Skottlands majestätiska kronhjort är vårt största vilda däggdjur på land – och ett av våra mest imponerande naturupplevelser. Ett möte med denna ikoniska art är oförglömligt.
Den slående och ömtåliga rådjuret finns på hela det skotska fastlandet. Rådjur ses allt oftare i städer, eftersom de bara behöver en liten mängd skydd – några lever till och med nära Glasgows centrum.
Skottland hyser den största populationen av kronhjortar i Europa. Kronhjorten tycks ha expanderat blygsamt i sitt utbredningsområde sedan slutet av 1980-talet. Även rådjuret har ökat sitt utbredningsområde, särskilt i centrala Skottland.
Vilda hjortar är en enorm tillgång för Skottland som:
- en viktig del av vår landsbygdsekonomi och kultur
- en integrerad del av Skottlands biologiska mångfald
- en källa till hälsosam mat och rekreationsmöjligheter
Fallhjortar och sikahjortar infördes i Skottland genom avsiktliga utsättningar och förrymda djur från landskapsparker.
Rödhjortar
Rödhjortar betar av gräs, säv, ljung och vedartade arter. De förekommer i skogsmark och på hedar ända upp till bergstopparna. Även om de är vitt spridda i Skottland finns kronhjortar inte på de norra öarna, andra avlägsna öar och stora delar av det centrala bältet och sydöstra Skottland.
Skogshjortar är i allmänhet större och mer produktiva än bergshjortar, eftersom de har tillgång till mat och skydd av bättre kvalitet. Bergshjortar kan leva i grupper om hundratals djur, medan skogshjortar föredrar mindre gruppstorlekar. Grupper av hjortar och hindar är vanligtvis åtskilda, utom under brunsten, då man kan höra hjortarnas brölande i våra gläntor.
Röthjortar
Röthjortar söker sig fram till favoritväxter, dvärgbuskar och trädskott. Rådjur saknas på de västra och norra öarna och på många av öarna utanför västkusten, däribland Arran och Mull. På fastlandet är de utbredda och förekommer minst en gång per 10 kvadratkilometer.
Roebokar är territoriella och därför i allmänhet ensamma från februari till mitten av augusti, men kan bilda små grupper på vintern. Råbockarna åtföljs av ungar under större delen av året, men driver aktivt bort dem innan årets ungar föds. Rådjur föder vanligtvis en eller två ungar.
Djurs inverkan på livsmiljöer
Rödhjortar bidrar till att forma livsmiljöer, särskilt på höglandet. Rådjurens bete kan bidra till att:
- underhålla vissa samhällen
- skapa nischer för förnyelse av fröplantor
- tillhandahålla en källa till dynga och as som används av andra arter
Men för mycket bete och tramp kan få negativa konsekvenser för viktiga livsmiljöer och de arter som är beroende av dem.
Rohjortar kan:
- begränsa förnyelse och etablering av inhemska skogar, särskilt på låglandet och i höglandets utkanter i centrala Skottland
- påverka en mer välsmakande markflora i skogen – t.ex. brambuskar – och återväxten av skottskog
Rohjortar är inte förknippade med samma negativa betes- och tramppåverkan på livsmiljöer på öppen mark som kronhjortar. De orsakar mindre skador på dessa livsmiljöer på grund av sin mindre kroppsstorlek och gruppstorlek och sitt mer selektiva betande.
Hjortförvaltning
Hjortar har inga naturliga rovdjur i Skottland, så populationerna måste förvaltas för att begränsa deras påverkan och för att förhindra trafikolyckor. Man tror att jakten på hjortar i Skottland är värd mer än 100 miljoner pund per år för ekonomin.
Få veta mer om hur man förvaltar hjortar.
Hot mot hjortar
Både kronhjortar och rådjur trivs i Skottland. Det största hotet mot dem kommer från sikahjorten, som kan korsa sig med kronhjorten. Våra kronhjortar kan gradvis förändras i utseende, genetisk sammansättning och beteende när hybriderna blir vanligare.
Vi måste också skydda oss mot införandet av muntjac och kinesiska vattenhjortar i Skottland, som båda redan finns i England.
Skydd av hjortar
Lär dig mer om hjortar och licenser.
Läs vår vägledning för planerare och byggherrar om skyddade djur.
Rapportera en observation
Finn reda på hur du kan skicka in rapporter om däggdjursobservationer på Mammal Societys webbplats.