Trots det faktum att jag ska låta dig läsa så länge jag kan, om du bara klickade på den här länken och internaliserade titeln: du har absorberat allt du behöver veta. Allvarligt talat. Inbränning är inget problem för nya hörlurar.
Detta är förmodligen en av de mest populära ljudmyterna genom tiderna, så det kommer att finnas ett stort segment av audiofiler som svär upp och ner att detta är en avgörande del av hörlurarnas upplevelse. Det är det inte, men som alla bra myter är den centrerad kring en kärna av sanning. En pytteliten, liten, nästan omärklig kärna av sanning.
Inom alla tester som utförts av olika utskick på nätet har man än så länge inte hittat några objektiva data som stödjer idén om att hörlurar faktiskt förändras på ett hörbart sätt under vissa tidsperioder. Många tillverkare vill inte kommentera detta fenomen, eller om de gör det: de drar sig för att berätta för audiofiler att de har fel.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln uppdaterades den 21 april 2020 för att återspegla tillverkarens input i frågan.
Myten om ”inbränning”
Den populära uppfattningen att man måste ”inbränna” en uppsättning hörlurar med flera timmars högt provljud, t.ex. rosa brus, för att få dem att låta som bäst, är just det: en myt. Det är delvis sant, men myten säger att den komponent som behöver brytas in är högtalarelementet och dess hölje. Tanken är ganska enkel – de material som hörlurarna tillverkas av förlorar sin styvhet med tiden, eftersom det utsätts för upprepad kraft och ihållande värme. En sådan förlust av styvhet påstås göra det lättare för högtalarelementet att röra sig snabbare, vilket resulterar i bättre prestanda.
Nu är det nästan sant: dina hörlurars drivrutiner och höljen kommer att förlora sin styvhet med tiden, men det kommer inte att leda till någon hörbar förändring i hörlurarnas uppmätta prestanda – åtminstone inte till det bättre. Det är visserligen sant att större högtalardrivrutiner uppvisar större materialförändringar med tiden (särskilt i den böjbara delen av högtalarelementet som kallas ”surround”), men den mängd användning som skulle krävas för att förändra ljudkvaliteten på ett mätbart sätt för hörlurar är löjlig. Faktum är att en stor del av de objektiva ”bevisen” för detta fenomen visas på diagram med en skala på 1 dB eller mindre. Du kan inte höra det.
Flickr user autohistorian Det som görs i en tillverkningsanläggning behöver inte nödvändigtvis hända igen efter att du har köpt produkten.
Praxisen att ”bränna in” högtalarkomponenter har sitt ursprung i ett enkelt kvalitetssäkringstest som utförs i vissa tillverkningsanläggningar, där de låter komponenterna köras under en viss tid för att se om hörlurarnas drivrutiner klarar sig under långvarig användning. Tanken är att om prestandan förändras eller försämras efter denna tidsperiod är det en trasig hörlurssats. Det är logiskt – de gör detta för bilar, kameror och andra maskiner, så varför inte för hörlurar?
En förändring i ljudet som är tillräckligt dramatisk för att du ska kunna höra den är en anledning till oro. Om ljudet i dina hörlurar förändras under en kort tidsperiod, till exempel 50 timmar, slutar materialen då magiskt sett att förlora styvhet? Nej. En förlust av styvhet i högtalarmaterial skulle också innebära att det skulle ta längre tid för högtalaren att sluta röra sig. Det skulle innebära ringar, ekon och ökat buller. Den här förklaringen av ”burn-in” räcker inte riktigt till.
En expertutlåtande
Min personliga föraning om att burn-in förbättrar ljudet är tvåfaldig:
- Då vi tenderar att tro på det vi får höra av våra vänner, så är det konfirmationsbias som gäller här
- Passformen på de flesta hörlurar förändras med tiden.
För den första punkten är det ett argument som har diskuterats till döds. Men även om man kontrollerar för bekräftelsebias rapporterar vissa användare ändå ett förbättrat ljud efter en viss lyssningsperiod. Jag är mycket irriterad över att detta ofta räknas som bevis på inbränning, eftersom den andra punkten nästan aldrig tas upp.
Om jag låter som en knäppgök så är jag det – men du borde lyssna på mig. För de av er som inte vet det har jag testat ljudprodukter för USAToday i över 5 år. Jag använde en huvud- och torsosimulator av typen 4128-C, tillsammans med toppmodern mätutrustning och analysmjukvara enligt industristandard från Listen, Inc. Jag loggade tusentals timmar med att testa hörlurar på den där fixturen, och jag lärde mig mycket om hur man objektivt testar ljud under den tiden.
Hörlurar kräver en tätning för att fungera på bästa sätt, och en dålig passform förstör basåtergivningen och ökar buller och läckage.
När vi nu testar hörlurar på ett liknande sätt här på SoundGuys är det som orsakar oss mest sorg, mest irritation och flest misslyckade tester hur även små variationer i passform ändrar det som når dina öron i en gigantisk grad. Det är faktiskt ganska otroligt. Hörlurar kräver en tätning för att fungera på bästa sätt, och en dålig passform förstör basåtergivningen och ökar buller och läckage. När vi testar hörlurar som inte kan sitta korrekt på grund av att skummet är för hårt – och därför inte skulle forma sig efter huvudet – blir avläsningarna oerhört lidande. Jag hatar att testa on-ear-hörlurar, eftersom det är otroligt svårt att få en acceptabel mätning utan långa perioder av försök och misstag. Med detta i åtanke, låt mig måla upp en ordbild av vad som kan vara på gång här.
Earpads är mindre hållbara än du tror
Samtidigt som det verkar självklart att säga att passformen förändras efter användning, är det den huvudsakliga orsaken till att så många on- och over-ear-hörlurar verkar ”bränna in”. Tänk på det så här: skum, tyg och plast är lättare att deformera än metall, eller hur? Så varför är det så otroligt att tro att det är en uppsättning hörlurar som äntligen vrider sin stoppning till ditt huvud och skapar en bättre tätning som är orsaken till att hörlurarna låter bättre i stället för att bränna in?
Har du någonsin satt ett rumpanvtryck i din soffa som inte försvinner för att du sitter i den varje dag? Detta är exakt samma sak.
Anledningen är att kuddmaterialet i hörlurarnas öronkuddar är en form av viskoelastiskt skum. Viskoelastiskt skum har en rolig egenskap som kallas ”relaxation” där det med tiden blir mindre och mindre kapabelt att hålla sin ursprungliga form eller motstå kraft än vad det brukade. Har du någonsin fått ett rumpavtryck i din soffa som inte försvinner för att du sitter i den varje dag? Detta är exakt samma sak. Avslappningen kan påskyndas av värme och är en av anledningarna till att madrasser av minnesskum blir mindre fasta ju varmare de är. Detta sker snabbare med billigare stoppning som den som finns i dina hörlurar.
En uppsättning hörlurar med avslappnade öronkuddar kommer att passa ditt huvud bättre, helt enkelt för att den är mindre kapabel att stå emot din hjärnans naturliga konturer. En bättre passform innebär en bättre tätning, och inte bara kommer isoleringen att bli mycket bättre, utan hörlurarna kommer också att låta mycket bättre, eftersom du kan se till att allt som hörlurarna pumpar ut faktiskt når dina öron och inte luften runt omkring dig. Med tanke på att de flesta av de timmar jag ägnade åt att testa slösades bort på att försöka få en bra passform på det där förbannade provhuvudet: en bra passform är det viktigaste när det gäller hörlurar.
Här ser vi framhävd bas, ganska jämna mellanljud, och de höga harmoniska tonerna är lite snedvridna, men inte ovanliga.
Jag förväntar mig inte att du bara ska lita blint på mig, så ta det här exemplet. Jag skaffade ett testhuvud och använde en uppsättning over-ear-hörlurar för att testa frekvensgången. Först gjorde jag en mätning vid ett mål på 84 dB som vanligt, sedan satte jag glasögon på huvudet som jag skulle göra med en människa och mätte igen. Hörlurarna höll sig på plats, och jag använde målartejp för att styra placeringen.
Så dessa hörlurar är ganska basiga (rosa), och nämnda bastoner är högre än de gröna mellanregistren. Detta är den viktigaste delen av den mesta musiken, så vi fokuserar på den vänstra delen av diagrammet för tillfället. Detta diagram kommer att fungera som vår kontroll: vad en bra tätning kommer att ge dig. Men låt oss se vad som händer när variabeln glasögon gör att dina hörlurar har en ofullständig tätning i exakt samma position.
En ofullständig tätning på dina hörlurar gör att musiken låter mycket sämre än vad den borde.
Yikes. Den ofullkomliga passformen sänkte dessa bastoner från 10-20 dB under den ursprungliga mätningen. För dina öron kommer dessa toner att låta hälften till en fjärdedel så högt som de skulle ha gjort med en perfekt passform. Det är en enorm, mycket märkbar förändring av ljudkvaliteten. Även om förändringarna i öronkuddarna från helt nya till inarbetade inte är lika dramatiska i de flesta fall, är det definitivt något som kan förändra din lyssningsupplevelse – eftersom det är mätbart. Tänk på att den här mätningen bara är ett par millimeter ”trasig” tätning här.
Här är en titt på de två ovanstående diagrammen som jämförs. Kontrollen i färg, variabeln i grått.
Om vi tittar på diagrammen staplade på varandra kan du se skillnaden tydligare. Tänk på att detta inte ens är ett extremt exempel, bara ett vanligt exempel. Med tiden kommer det viskoelastiska skummet att sluta göra så mycket motstånd mot glasögonen och ditt huvud, vilket gör att ljudet kommer allt närmare kontrollvärdet. Ju mer du använder dina hörlurar, desto bättre kommer de att låta. Detta är en mycket större skillnad i ljudet än 1 dB här eller där genom påstådd inbränning.
Vad du bör göra
Istället för att bränna in dina hörlurar genom att spela rosa brus på repeat i 50 timmar, börja bara använda dem som en normal person. Inbränning är i bästa fall pseudovetenskapligt, och att bränna in öronkuddarna kommer att ha en mycket mer uttalad effekt på musiken – och det enda sättet att göra det är att använda hörlurarna.
Du köpte dessa hörlurar för att njuta av dem, så gör det redan!