Du kan hitta skorpioner i nästan alla livsmiljöer i världen: tropisk regnskog, savann, öken, berg och gräsmarker. De gömmer sig oftast under stenar och stockar för att spara energi och hålla sig svala. Skorpioner har flera ögon som andra spindeldjur, men de har dålig syn. För att kompensera för detta har skorpioner speciella känselsprötare som kallas pectiner på undersidan av buken. Pectinerna kan upptäcka doftspår som andra skorpioner lämnar efter sig samt luftrörelser i omgivningen.
Trots att de är nattaktiva går skorpioner i allmänhet inte ut iväg för att leta efter föda. Istället är de opportunistiska ätare som väntar på att maten ska komma till dem istället för att slösa energi på att aktivt jaga. Vilka typer av föda ligger de i väntan på? Skorpioner är köttätande spindeldjur, likt spindlar, som främst livnär sig på andra insekter och även andra skorpioner.
Avvikelse
Avvikelse
En skorpion kan visa sina kannibalistiska tendenser även under parningsritualer. Efter att ha deponerat en spermatofore utanför sin kropp som honan ska absorbera genom sina genitalier måste hanskorpionen snabbt krypa iväg. Om han inte gör det kan han hamna som mat åt sin partner. Om detta beteende låter bekant har du rätt. Det är också känt att kvinnliga svarta änkspindlar gör byten på sina manliga friare.
Men vad händer när maten inte kommer i deras väg? Med en anpassning som passar deras isolerade levnadsförhållanden har skorpionen en otrolig förmåga att bromsa sin ämnesomsättning till en tredjedel av den hos insekter av samma storlek. Under magra tider är skorpionens ämnesomsättning den lägsta av alla ryggradslösa djur. I den takten kan en skorpion livnära sig på en insekt i ett år. För att sänka sin ämnesomsättning ägnar sig skorpioner åt minimal aktivitet. För att upprätthålla den låga ämnesomsättningen tillbringar många skorpioner 92-97 procent av sitt liv helt inaktiva, ungefär som ett omfattande tillstånd av vinterdvala.
Även när skorpionens kropp har saktat ner till att knappt fungera kan den fortfarande snabbt komma i rörelse för att fånga en måltid. Men när en skorpion attackerar sitt byte slukar den det inte omedelbart. Istället utsöndrar den först enzymer genom sina huggtänder, eller chelicerae. Dessa enzymer bryter sedan ner insektsmaterialet innan det kommer in i skorpionens kropp, vilket är ett exempel på extern matsmältning. På så sätt maximerar skorpionen de näringsämnen som den suger ut ur sin måltid utan att slösa energi på den inre matsmältningen.
Denna slöa tillvaro fungerar bra för skorpionen, som kan överleva så länge som 25 år i en mängd olika klimat. Det gör den till den mest långlivade spindeldjursarten. Men med tanke på dess spartanska kost kan en skorpion som når sin högsta ålder bara njuta av ett par dussin måltider under sin livstid.
Relaterade HowStuffWorks-artiklar
Källor