Kan denna experimentella behandling vända skador orsakade av en hjärtattack?
Hjärtmuskeln är beroende av ett jämnt flöde av syrerikt blod för att ge den näring och hålla den igång. Vid en hjärtattack avbryts blodflödet av en blockering i en artär. Utan blod börjar det område av hjärtat som försörjs av den drabbade artären att dö och ärrvävnad bildas i området. Med tiden kan denna skada leda till hjärtsvikt, särskilt när en hjärtattack kommer efter en annan.
Trots att hjärtat är ett tåligt organ blir de skadade delarna oförmögna att pumpa blodet lika effektivt som de en gång kunde. Personer som har haft en hjärtattack kan därför stå inför en livslång underhållsbehandling – mediciner och andra behandlingar som syftar till att förhindra en ny hjärtattack och hjälpa hjärtat att fungera mer effektivt.
En ny behandling som använder stamceller – som har potential att växa till en mängd olika typer av hjärtceller – kan potentiellt reparera och återskapa skadad hjärtvävnad. I en studie som publicerades i februari förra året i The Lancet behandlade forskare 17 hjärtinfarktpatienter med en infusion av stamceller från deras egna hjärtan. Ett år efter ingreppet hade mängden ärrvävnad minskat med cirka 50 procent.
Forskningens realiteter
Dessa resultat låter dramatiska, men är de en indikation på att vi är nära att fullända denna behandling? ”Det här är ett område där du kan få otroligt olika svar beroende på vilken forskare du frågar, säger dr Richard Lee, professor i medicin vid Harvard Medical School och en ledande expert på stamcellsterapi.
”Området är ungt. Vissa studier visar endast en blygsam eller ingen förbättring av hjärtfunktionen, men andra har visat dramatiskt förbättrad funktion”, säger han. ”Vi väntar på att se om andra läkare också kan uppnå riktigt bra resultat hos andra patienter.”
Studierna ger så varierande resultat delvis på grund av att forskarna använder olika tillvägagångssätt för att skörda och använda stamceller. Vissa stamceller tas från benmärg från donatorer, andra från patientens eget hjärta. Det är inte klart vilket tillvägagångssätt som är mest lovande.
Stamcellsterapi för hjärtat
Flera olika typer av tillvägagångssätt används för att reparera skadad hjärtmuskel med stamceller. Stamcellerna, som ofta tas från benmärg, kan föras in i hjärtat med hjälp av en kateter. När de väl är på plats hjälper stamcellerna till att regenerera skadad hjärtvävnad.
Vilka risker finns det?
Som alla andra behandlingar kan injektion av stamceller i hjärtat misslyckas eller orsaka biverkningar. Om stamcellerna tas från en obesläktad donator kan kroppens immunsystem stöta bort dem. Och om de injicerade cellerna inte kan kommunicera med hjärtats finjusterade elektriska system kan de ge upphov till farliga hjärtrytmer (arytmier). Hittills har biverkningarna dock inte varit ett stort problem, vilket har uppmuntrat forskarna att fortsätta.
”De flesta stamcellsbehandlingar för hjärtat har varit förvånansvärt säkra, men långtidseffekter är fortfarande ett bekymmer”, säger dr Lee. Det behövs fler långtidsförsök för att fastställa vilken roll stamcellsterapi kommer att ha i behandlingen av hjärtsjukdomar.
Från teori till praktik
När kan stamcellsterapi bli en standardbehandling för skadad hjärtmuskel? ”Vissa forskare tror att det bara är några år bort”, säger dr Lee. ”Och sedan finns det andra som anser att det finns mycket mer arbete att göra.”
Från och med nu är stamcellsterapi endast tillgänglig för personer som deltar i en forskningsstudie. Om du har haft en hjärtattack eller har hjärtsvikt och är intresserad av att delta i en studie av stamcellsterapi, besök
www.clinicaltrials.gov och sök efter studier i ditt område (sök till exempel på ”stamceller”, ”hjärta”, ”Los Angeles”). När du deltar i en studie som utförs vid ett toppmodernt hjärtcentrum, även om du hamnar i placeboarmen i en studie (vilket innebär att du får en inaktiv terapi i stället för en riktig behandling), kan du ändå försäkra dig om att du får förstklassig vård.
Hälsosynpunkt:
Som en tjänst till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.