Guide för socialt arbete inom barnomsorgen [Karriärer, utbildning och löner]

Vecka innan en mamma och hennes två fosterhemsplacerade barn ska återförenas arresteras hon för att ha hamnat i ett fysiskt bråk. Med tanke på hennes historia finns det en god chans att hon kan få fängelsestraff, vilket gör återföreningen omöjlig. Situationen kommer att vara hjärtskärande för hennes barn, men kommer i slutändan att se till att de förblir i ett så stabilt hem som möjligt. Hur ska du berätta nyheten för dem?

Detta är den typ av dilemman som socialarbetare inom barnomsorgen möter varje dag. Besluten kan vara svåra, men tillfredsställelsen av att se till att barnen är säkra och får bästa möjliga möjligheter att lyckas överväger utmaningarna inom detta krävande område av socialt arbete.

Innehållsförteckning

• Vad är en socialarbetare inom barnomsorgen?
• Hur man blir socialarbetare inom barnomsorgen
• Typer av socialarbetare inom barnomsorgen
• Vad socialarbetare inom barnomsorgen gör
• Utmaningarna med socialt arbete inom barnomsorgen
• Varför människor blir socialarbetare inom barnomsorgen

Vad är en socialarbetare inom barnomsorgen?

Barnskyddssocialarbetare skyddar utsatta ungdomar och hjälper missgynnade familjer att tillgodose sina barns behov. National Association of Social Workers (NASW) förklarar att de ”specialiserar sig på att bygga vidare på styrkorna inom en familj och deras samhälle för att hjälpa till att tillhandahålla en säker och kärleksfull miljö för sina barn”, men de ”ingriper också för att skydda barn från skada” när det är nödvändigt.

På grund av komplexiteten och den känslomässigt laddade karaktären av deras arbete (separering av familjer av nödvändighet, ibland permanent, och avvägning av de ibland motstridiga intressena hos barnet, föräldrarna och domstolen för barnberoende) kan socialarbetare inom barnomsorgen tycka att deras dagliga ansvarsområden är en utmaning. Trots dessa svårigheter anser yrkesverksamma inom detta område ofta att deras förmåga att ge medmänskligt stöd till föräldrar samtidigt som de skyddar behövande barn är givande på grund av dess djupgående inverkan på individ- och samhällsnivå.

Jobbbeskrivning i korthet

Några av socialarbetarens centrala ansvarsområden inom barnomsorgen är att reagera på fall av övergrepp och försummelse av barn, att ta bort barn från hemmiljöer som är farliga eller inte uppfyller vissa standarder, att arbeta med barn och deras familjer på en återföreningsplan i samarbete med domstolar som behandlar barnens beroende, att hjälpa föräldrarna att tillgodose sina barns behov genom att koppla ihop dem med resurser och hjälpa dem att navigera i program, terapi och rådgivning och att ordna kortsiktig och långsiktig vård av barn vars familjer inte kan ta hand om dem.

Utbildningskrav

Och även om socialarbetare inom barnomsorgen kan arbeta på nybörjarnivå efter att ha fått sin kandidatexamen i socialt arbete, föredrar många arbetsgivare att personer som vill gå vidare till högre eller mer engagerade roller har en magisterexamen i socialt arbete (MSW) från ett CSWE-ackrediterat lärosäte, med inriktning på barn och familjer, enligt NASW:s standarder för socialarbetspraktik inom barnomsorgen (PDF, 138 KB). Under sitt MSW-program bör studenter som är intresserade av barnomsorg söka praktikplatser i relevanta miljöer (t.ex. en familjevårdsorganisation) och läsa kurser i kliniska metoder för socialt arbete, familjedynamik, barns utveckling, fattigdom och/eller missgynnade befolkningsgrupper. Socialarbetare som vill ha utbildning på forskarnivå för tjänster inom socialt arbete inom barnomsorgen bör undersöka statligt finansierade stipendier för MSW-studenter med inriktning på barnomsorg.

Sponsrat online MSW-program

Lön

Den genomsnittliga årslönen för barn, familje- och skolsocialarbetare är 49 760 dollar, enligt Bureau of Labor Statistics. Det typiska löneintervallet för yrkesverksamma inom detta område är 29 550 dollar till 76 750 dollar. Socialarbetare som arbetar för lokala myndigheter tjänar en genomsnittlig årslön på 55 860 dollar, medan anställda inom statliga myndigheter tjänar 49 650 dollar och socialarbetare inom individ- och familjeomsorg tjänar 42 970 dollar. De delstater som betalar mest för detta yrke är District of Columbia, Connecticut, New Jersey, Rhode Island och Kalifornien.

Hur man blir socialarbetare inom barnomsorgen

Enligt NASW:s standarder för yrkesutövning varierar kraven för yrkesverksamma som vill arbeta inom barnomsorgen från delstat till delstat, men de kan omfatta följande:

1. Fullborda en kandidatexamen eller magisterexamen i socialt arbete från en CSWE-ackrediterad högskola eller ett CSWE-ackrediterat universitet.
2. Skaffa erfarenhet genom en barnskyddsrelaterad praktik eller fältplacering.
3. Förklara lämpliga licensieringsprov och ansöka om statlig licensiering.
4. Fyller kraven på fortbildning för att behålla licensen.

Sasha Chelsea McGowan, MSW, som arbetar som socialarbetare för fortsatta tjänster i Contra Costa County, Kalifornien, rådde studenter i socialt arbete att läsa kurser som hjälper dem att förstå de befolkningsgrupper som är involverade i barnomsorgssystemet och hur man tillgodoser deras behov. ”Jag rekommenderar starkt att MSW-studenterna tar en valbar kurs om det sociala arbetets historia i USA, eftersom historien om rasistiskt och socioekonomiskt förtryck fortfarande är stark i många av våra fattiga och marginaliserade samhällen”, sade hon. ”Jag rekommenderar också att man tar alla barnskyddsspecifika kurser som erbjuds och som går igenom säkerhetsplanering, riskbedömning och det invecklade domstolssystemet. En god grund i riskbedömning, definition av skada och fara för barn och hur man fattar opartiska beslut om extremt upprörande ämnen är nyckeln. Vi anställer många personer utan specifik barnskyddsutbildning om de kan behärska dessa verktyg.”

Fältpraktik i miljöer som betjänar utsatta barn och familjer är också viktigt. ”Jag rekommenderar verkligen att studenterna gör en praktik på en byrå för fosterfamiljer om de överväger detta område, eftersom det här jobbet inte är för alla. Om det inte är möjligt att få en praktikplats på området skulle jag rekommendera att man skaffar sig erfarenhet på ett grupphem och/eller skyddshem”, säger hon.

”En person som är intresserad av tjänsten måste också förstå att han eller hon kan behöva bära olika hattar ibland”, tillägger hon. ”Ansvaret för det här jobbet varierar från att ibland vara administrativ (svara på telefoner och arkivera papper) till att vara transportör, övervaka besök, ge råd till klienter och familjer och skriva rapporter och framstegsanteckningar.”

För MSW-studenter som inte placeras på barnomsorgsbyråer under sin praktik, eller för yrkesverksamma inom socialt arbete som vill gå över till det här fältet, kan frivilligarbete ge användbara färdigheter och erfarenheter. ”Det finns många möjligheter att arbeta frivilligt med fosterungdomar, och många jobbmöjligheter på lägre nivåer gör det möjligt för människor att arbeta direkt med dessa ungdomar”, säger McGowan. ”Grupphem är en bra inblick i den intensitet av trauma och reaktivitet som fosterbarn kan uppleva när de berövas stabilitet. Dessutom finns det viktiga länsprogram som ofta söker volontärer – det viktigaste av dem är CASA-programmet (Court appointed special advocate).”

En viktig fördel med att bedriva socialt arbete inom barnomsorgen under ett MSW-program är möjligheten att ansöka om statliga stipendier för personer som vill gå in i hjälpyrken. Till exempel är Title IV E Stipend Program ett federalt finansierat program som består av ett nationellt konsortium av skolor för socialt arbete och offentliga tjänster som erbjuder ekonomiskt stöd till studenter och yrkesverksamma som studerar eller utbildar sig inom offentlig barnomsorg. Beloppet som studenterna kan få genom detta program beror på vilken examen de studerar (BSW vs. MSW vs. yrkesutbildning eller fortbildning) och i vilken delstat de är bosatta, men flera av de studerande inom socialt arbete som vi intervjuade rekommenderar starkt att de ansöker om bidrag genom detta program.

”Jag skulle rekommendera att folk antas inom ramen för titeln IVE-koncentrationen”, påpekade Katie Krause, MSW, som arbetar för Contra Costa County Children and Family Services i Kalifornien. ”Denna koncentration förbereder dig särskilt för arbete inom barnomsorgen. Jag kände mig mycket förberedd för mitt arbete som ett resultat av mina kurser och praktikperioder. Min praktik under andra året var i princip som ett provjobb. Många saker är likadana i varje län, så det är ganska lätt att övergå mellan län och enheter. I titeln IVE-koncentrationen krävs det att man gör praktik inom barnskyddet.”

Genom gedigna akademiska förberedelser, praktik och volontärarbete kan socialarbetare inom barnskyddet bygga upp en givande karriär som ägnas åt att skydda barnens säkerhet och välbefinnande och samtidigt ge deras föräldrar det stöd och den medkänsla som de behöver för att göra positiva förändringar. Genom att bygga upp starka sociala och kollegiala stödsystem i början av sitt yrke, praktisera självvård på regelbunden basis och upprätthålla en uppskattning för den positiva inverkan de har på familjer på individuell och större systemisk nivå, kan socialarbetare inom barnomsorgen dessutom upprätthålla energi och få djup tillfredsställelse från sina prestationer.

Sponsrat online MSW-program

Typer av socialarbetare inom barnomsorg

Socialarbetare inom barnomsorg kan arbeta för Child Protective Services och/eller barnomsorgsmyndigheter på läns- och delstatsnivå. Det finns ofta flera olika typer av socialarbetare inom barnskyddet i ett visst team som samarbetar för att identifiera och reagera på fall av övergrepp och försummelse av barn. En del av dessa socialarbetare är ”front-end” socialarbetare (även kallade ”emergency response social workers”), vilket innebär att de utreder fall av barnmisshandel och försummelse på plats (ofta i barnets hem), och de återvänder också för att avlägsna barn från missbruk eller otillräcklig omvårdnad.

I motsats till detta arbetar socialarbetare med barn och deras familjer efter att barnet har avlägsnats från sitt ursprungliga hem, för att ta itu med de hinder som föräldrarna (eller vårdnadshavarna) upplever för att ge sina barn en minimistandard av vård i hemmet. Socialarbetare på baksidan samarbetar med domstolar för barnberoende för att ordna alternativa livssituationer (fosterfamiljer, adoption och/eller boende hos familjemedlemmar) för barn vars föräldrar inte kan ta hand om dem på ett lämpligt sätt, och de fastställer också mål, riktmärken och tidsfrister som föräldrarna måste uppfylla innan deras barn kan återlämnas till dem. Back-end socialarbetare arbetar också med fosterfamiljer, adoptivföräldrar och samhällsorganisationer och resurser för att skapa och upprätthålla ett stödsystem för utsatta barn.

På grund av begränsade resurser och personalstyrka kan vissa socialarbetare inom barnomsorgen växla mellan uppgifter i samband med nödsituationer/första insatser och fortlöpande tjänster, eller fullgöra båda typerna av ansvar samtidigt, beroende på deras tillgänglighet och byråns behov.

Socialarbetare som arbetar i första hand med akuta fall

Socialarbetare som arbetar i första hand med akuta fall är, som titeln antyder, ofta de första som reagerar på fall av övergrepp och/eller försummelse av barn. Barnskyddsorganen får ofta anmälningar från oroliga personer från allmänheten om hushåll med barn som kanske inte får tillräcklig omsorg. Socialarbetare som är förstahandsansvariga utreder dessa anklagelser om övergrepp eller försummelse och utvärderar situationen. Om misshandel upptäcks öppnar socialarbetare i första hand vanligtvis ett barnskyddsärende, kontaktar Child Protective Services för att få ett barn bortfört och placerat i vård av Child Dependency Court, och dokumenterar bevisen för misshandel i rapporter till domstolarna och till de socialarbetare som tar hand om ärendet efter det att barnet avlägsnats från hemmet.

McGowan förklarade de allmänna normerna för adekvat föräldraomsorg i samband med barnomsorgstjänster. ”På barnskyddsområdet fokuserar vi på en sak – minsta tillräckliga omsorgsnivå”, förklarade hon. ”Detta är den samhällsbaserade (och domstolsstödda) omsorgsstandard som vi kräver att familjerna ska ge sina barn när det gäller deras fysiska, känslomässiga och utvecklingsmässiga behov.”

McGowan noterade att ”minsta tillräckliga” skiljer sig från ”idealiskt” eller till och med ”bra” föräldraskap – socialarbetaren inom barnskyddet vill i första hand se till att barnen är någorlunda trygga och försörjs på alla väsentliga områden (mat, hygien, skolgång, läkar- och tandvård, känslomässigt välbefinnande etc.). Dessutom kan definitionen av minsta tillräckliga omsorgsnivå skilja sig från samhälle till samhälle, eftersom olika län har olika bestämmelser om barnomsorg och försummelse, förväntningar på skolgång osv.

”För att avgöra om en familj uppfyller denna minimistandard ställer vi tre frågor”, säger hon. ”Försörjer familjen sina barns grundläggande behov? Är förälderns uppfostringsmetoder, t.ex. fysisk disciplin, i enlighet med vår samhällsnorm eller utanför den? Ligger förälderns beteende inom rimliga gränser, som bedöms av samma samhälle?” Om svaret på dessa frågor är nej, börjar socialarbetarna i första hand vanligtvis processen med att öppna ett ärende och försöka få bort de misshandlade eller försummade barnen från föräldrarnas vård.

Socialarbetare för fortsatta tjänster (”Back-End”)

När ett barn har placerats i vård av Child Dependency Court, tar socialarbetarna i andra hand över ärendet. ” att utreda för att klargöra påståendena om misshandel och utveckla en ärendeplan som består av tjänster och beteendeförändringar som är nödvändiga för att återlämna barnet till en förälders vård”, säger McGowan till OnlineMSWPrograms.com. Typer av beteendeförändringar som socialarbetare kan inkludera i en familjs fallplan kan vara att föräldrarna slutar med fysisk och/eller verbal misshandel och att de upphör med missbruk av substanser; behandling av fysisk, medicinsk/tandvårdsrelaterad, känslomässig eller akademisk försummelse och lämpliga beteenden för övervakning.

Efter att ha utvecklat en plan som innehåller beteendeförändringar för föräldrarna och sätt att stödja föräldrarna i att göra dessa förändringar, övervakar socialarbetare med fortlöpande tjänster familjens fall och ger känslomässigt stöd, rådgivning och resursförbindelser under hela processen. De tjänster och det stöd som socialarbetare inom fortlöpande tjänster kan rekrytera för att hjälpa barn och deras föräldrar omfattar rådgivning och psykoterapi, vägledning om hur man ansöker om hälsovårdsförmåner, matkuponger etc. och kontakter med stödgrupper i samhället (terapigrupper för missbrukare, utbildningsresurser etc.). Socialarbetare inom fortlöpande tjänster rapporterar också om familjens framsteg till beroendejuridiken och uppdaterar familjerna om statusen på deras ärende i förhållande till domstolen.

Damoun Bozorgzadarbab, MSW, som arbetade som socialarbetare inom familjetjänster och socialarbetare för barn i nödsituationer vid Los Angeles County Child Protective Services, förklarade att även om socialarbetarna investerar i föräldrarnas framsteg och i återföreningen av ursprungsfamiljen, så är deras första och viktigaste prioritering barnens säkerhet. ”Socialarbetarnas roll och ansvar är först och främst att hålla barnen säkra, sedan att garantera deras välbefinnande och att göra båda dessa saker samtidigt som de ser till att de har en chans att få en permanent familj”, sade hon. ”Så samtidigt som socialarbetarna inom barnskyddet kopplar föräldrarna till alla de leverantörer som hjälper till att ta itu med deras problem för att minska säkerheten och riskerna (terapeuter, dagvårdare, program för behandling av drogmissbruk) rapporterar de också till domstolarna om föräldrarnas framsteg.” Om föräldrarna efter en viss tid inte kan uppfylla de standarder som beskrivs i ärendeplanen, börjar socialarbetarna för fortsatta tjänster också att arbeta med en plan för långsiktig fosterhemsplacering eller adoption.

På grund av de många ansvarsområden som socialarbetarna i bakre ledet har vid öppnandet av ett barnomsorgsärende (dvs. ingående utredning av anklagelser om misshandel av barn, utarbetande av en plan med beteendeförändringar för föräldrarna, fortsatt övervakning av föräldrarnas framsteg och utarbetande av en plan för långsiktig fosterhemsplacering eller adoption om det är nödvändigt), har vissa barnomsorgsorgan olika enheter med socialarbetare som fokuserar på ett specifikt område av fortlöpande tjänster. ” är specialiserade enheter som tar itu med behoven hos barn som inte kan återförenas med sin ursprungsfamilj”, sade McGowan. ”Inom fortlöpande tjänster arbetar jag med barn yngre än 16 år som inte kunnat återförenas med sina föräldrar, och vid 16 års ålder övergår de till ”övergångar till permanens” där en socialarbetare med särskild utbildning arbetar med dem om färdigheter för självständighet och övergång till vuxenlivet.”

Vad socialarbetare inom barnskyddet gör

Som tidigare nämnts beror socialarbetarnas specifika ansvarsområden inom barnskyddet på om de arbetar i front-end- eller back-end-roller på sitt organ. Generellt sett är dock de centrala ansvarsområdena för socialarbetare inom barnomsorgen följande:

Undersökningsarbete (i samarbete med CPS och beroendejuridik)

Både socialarbetare som arbetar i första hand och i fortsatta tjänster utreder fall av misshandel av barn och utvärderar barnens situation i förhållande till en fastställd minimistandard. Den lägsta tillräckliga vårdnivån (MSLC) (PDF, 85 KB) bestäms vanligtvis genom en kombination av statliga, federala och samhälleliga standarder samt varje familjs unika omständigheter. De specifika punkter som socialarbetare inom barnomsorgen tittar på är bland annat om barnen är säkra, om de får mat, kläder och tak över huvudet, om de kan gå i skolan, om de inte utsätts för fysisk, känslomässig/verbal eller sexuell misshandel och om de inte lider av försummelse.

När socialarbetare inom barnomsorgen utreder fall av misshandel av barn samarbetar de med Child Protective Services och Juvenile Dependency Court, som är en specialdomstol som enbart handlägger barnomsorgsärenden. ”Barnskyddet har sitt eget domstolssystem, Juvenile Dependency Court”, säger Krause. ”Den är helt skild från brottmålsdomstolen. … Socialarbetare på alla enheter kommer att interagera med domare i beroendejuridik eftersom vi ofta skriver rapporter. Socialarbetarna kan kallas till vittnesmål när föräldrarna bestrider anklagelserna eller domarens beslut. Varje part (föräldrar, barn, socialarbetare) företräds av en advokat i domstolen. Våra advokater kallas county counsel och de representerar alla socialarbetare i länet.”

Utveckling av ärendeplan

När ett fall av barnmisshandel bekräftas samarbetar socialarbetare inom barnomsorgen med Child Protective Services, beteendeterapeuter, ärendehandläggare, byråpersonal, skoladministratörer och lärare samt andra relevanta medlemmar i samhället för att utveckla en individualiserad ärendeplan för barnet och dess föräldrar. Ärendeplanen fokuserar främst på de förändringar som föräldrarna behöver göra för att återfå vårdnaden om sina barn och kan innehålla flera olika delar.

”En ärendeplan kan innehålla saker som: ilskahantering, stödgrupp för våld i hemmet och utbildning, rådgivning, parrådgivning, familjerådgivning, föräldrakurser, drogtestning och drogprogram i patient- eller öppenvården”, påpekade Krause, ”Jag hänvisar föräldrarna till alla dessa tjänster. Jag försöker verkligen förklara för familjerna vad som pågår så gott jag kan eftersom advokaterna inte riktigt gör det. Jag försöker uppmuntra dem och dra nytta av deras styrkor i stället för att bara se problemen. Jag gillar att se helheten och verkligen lära känna familjen.”

Fallplaner har vanligtvis vissa tidsfrister för beteendeförändringar som föräldrarna måste uppfylla, och dessa tidsfrister kan vara stränga. ”Ett stort hinder för våra familjer är domstolens tidsfrister. Om barnet är under tre år har föräldrarna bara sex månader på sig att ta itu med de problem som ledde till att CPS involverades innan vi går över till ett alternativt permanent alternativ för barnet, t.ex. adoption. Detta är också anledningen till att vi samtidigt planerar och placerar spädbarn i första hand hos familjemedlemmar eller potentiella adoptivföräldrar”, förklarade McGowan. ”Detta är baserat på de negativa resultaten av barn som tillbringar åratal i fosterhem utan konsekventa vårdgivare i den tidiga barndomen. Med barn över tre år har föräldrarna 12 månader på sig.”

Rådgivning och psykoterapi

Socialarbetare inom barnomsorgen kan ge känslomässig rådgivning och i vissa fall riktad men ofta kortvarig psykoterapi till barn och deras föräldrar. Separationen av en familj är en traumatisk upplevelse för både barn och förälder, och socialarbetare inom barnomsorgen hjälper båda parter att hantera de svåra känslorna kring separationen och att gå mot en handlingsplan för återförening. För barn i fosterhem eller adopterade barn som upplever mentala, känslomässiga och beteendemässiga problem till följd av att de separerats från sin familj kan socialarbetare inom barnskyddet erbjuda känslomässigt stöd och terapi. De kan också hjälpa föräldrarna att ta itu med de mentala och känslomässiga orsakerna bakom de beteendeproblem som leder till misshandel av deras barn (missbruk, försummelse, misshandel i hemmet etc.).

”Varje barn som kommer i kontakt med vårt system bedöms för terapi och ytterligare psykisk hälsovård”, konstaterade Krause, ”Nästan alla barn som avlägsnas från sina föräldrar deltar i någon form av terapi. Vi har också ett antal barn med diagnoser som sträcker sig från PTSD och depression till mer komplexa diagnoser som schizofreni och bipolär sjukdom.”

Samordning av stödtjänster för barn och föräldrar

Förutom att ge individualiserad rådgivning och terapi till barn och deras föräldrar kommunicerar socialarbetare inom barnomsorgen med andra parter som är oroliga för och/eller involverade i ett barns välbefinnande, bland annat, men inte uteslutande, med skolledare och lärare, beteendeterapeuter, läkare och sjuksköterskor samt personal vid samhällscenter. Maggie Olivares, ASW, som arbetar som socialarbetare på EMQFamiliesFirst i Stockton, Kalifornien, förklarade för OnlineMSWPrograms.com de många olika personer och organisationer som hon samarbetar med för att hjälpa klienter. ” arbetar med andra personer som socialarbetare inom barnskyddet, skyddsombud, lärare, terapeuter, specialister på resurser för psykisk hälsa, familjespecialister, TBS och WRAP samt psykologer”, sade hon.

De ovannämnda tjänsteleverantörerna träffas med jämna mellanrum med familjen och oberoende av familjen för att skapa, utvärdera och modifiera återföreningsplanen. ”När en klient har olika tjänster från olika organ håller vi möten för att diskutera tjänsterna och behandlingsmålen och målsättningarna”, förklarade Olivares. ”Dessa möten inkluderar individualiserade utbildningsplaner (IEP), möten i barn- och familjeteamet (CFT), WRAP-möten och/eller beslutsmöten i teamet (TDM). Under dessa möten diskuterar vi varje persons roll och uppgift. Varje individ möter klientens och familjens behov på olika sätt beroende på vilken roll de har.” Nedan följer en mer detaljerad beskrivning av några av de samarbetstjänster, program och möten som socialarbetare inom barnomsorgen deltar i tillsammans med andra leverantörer av mänskliga tjänster.

• Wraparound Services (WRAP): Wraparound-tjänster definieras som samhällsbaserade, individualiserade och omfattande mentala, emotionella, beteendemässiga och sociala tjänster och stöd för människor i behov, t.ex. utsatta barn och deras föräldrar. Omfattande tjänster omfattar en individs sociala, känslomässiga, hälsomässiga, akademiska och (i förekommande fall) yrkesmässiga behov och rekryterar flera leverantörer från samhället (lärare, beteendeterapeuter, socialarbetare, sjukvårdspersonal etc.).
• Barn- och familjeteam (CFT)-möten: CFT-möten är möten mellan barn, föräldrar och leverantörer av mänskliga tjänster, under vilka både föräldrarna och deras barn sätter upp mål för att göra de nödvändiga förändringarna för att lyckas återförenas, och leverantörerna arbetar tillsammans med familjen för att utarbeta en plan för att uppnå dessa mål. Leverantörerna erbjuder också resurser och stöd för att hjälpa familjen att uppfylla sina mål inom fastställda tidsfrister.
• Individualiserade utbildningsprogram (IEP): IEP:s utarbetas i första hand av skolpersonal (t.ex. lärare, rådgivare och skolsocialarbetare) för att tillgodose behoven hos specifika barn som av psykiska, känslomässiga, beteendemässiga, familjära och/eller sociala skäl inte klarar sig bra i skolan. Socialarbetare inom barnomsorgen kan delta i utvecklingen eller upprätthållandet av dessa planer i fall där misshandel eller försummelse av barn är faktorer som bidrar till att ett barn inte når upp till vissa akademiska standarder.
• Team Decision Meetings (TDMs): Dessa möten hålls mellan olika sociala tjänsteleverantörer före varje viktigt beslut i ett barns fall (placering av ett barn i ett fosterhem eller i en adoptivfamilj, återförening av barn med sina familjer etc.). Under dessa möten utvecklar leverantörerna ett lämpligt tillvägagångssätt med tanke på familjens omständigheter och framsteg (om tillämpligt), utvärderar fördelarna och riskerna med detta tillvägagångssätt och uppdaterar varandra om familjens framsteg.

Resource Connections and Navigation Services

Och även om socialarbetare inom barnomsorgen kan ge psykisk rådgivning och terapi, är deras huvudsakliga roll att vara vårdkoordinator och utvärderare av barns mentala, emotionella, akademiska och sociala behov. Även om de arbetar nära behövande familjer är barnomsorgssocialarbetarnas interaktion med sina klienter nödvändigtvis begränsad, och därför är en del av deras arbete att skapa ett så omfattande stödsystem som möjligt för barn och föräldrar genom att samordna tjänster från olika samhällsresurser.

I sin intervju med OnlineMSWPrograms.com förklarade Krause hur ett av hennes centrala ansvarsområden är att bedöma och sedan tillgodose barnens och familjernas behov genom resurssamordning. ”Som socialarbetare bedömer jag varje barn . Vi hänvisar till psykisk hälsovård, beteendestödjande tjänster, handledning, fritidsaktiviteter för att arbeta med sociala färdigheter och utvecklingsbedömningar genom det regionala centret”, säger hon. ”Jag fungerar också som ”mäklare” och ser till att alla tjänsteleverantörer kommunicerar.”

Exempel på sådana resurser inkluderar men är inte begränsade till program och handledning efter skolan, föräldrastödsgrupper, centra som tillhandahåller subventionerad mat och kläder, individuell rådgivning, hälsokliniker i samhället, grupper för känsloreglering och stressreducering samt stödgrupper för missbrukare.

Utmaningarna med socialt arbete inom barnomsorgen

Socialt arbete inom barnomsorgen är ett mycket utmanande område som kan vara fysiskt dränerande och känslomässigt påfrestande. Socialarbetare inom barnomsorgen nämner begränsade resurser, slitsamma scheman, de känslomässiga konsekvenserna av att bevittna och stödja människor som genomgår trauman och trycket av att familjernas välbefinnande vilar på deras axlar som bestämda utmaningar i sitt arbete.

Som utredare, rådgivare, förespråkare för barn och föräldrar och vårdkoordinatorer kan socialarbetare inom barnomsorgen finna att de dras i många olika riktningar. Olivares beskrev de varierande och intensiva ansvarsområden som socialarbetare inom barnomsorgen måste balansera dagligen. ”Det här jobbet är inte ett jobb som går från kl. 8.00 till 17.00, och många gånger arbetar vi efter arbetstid och måste vara flexibla när det gäller vårt schema. Som socialarbetare har man många ansvarsområden från att fylla i rapporter och framstegsrapporter, transportera klienter, samordna och övervaka besök samt samla in och arkivera allt pappersarbete. Vi är ansvariga för att hålla familje- och klientjournaler uppdaterade och genomföra genomgångar och hembesök”, förklarade hon. ”Vi måste också reagera på kriser och delta i och samordna möten och se till att tjänsterna fullföljs.”

Hantera både barnens och föräldrarnas intressen och känslor och skapa känslomässiga kontakter med båda parter kan också visa sig vara svårt för socialarbetarna när barnen inte kan återvända till sina föräldrar. ”Det är hjärtskärande att behöva rekommendera att ett barn inte återlämnas till sin förälder. Jag hatar att behöva berätta för föräldrarna att de inte gör tillräckliga förändringar och att jag inte känner att deras barn är säkert hos dem. Det är också tufft att se vad splittring gör med familjer”, sade Krause. ”Jag är fast övertygad om att de flesta barn hör hemma hos sina föräldrar i det långa loppet. Vi har regelbundet problem med komplicerade tidsramar för domstolarna, stora arbetsbördor, måste kommunicera med många tjänsteleverantörer och resa ut ur länet/staten för att träffa barn som är placerade någon annanstans.

Bozorgzadarbab förklarade att barnskyddssystemets prioritering av barnens säkerhet och välbefinnande är viktig, men att det också innebär att föräldrarnas intressen och bakgrund inte har företräde när det gäller att besluta om var deras barn ska placeras. ”Föräldrar som redan har trauman i sin historia, psykisk ohälsa och/eller missbruk och som känner sig utestängda/marginaliserade måste nu bevisa sin förmåga att vara en säker förälder för ett till synes opersonligt och allsmäktigt system”, sade hon. ”Föräldrarnas misslyckanden kan vara kliniskt förståeliga med tanke på de komplexa problem som de måste ta itu med, men i ett system där barnen måste skyddas framför allt är dessa misslyckanden inte lätta att förlåta. Barnen kan vara på god väg mot adoption innan deras föräldrar framgångsrikt kan undanröja säkerhetsproblem.”

Olivares berättade för OnlineMSWPrograms.com hur hennes klienters tidigare och nuvarande svårigheter kan vara utmanande att bevittna. ”Som socialarbetare arbetar vi med klienter som kommer från olyckliga och sorgliga omständigheter. Alla klienter har blivit bortförda från sina födelsefamiljer och de flesta har stora behov. Att få ta del av deras berättelser är alltid svårt att höra”, säger hon. Olivares påpekade också att placering av barn i fosterfamiljer och/eller hos adoptivfamiljer kan leda till komplicerade och ibland känslomässigt svåra situationer för alla inblandade parter. ”Det svåraste med det här jobbet är när klienterna saboterar bra hem eftersom de testar gränser och inte kan lita på varandra”, sade hon. ”Det är också svårt att se små barn bygga upp band och sunda anknytningar med fosterfamiljer och sedan återförenas med sin biologiska familj. Även om återförening är en positiv sak är det också svårt.”

För att hantera de ovannämnda utmaningarna uppmanar socialarbetare inom barnomsorgen socialarbetarstudenter och yrkesverksamma som är intresserade av detta område att engagera sig för egenvård tidigt och konsekvent. ” MÅSTE respektera dina begränsningar och engagera dig i egenvård”, säger Bozorgzadarbab. ”Jag kan inte nog betona att du behöver sätt att öka din känslomässiga kapacitet för din egen skull, för dina nära och kära och även för dina klienters skull. Om dina känslomässiga och empatiska förmågor är uttömda är olycklighet och isolering ett troligt resultat och så småningom följer dåliga beslut på jobbet – vilket i fallet med CPS-arbete kan bli förödande dyrt för ett barn.”

Bozorgzadarbab förklarade också hur yrkesverksamma inom det här området bör arbeta för att bygga upp och upprätthålla ett starkt stödsystem av kollegor inom alla de olika discipliner som samarbetar i en viss familjs fall (dvs. skolpersonal, hälso- och sjukvårdspersonal, beteendeterapeuter, advokater etc.). ”En attityd av uppskattning för lagarbete och respekt för andra yrkesgrupper utanför barnskyddet kan räcka långt”, säger hon. ”Den stressade sjuksköterskan på sjukhuset som är kort med dig kommer också att vara din räddare i nöden när det är dags. Polismannen som du kanske just har förolämpat är den person som du måste lita på en annan dag för att säkert transportera din självmordsbenägna minderåriga klient. … Jag kan ge otaliga exempel på varför lagarbete kan rädda din karriär, men i slutändan kan du inte göra ett bra arbete själv, så odla relationer för att hjälpa till att positivt påverka resultatet för dina minderåriga klienter och hjälpa ditt eget förnuft också.”

McGowan betonade på liknande sätt betydelsen av en positiv inställning och att bygga upp en stark gemenskap av kollegor för att förbli motiverad och uppfylld på jobbet. ”Vi sätter vår egen ton för vårt arbete, och med en stödjande chef och ett län som är inriktat på framtiden har vi möjlighet att göra enormt mycket gott för vårt samhälle.”

Varför människor blir socialarbetare inom barnomsorgen

Och även om deras arbete ofta är stressigt, krävande och snabbt, anser många socialarbetare inom barnomsorgen att utmaningarna är lika balanserade som belöningarna, och att den tillfredsställelse de får från sitt dagliga arbete faktiskt är oskiljaktig från svårigheterna i arbetet.

”På det hela taget är mitt arbete otroligt givande, sade Krause. ”Även om det är en uppförsbacke utvecklar jag ganska goda relationer med mina familjer. Jag får se de framsteg de gör och se hur deras liv förändras till det bättre. … Jag försöker också vara punktlig, lyhörd och medkännande, eftersom jag förstår att mitt jobb är otroligt viktigt. Vi har att göra med riktiga människor och ger viktiga rekommendationer om huruvida barn säkert kan vara med sina föräldrar eller inte. Det är enormt.”

Olivares förklarade för OnlineMSWPrograms.com hur det faktum att hon ser de positiva framsteg som hennes klienter gör har hjälpt henne att behålla energin i sin roll. ”Jag har haft min position i över 15 år och även om jag har haft andra jobbmöjligheter för att avancera i min position och lämna fosterhemmen. Jag har valt att stanna kvar i fosterhem och stanna på min nuvarande position”, säger hon. ”Även om jobbet har många utmaningar tycker jag på det hela taget om att göra det jag gör. Det här jobbet blir inte tråkigt och varje dag gör jag något annorlunda. Min favoritdel har varit att se potentialen hos de klienter som jag arbetar med. Det är också givande att se hur de trivs och övervinner utmaningar. Jag har frigjort flera ungdomar från fosterhem, och det är mycket spännande att se dem lämna systemet, gå vidare till college och bli framgångsrika. Jag tycker särskilt om att arbeta nära klienterna; att hjälpa dem med livslånga mål och att hjälpa dem att nå sina mål.”

Socialarbetare inom barnomsorgen kan också finna djupa belöningar i att vara förespråkare för föräldrarna, oavsett om de lyckas med sitt mål att återförenas eller inte. Bozorgzadarbab förklarade hur hennes arbete har gett henne många möjligheter att stärka föräldrarna och ge dem stöd, värdighet och medkänsla under en mycket svår tid. ”Det finns för många exempel att räkna upp när jag känt mig hedrad och ödmjuk, vare sig det gäller mina medarbetare eller mina klienter. Två som sticker ut är: när en mamma som ursprungligen hade kämpat mot mig när det gällde avlägsnandet av hennes fem barn tackade mig för att jag ’räddade’ dem och berättade för varje socialarbetare som kom efter mig om den respekt och värdighet som jag hade visat hennes familj”, minns hon. ”Jag kände mig också belönad när jag stod upp för kulturella skillnader i en invandrarfamilj och förespråkade hårt för att de skulle få byråns utbildningsresurser i stället för att behöva uppleva att deras barn togs bort från deras vård.”