Sjuksköterska 1939. Källa: Sjuksköterska i 1939: Sjuksköterskeuniformer har varit slavar av mode i århundraden. Det började med Florence Nightingales sjuksköterskor – de första som bar uniformer – och fortsatte fram till 1980-talet då det blev vanligt att bära skrubbar. De vita uniformerna kan ha gett ett professionellt intryck och skapat respekt, men de var långt ifrån praktiska. Att bära vita kläder samtidigt som man tog hand om mycket sjuka patienter var ingen lätt match. Låt oss höra en applåd för lätttvättade och lätt utbytbara skrubbar.
Florence Nightingale 1920 Källa: Library of Congress
Den enda gemensamma nämnaren för sjuksköterskans århundraden är att en känsla av professionalism alltid har varit drivkraften bakom uniformen. Florence Nightingale var den första som förstod att en uniform var nyckeln till respekt. Hon gav sina sjuksköterskor grå lager av grått: grå tweedklänning, grå kamgarnsjacka, vanlig vit mössa och en kort mantel av ull. Hon ville inte bara skydda dem från infektioner, hon ville också skydda dem från de unga soldaternas närmanden som de tog hand om. Hennes sjuksköterskor bar också hattar med färgade band som angav deras erfarenhetsnivå; pastellfärger för unga sjuksköterskor, svarta band för äldre sjuksköterskor.
Den övre vänstra illustrationen visar en sjuksköterskeuniform från 1887. Källa: Den är dock fortfarande beroende av modet och återspeglade den tidens klänningar. I slutet av 1800-talet hade till exempel sjuksköterskeuniformerna ben-o-mutton-ärmar; tätt upp till armbågen med en stor bullig form som sträckte sig från armbågen till axeln.
På 1900-talet var vit den primära färgen som användes eftersom den ansågs se ren, sanitär och vetenskaplig ut. I början av århundradet började sjuksköterskeuniformerna med ett vitt förkläde med en haklapp som sträckte sig upp och över axlarna. Midjebanden såg omöjligt snäva ut, liksom klänningarna som bars under dem. Men det var tidens mode och speglade de korsetter med ben som kvinnorna bar under alla sina plagg. Vissa sjuksköterskor i Europa började bära höga hattar och slöjor som liknade nunnors dräkter, men detta infördes aldrig i USA. (Kan du tänka dig att hantera en slöja när du böjer dig för att ta hand om patienter?)
Sjuksköterskor tar farväl av konvalescent soldat ungefär 1860 – 1920. Källa: I början av 1900-talet bars kappor för att ge värme när man behandlade soldater utomhus, men den antogs som ett kännetecken för sjuksköterskeuniformer året runt. Röda korsets sjuksköterskor bar alltid en marinblå cape med rött foder som en del av sina uniformer. Under första världskriget identifierades sjuksköterskans land, organisation och sjukhus med hjälp av kepsar. Folkhälsosjuksköterskor som ofta arbetade utomhus bar capes för att skydda sig mot väder och vind. Sjuksköterskor i flottan fortsatte att bära kappor fram till 1930-talet då man började använda blå tröjor över en vit uniform.
I början av första världskriget förenklades sjuksköterskornas uniformer och gjordes mer praktiska. Kjolarna kortades lite så att sjuksköterskorna kunde röra sig snabbare på slagfältet, ärmarna förkortades och fickor lades till på förklädena av praktiska skäl. Förklädena var dock fortfarande vita och visade fortfarande tecken på varje sår, operation och infektion som sjuksköterskorna tog hand om under sitt skift.
Polska sjuksköterskor i arbete 1944. Källa: New York Public Library
Med tiden fortsatte fållen och ärmarna att bli kortare, kjolarna smalnade av, förkläden avskaffades och den stärkta vita klänningen och hatten infördes. Det medförde sina egna komplikationer. På 1960-talet bestod sjuksköterskeuniformen av en stärkt vit klänning, vit mössa, vita nylonstrumpor och vita skor. Att hålla dem rena var ett jobb i sig självt. Vissa sjukhus tvättade de vita uniformerna åt sjuksköterskorna. Andra sjuksköterskor fick dock bleka och stärka bort blod och kroppsvätskor från uniformerna, vilket ibland var en svår och kostsam uppgift. Skorna måste poleras och putsas varje natt.
Sjuksköterskestudent med sjuksköterska 1962. Med tillstånd av The Historical Collections of the Health Sciences Library, SUNY Upstate Medical University.
Vita hattar ingick också i sjuksköterskeuniformen. På 1950-talet var sjuksköterskehattarna tillverkade av papper. De var en viktig del av examens- och avslutningsceremonin vid sjuksköterskeskolan. Ränder på hattarna angav den sjuksköterskeskola som sjuksköterskan tagit examen från. Men även de var problematiska och många föll av på (och in i) patienterna. På 1970-talet avskaffades hattarna som en del av sjuksköterskans uniform.
Det finns en viss oenighet om hur skrubbarna kom att bli uniformen för alla vårdgivare. Vissa säger att när männen började bära dem kämpade kvinnorna för rätten att också bära dem. Andra säger att kvinnorna tröttnade på att bära kjolar som gick upp när de sköt bårar, och vita kläder som var täckta av blod och kroppsvätskor i slutet av skiftet. Oavsett orsaken blev sjuksköterskeuniformerna på 1970- och 80-talen inofficiellt till skrubbar eftersom de är mer praktiska, bekväma, lättare att rengöra och byta ut och har fickor för att bära med sig verktyg. De passar också för båda könen.
Nuförtiden har scrubs fler stilar, funktioner, färger och mångsidighet som sjuksköterskor kan välja för att anpassa sin smak och sina behov.
Det har varit en lång väg från korsetterade sjuksköterskeuniformer till scrubs. Omvårdnad är minst sagt krävande och snabbfotad. Vem vill gå igenom ett 12-timmars skift med valbenskorsetter och grå ullkjolar med fotledslängd i grå ull? Det var en lång väg, men till slut landade vi på en rimlig och funktionell plats.