Enligt modehistoriker kan topphatten ha härstammat direkt från sockerhatten, annars är det svårt att fastställa ursprunget till dess tillkomst. En målning av Charles Vernet från 1796, Un Incroyable, visar en fransk dandy (en av Incroyables et Merveilleuses) med en sådan hatt. Den första topphatten i silke i England ska vara George Dunnage, en hattmakare från Middlesex, år 1793. Uppfinningen av topphatten tillskrivs ofta felaktigt en herrekipering vid namn John Hetherington.
Inom 30 år hade topphattar blivit populära i alla samhällsklasser, till och med arbetare bar dem. På den tiden var de som bars av medlemmar av överklassen vanligtvis gjorda av filtad bäverpäls; det generiska namnet ”stuff hat” användes för hattar gjorda av olika filtar som inte är av päls. Hattarna blev en del av uniformen för poliser och brevbärare (för att ge dem ett auktoritärt intryck). Eftersom dessa personer tillbringade större delen av sin tid utomhus, var deras hattar täckta med svart vaxduk.
1800-taletRedigera
Mellan senare delen av 1700-talet och början av 1800-talet ersattes filtad bäverpäls långsamt av silke ”hattplysch”, även om silkestoppet mötte motstånd från dem som föredrog bäverhatten.
Under 1840- och 1850-talen nådde den sin mest extrema form, med allt högre kronor och smala brätte. Stovepipe-hatten var en variant med mestadels raka sidor, medan en med något konvexa sidor kallades ”chimney pot”. Den stil som oftast kallas stovepipe populariserades i USA av Abraham Lincoln under hans presidentskap, även om det postuleras att han kanske aldrig själv kallade den för stovepipe, utan bara för en silkeshatt eller en plugghatt. Det sägs att Lincoln förvarade viktiga brev i hatten. En av Lincolns topphattar finns utställd på National Museum of American History i Washington DC.
Under 1800-talet utvecklades topphatten från ett mode till en symbol för urban respektabilitet, och detta säkerställdes när prins Albert började bära dem 1850; den ökande populariteten för topphatten av sidenplysch ledde möjligen till en nedgång av bäverhattar, vilket kraftigt reducerade storleken på bäverfångstindustrin i Nordamerika, även om det också postuleras att bäverantalet också minskade vid samma tidpunkt. Huruvida den direkt påverkade eller var en tillfällighet till nedgången i bäverhandeln kan diskuteras.
James Laver observerade en gång att en samling ”topphattar” liknade fabriksskorstenar och därmed bidrog till stämningen i den industriella eran. I England var dandys efter Brummel på väg mot utställda kronor och svängda brädor. Deras motsvarigheter i Frankrike, kända som ”Incroyables”, bar topphattar av så udda dimensioner att det inte fanns plats för dem i de överfulla garderoberna förrän den hopfällbara topphatten uppfanns.
1900-taletRedigera
Till och med första världskriget var topphatten ett standardplagg för formella utomhuskläder för män ur överklassen, både på dagtid och på kvällstid. Bekvämlighets- och kostnadsskäl gjorde dock att den i allt större utsträckning ersattes av mjuka hattar för vanligt bruk. I slutet av andra världskriget hade den blivit relativt sällsynt, även om den fortsatte att bäras regelbundet i vissa roller. I Storbritannien var detta bland annat innehavare av olika befattningar inom Bank of England och City Stockbroking samt pojkar i vissa offentliga skolor. Alla civila medlemmar i den japanska delegation som undertecknade det japanska kapitulationsinstrumentet den 2 september 1945 bar topphattar, vilket återspeglade vanlig diplomatisk praxis vid den tiden.
Topphatten fortsatte att användas inom politiken och den internationella diplomatin under många år. I Sovjetunionen diskuterades huruvida dess diplomater skulle följa de internationella konventionerna och bära topphatt. Istället antogs en diplomatuniform med toppmössa för formella tillfällen. Topphattar var under många år en del av den formella klädseln vid amerikanska presidentinvigningar. President Dwight D. Eisenhower avvisade hatten vid sin invigning, men John F. Kennedy, som var van vid formell klädsel, återinförde den vid sin invigning 1961. Ironiskt nog höll Kennedy sitt kraftfulla invigningstal utan hatt, vilket förstärkte bilden av kraftfullhet som han ville ge och satte tonen för en aktiv administration som skulle följa.
Hans efterträdare, Lyndon B. Johnson, bar ingen topphatt under någon del av sin invigning 1965, och hatten har sedan dess inte burits i detta syfte.
I Storbritannien avskaffades tjänsten som regeringsmäklare på London Stock Exchange, som krävde att man bar topphatt på Londons gator, genom ”Big Bang”-reformerna i oktober 1986. I det brittiska underhuset avskaffades 1998 en regel som krävde att en parlamentsledamot som ville ta upp en ordningsfråga under en delning, måste tala sittande med en hög hatt på, vilket avskaffades 1998. Extra topphattar förvarades i kammaren om de skulle behövas. Moderniseringskommittén (Modernisation Select Committee) kommenterade att ”denna särskilda praxis har nästan säkert gjort kammaren mer löjeväckande än någon annan”.
Och även om Eton College sedan länge har övergivit topphatten som en del av uniformen, bärs topphattar fortfarande av ”monitorer” vid Harrow School i samband med deras söndagsklädsel. De bärs av manliga medlemmar av den brittiska kungafamiljen vid statliga tillfällen som ett alternativ till militäruniform, t.ex. i vagnsutropen vid diamantjubileet 2012. Topphattar kan också bäras vid vissa hästkapplöpningar, särskilt Derbyt och Royal Ascot. Topphattar bärs vid Tynwald Day-ceremonin och vid några andra formella tillfällen på Isle of Man.
I George Orwells Nineteen Eighty Four har topphatten en framträdande plats i propagandan för bokens totalitära regim: ”Dessa rika män kallades kapitalister. De var feta, fula män med elaka ansikten klädda i en lång svart rock som kallades frockcoat, och en konstig, glänsande hatt formad som ett kaminrör, som kallades topphatt. Detta var kapitalisternas uniform och ingen annan fick bära den.”
-
Winston Churchill i frockcoat med grå topphatt.
-
Invigningen av John F. Kennedy sedd bakifrån. De få topphattarna i publiken kan urskiljas genom att hattens platta krona är glänsande
-
Edward Beckett, 5:e baron Grimthorpe m.fl. på Royal Ascot, 2012
2000-taletRedigera
Den moderna standard topphatten är en hård, svart silkeshatt, där päls numera ofta används. De acceptabla färgerna på hattar är ungefär som de traditionellt har varit, med ”vita” hattar (som i själva verket är grå), en färg som används vid tävlingar på dagtid, och som bärs vid de mindre formella tillfällen som kräver en topphatt, till exempel Royal Ascot, eller tillsammans med en morgonkostym. I USA bärs topphattar i stor utsträckning vid coaching, en disciplin för drivna hästar, samt vid formell ridning till hundar.
Den hopfällbara operahatten i siden, eller crush-hatten, bärs fortfarande vid vissa tillfällen, och är svart i färgen om den bärs tillsammans med kvällskläder som en del av den vita slipsen, och den tillverkas fortfarande av några få företag, eftersom materialen, satin- eller groggrain-silke, fortfarande är tillgängliga. Den andra alternativa hatten för aftonkläder är den vanliga hårda skalhatten.
I formell akademisk klädsel är den finska och svenska doktorshatten en variant av topphatten, och den används fortfarande idag.
Den brittisk-amerikanska musikern Slash har burit en topphatt sedan han var med i Guns N’ Roses, en look som har blivit ikonisk för honom. Brendon Urie från Panic! at the Disco är också en flitig bärare av topphattar. Han har varit känd för att bära dem vid tidigare liveframträdanden på deras Nothing Rhymes with Circus-turné och i musikvideorna ”The Ballad of Mona Lisa” och ”I Write Sins Not Tragedies”.
Medlemmarna i ”Inner Circle” i Punxsutawney, Pennsylvania Groundhog Club bär topphattar den 2 februari varje år när de utför Groundhog Day-ceremonierna med Punxsutawney Phil.
Steampunk-kulturen införlivar också topphatten i accepterade val av huvudbonader, även om topphattar som bärs i ett sådant sammanhang ibland är gjorda av läder eller liknande material och, då och då, till och med har simulerade kugghjul eller andra utsmyckningar fastsatta på dem.
En topphatt, ofta färgad i rött, vitt och blått eller med stjärnor och ränder som liknar dem på den amerikanska flaggan, är en del av den vanliga dräkten för farbror Sam, en symbol för Förenta staterna.
För satiriker och politiska karikatyrtecknare var topphatten en bekväm symbol för överklassen, affärer och kapitalism. En karaktär som bar en topphatt skulle omedelbart kännas igen av betraktaren som en medlem av oligarkin. Karaktären Rich Uncle Pennybags i brädspelet Monopoly bär en hög hatt. Dessutom är en topphatt en av spelets polletter som spelarna använder för att markera sin position när de går runt på brädet.
FrimureriRedigera
I frimureriet, så som det praktiseras i nordamerikanska loger, förknippas topphattar ofta med positionen Worshipful Master, eftersom han är den enda medlemmen som tillåts ha privilegiet att bära en huvudbonad som tecken på sitt ledarskap inom logen. Mästaren är dock inte skyldig att bära en hög hatt, utan kan bära vilken typ av hatt som helst som han anser lämplig för tillfället. Detta beror på att det finns olika grader av formalitet i olika loger, från formell klädsel till vardaglig klädsel. Det är också vanligt att en Worshipful Master får prydnadsföremål och gåvor med anknytning till en topphatt antingen på installationsdagen eller som en avskedsgåva. I andra länder, särskilt i vissa system i Tyskland, bärs topphattar av alla medlemmar i logen.
JudendomRedigera
I vissa synagogor kan ordföranden och hedersfunktionärer bära topphatt på sabbaten eller de stora högtiderna. Bruket att bära en topphatt, eller tzylinder på jiddisch, har sitt ursprung i 1800-talets England och ersatte peruk och treklöverhatt. Bruket blev utbrett i Europa fram till Förintelsen. I vissa traditionella sefardiska synagogor kan medlemmar av församlingen också bära topphattar vid särskilda tillfällen. Bruket sägs ha börjat i Bevis Marks synagoga i London en varm dag när Chazzan förberedde sig inför en gudstjänst och bestämde sig för att det var för varmt för att bära sin peruk och kastade ut den genom fönstret i ett anfall av dåligt humör. Han upptäckte sedan att hans treklöverhatt var för stor, eftersom den hade tillverkats för att passa över peruken, och bar därför sin höga hatt i stället.