Elliptiska galaxerRedigera
På vänster sida (i den bemärkelse som sekvensen vanligen ritas) ligger de elliptiska galaxerna. Elliptiska galaxer har relativt jämna, karaktärslösa ljusfördelningar och framstår som elliptiska galaxer på fotografiska bilder. De betecknas med bokstaven E, följt av ett heltal n som representerar deras grad av ellipticitet på himlen. Konventionellt är n tio gånger galaxens ellipticitet, avrundat till närmaste heltal, där ellipticiteten definieras som e = 1 – b/a för en ellips med halvmajor- och halvminoraxlar med längderna a respektive b. Ellipticiteten ökar från vänster till höger i Hubblediagrammet, med nästan cirkulära (E0) galaxer längst till vänster i diagrammet. Det är viktigt att notera att en galaxs ellipticitet på himlen endast är indirekt relaterad till den verkliga tredimensionella formen (t.ex. kan en tillplattad, diskusformad galax verka nästan rund om den betraktas med ansiktet mot himlen eller mycket elliptisk om den betraktas med kanten mot himlen). Observationsmässigt har de mest tillplattade ”elliptiska” galaxerna en ellipticitet e = 0,7 (betecknas E7). Genom att studera ljusprofilerna och ellipticitetsprofilerna, snarare än att bara titta på bilderna, insåg man dock på 1960-talet att E5-E7-galaxerna troligen är felklassificerade lentikulära galaxer med storskaliga skivor som ses i olika lutningar mot vår siktlinje. Observationer av kinematiken hos galaxer av tidig typ bekräftade detta ytterligare.
Exempel på elliptiska galaxer: M49, M59, M60, M87, NGC 4125.
LentikuläraGalaxerRedigera
I centrum av Hubbles stämgaffel, där de två spiralgalaxgrenarna och den elliptiska grenen förenas, ligger en mellanklass av galaxer som kallas lentikulära galaxer och som fått symbolen S0. Dessa galaxer består av en ljus central utbuktning, som liknar en elliptisk galax till utseendet, omgiven av en utsträckt, skivliknande struktur. Till skillnad från spiralgalaxer har skivorna i lentikulära galaxer ingen synlig spiralstruktur och bildar inte aktivt stjärnor i någon större mängd.
När man bara tittar på bilden av en galax är lentikulära galaxer med relativt ansiktsformade skivor svåra att skilja från elliptiska galaxer av typ E0-E3, vilket gör att klassificeringen av många sådana galaxer är osäker. När man betraktar dem med kanten på blir skivan tydligare och framträdande dammbågar syns ibland i absorptionen vid optiska våglängder.
Vid tiden för den första publiceringen av Hubbles klassificeringsschema för galaxer var existensen av lentikulära galaxer rent hypotetisk. Hubble trodde att de var nödvändiga som ett mellanstadium mellan de mycket tillplattade ”elliptiska” galaxerna och spiralerna. Senare observationer (bland annat av Hubble själv) visade att Hubbles uppfattning var riktig och S0-klassen inkluderades i Allan Sandages definitiva redogörelse för Hubble-sekvensen. Saknas i Hubble-sekvensen gör de galaxer av tidig typ med skivor i mellanskala, mellan E- och S0-typen, Martha Liller betecknade dem 1966 som ES-galaxer.
Lentikulära galaxer och spiralgalaxer, sammantaget, kallas ofta för skivgalaxer. Förhållandet mellan bulge- och skivflödet i lentikulära galaxer kan anta olika värden, precis som det gör för var och en av spiralgalaxernas morfologiska typer (Sa, Sb etc.).
Exempel på lentikulära galaxer: M85, M86, NGC 1316, NGC 2787, NGC 5866, Centaurus A.
SpiralsEdit
Till höger i Hubble-sekvensdiagrammet finns två parallella grenar som omfattar spiralgalaxerna. En spiralgalax består av en tillplattad skiva, med stjärnor som bildar en (vanligtvis tvåarmad) spiralstruktur, och en central koncentration av stjärnor som kallas bulgen. Ungefär hälften av alla spiraler observeras också ha en stavliknande struktur, där staven sträcker sig från den centrala utbuktningen, och armarna börjar vid stavens ändar. I stämgaffeldiagrammet upptar de regelbundna spiralerna den övre grenen och betecknas med bokstaven S, medan den nedre grenen innehåller de spärrade spiralerna, som ges symbolen SB. Båda typerna av spiraler delas ytterligare in efter det detaljerade utseendet på deras spiralstrukturer. Tillhörighet till en av dessa underavdelningar anges genom att lägga till en liten bokstav till den morfologiska typen, enligt följande:
- Sa (SBa) – hårt lindade, släta spiralarmar; stor, ljus central utbuktning
- Sb (SBb) – mindre hårt lindade spiralarmar än Sa (SBa); Något svagare utbuktning
- Sc (SBc) – löst slingrade spiralarmar, tydligt upplösta i enskilda stjärnhopar och nebulosor; mindre, svagare utbuktning
Hubble beskrev ursprungligen tre klasser av spiralgalaxer. Detta utvidgades av Gérard de Vaucouleurs till att inkludera en fjärde klass:
- Sd (SBd) – mycket löst slingrade, fragmentariska armar; det mesta av luminositeten finns i armarna och inte i utbuktningen
Och även om Sd-klassen strikt ingår i de Vaucouleurs klassificeringssystem, inkluderas den ofta i Hubbles sekvens. De grundläggande spiraltyperna kan utökas för att möjliggöra finare distinktioner av utseendet. Till exempel identifieras spiralgalaxer vars utseende ligger mellan två av ovanstående klasser ofta genom att lägga till två små bokstäver till huvudgalaxtypen (till exempel Sbc för en galax som ligger mellan en Sb och en Sc).
Vår egen Vintergata klassas i allmänhet som Sc eller SBc, vilket gör den till en spärrspiral med väldefinierade armar.
Exempel på regelbundna spiralgalaxer: M31 (Andromedagalaxen), M74, M81, M104 (Sombrerogalaxen), M51a (Whirlpool-galaxen), NGC 300, NGC 772.
Exempel på spärrade spiralgalaxer: M91, M95, NGC 1097, NGC 1300, NGC1672, NGC 2536, NGC 2903.
Irregulära galaxerRedigera
Galaxer som inte passar in i Hubble-sekvensen eftersom de inte har någon regelbunden struktur (vare sig skivliknande eller ellipsoidisk), kallas för oregelbundna galaxer. Hubble definierade två klasser av oregelbundna galaxer:
- Irr I-galaxer har asymmetriska profiler och saknar en central utbuktning eller tydlig spiralstruktur; I stället innehåller de många enskilda kluster av unga stjärnor
- Irr II-galaxer har ett jämnare, asymmetriskt utseende och är inte tydligt upplösta i enskilda stjärnor eller stjärnkluster
I sin utvidgning av Hubble-sekvensen kallade de Vaucouleurs Irr I-galaxerna för ”Magellaniska oregelbundna galaxer”, efter de Magellaniska molnen – två satelliter till Vintergatan som Hubble klassificerade som Irr I. Upptäckten av en svag spiralstruktur i det stora magellanska molnet fick de Vaucouleurs att ytterligare dela in de oregelbundna galaxerna i de som, liksom LMC, visar vissa tecken på spiralstruktur (dessa ges symbolen Sm) och de som inte har någon uppenbar struktur, såsom det lilla magellanska molnet (betecknas Im). I den utvidgade Hubble-sekvensen placeras de oregelbundna Magellanska galaxerna vanligen i slutet av den spirala grenen av Hubbles stämgaffel.
Exempel på oregelbundna galaxer: M82, NGC 1427A, Stora Magellanska molnet, Lilla Magellanska molnet.