Jay Williams är nu en stjärna på ESPN och kanske ett av de mest kända ansiktena på nätverket. Han var dock en gång i tiden en stor basketstjärna i Duke. Han hade en fantastisk collegekarriär och sågs då som en kille som möjligen kunde ha blivit nästa stora superstjärna i NBA. Williams hade en chans att rädda Chicago Bulls, en franchise som inte hade vunnit sedan Michael Jordan var med i laget. En olycka förstörde dock Williams basketkarriär. Hur bra hade han varit om han inte råkat ut för den olyckan?
Jay Williams var en stjärna i Duke
När man tittar på de bästa collegebasketbollspelarna i början av 2000-talet så var Jay Williams högst upp på listan.
Williams hade en fantastisk första säsong i Duke då han hade ett snitt på 14,5 poäng per match, 6,5 assists och 2,4 steals. Han fick ACC All-Freshman hedersbetygelser den säsongen tillsammans med tredje laget All-ACC hedersbetygelser. Williams vann också utmärkelsen ACC Tournament MVP den säsongen.
Sedan under säsongen 2000-01 hade Williams och Duke en speciell säsong. Williams snittade 21,6 poäng per match, 6,1 assist och två stölder. Han blev till slut konsensusmässigt en All-American i första laget och hjälpte sedan Duke att leda Duke till en nationell mästerskapsvinst.
Under Williams sista collegesäsong 2001-02 vann Duke inte ännu en titel, men han snittade 21,3 poäng per match, 5,3 assist, 3,5 rebounds och 2,2 stölder. Williams vann slutligen AP Player of the Year-priset och Wooden Award den säsongen, tillsammans med att han återigen blev en konsensus förstalag All-American.
Williams var en av de mest dekorerade college basketspelarna genom tiderna. Hans framgångar ledde till att han blev ett toppval i NBA-draften.
En motorcykelolycka avslutade hans karriär tidigt
Chicago Bulls hade inte varit med i slutspelet sedan Michael Jordan hjälpte dem att vinna sin andra tredubbling 1997-98. De draftade sedan Jay Williams med det andra totala valet i 2002 års NBA-draft. Planen var att han skulle få chansen att göra organisationen till en vinnare igen.
Williams hade en, något, nedslående rookiesäsong med Chicago Bulls 2002-03. Han klagade över speltiden under den säsongen, enligt Chicago Sun-Times. Williams spelade i genomsnitt 26,1 minuter per match. Detta gick hand i hand med 9,5 poäng per match, 4,7 assist och 1,1 stölder. I juni 2003 råkade Williams dock ut för en fruktansvärd och livsavgörande motorcykelolycka, enligt Chicago Sun-Times.
”Jag var 21 år och satt på min motorcykel och körde bara runt i Chicago”, sade Williams enligt Men’s Health. ”Jag satte fart på den tre gånger medan den stod i neutralläge, och vid det tredje varvet gled motorcykeln in i andra växeln. Nästa sak du vet är att jag går från 35 miles i timmen till 65, och jag gör en wheelie. Jag såg att jag var på väg mot en elstolpe. Jag försökte vända motorcykeln runt den, men det slutade med att jag klippte hela min vänstra sida av kroppen. Jag minns att jag snurrade i luften och sedan låg på marken och skrek åt mig själv: ”Du kastade bort allt!””
Jay Williams
Williams sa till Men’s Health att läkarna sa till honom att han nästan hade förblött till döds. Hans skador från olyckan hindrade Williams från att någonsin kunna ha framgång i NBA. Hans rookiesäsong var hans enda säsong i ligan.
Hur bra skulle Williams ha varit?
Jay Williams fick aldrig riktigt bevisa hur bra han kunde ha varit i NBA. Baserat på vad han gjorde i college kunde Williams dock ha haft en mycket speciell karriär. Det som var så bra med Williams på Duke var att han var en välbalanserad guard. Han kunde göra poäng (19,3 poäng per match i karriären i Duke), han kunde passa (i genomsnitt 6 assist i karriären), han var ett odjur defensivt (i genomsnitt 2,2 stölder i karriären) och han kunde skjuta riktigt bra från 3-punktslinjen (39,3 % i karriären som 3-punktsskytt).
Han gjorde bara i genomsnitt 9,5 poäng på 26,1 minuter per match i NBA. Hans genomsnitt per 36 minuter var dock bra. Så om han hade fått mer speltid kunde han ha haft mycket bättre statistik. Williams snittade 13,1 poäng, 6,4 assist, 1,6 stölder och 3,6 returer per 36 minuter under sin enda NBA-säsong, enligt Basketball-Reference. Det är inte som ligaledande siffror, men han var bara rookie. Williams skulle bara ha förbättrat sig därifrån.
Jay Williams visade att han hade en overklig potential när han spelade i Duke. Om han inte hade råkat ut för den olyckan hade Williams kunnat fortsätta att vara en stjärna på planen. Om hans NBA-karriär hade varit något som liknar hans collegekarriär skulle Williams ha gjort några mycket speciella saker för Chicago Bulls och NBA som helhet.