de två staplarna och mellan-, ring- och lillfingret på den andra sidan av den andra stapeln. Experimentera med fingrarnas placering och välj det som känns mest naturligt.
Förena staplarna. Använd pekfingret i mitten för att försiktigt lyfta staplarna uppåt och tryck lite inåt med ytterfingrarna. Chipsen ska försiktigt glida in i en enda stapel med omväxlande färger.
Häll på fler chips. När du kan blanda sex marker med regelbundenhet och självförtroende kan du skala upp till åtta, tio och så vidare. Det är vanligt att se professionella spelare blanda 20 eller fler marker åt gången.
Mer från Guide to Life 2017
En inblick i det breda spektrum av kunskap som vanligen lämnas utanför böckerna. Utforska guiden
.