Dagligen är vi i kontakt med våra fysiska behov. Obekväma känslor som trötthet eller hunger är sätt för vår kropp att uppmana oss att uppmärksamma våra behov. Psykologiska behov styr oss på liknande sätt – när de inte uppfylls uppstår obehagliga känslor. Men jämfört med våra fysiska behov medför det inte några direkta dödliga konsekvenser att ignorera dem. Detta blir en utmaning: Det slutar med att vi blir mindre övade i att hantera att lösa våra psykologiska behov.
I den moderna psykologin har vi olika teorier om det exakta antalet och typerna av grundläggande psykologiska behov. Vissa föreslår en viss hierarki av psykologiska behov, medan andra postulerar en kombination av många olika likvärdiga behov. Psykologen Klaus Grawes mycket uppmärksammade synsätt är särskilt välgrundat med empiriska data. Den innehåller följande fyra grundläggande psykologiska behov
1. Behovet av anknytning
Vårt behov av anknytning spelar en särskilt central roll under de första åren av vårt liv, då vi är beroende av andras hjälp för vår överlevnad. Om vi har en vårdare som vi kan räkna med (som en mamma eller en pappa) kommer vi att utveckla en grund för tillit, inte bara till dem, utan till andra människor och relationer i allmänhet. Utan en pålitlig kontaktperson under de första åren är risken för att utveckla en anknytningsstörning eller en psykologisk störning, senare i livet, större. Våra första erfarenheter av relationer formar oss för resten av livet.
Även år senare, när vi blir vuxna och är självständiga, spelar vårt behov av anknytning en viktig roll för vårt välbefinnande. Ibland kanske du också har kämpat med situationer där du känt dig ensam eller saknat någon? I dessa stunder gör sig förmodligen ditt behov av anknytning påmint.
2. Behovet av orientering och kontroll
För att känna oss sammanlänkade och skyddade av vår kontaktperson blir vi snart nyfikna och utvecklar nya önskemål, bland annat: förmågan att självständigt utforma vårt eget liv, att förstå och påverka vår omgivning och att fatta våra egna beslut.
Vi kränker detta behov, när vi upprepade gånger upplever att situationerna omkring oss är oförutsägbara, eller när vi börjar tro att vi inte kan ha något inflytande på det som händer runt omkring oss. I vår barndom kan ett otillfredsställt behov uppstå när till exempel en brist på rättvisa och sammanhängande regler, som annars skulle kunna ge oss vägledning, orsakar känslan av oförutsägbarhet hos alla saker omkring oss. På samma sätt kan i vuxenlivet händelser som t.ex. en älskad persons död eller den upprepade förlusten av ett arbete ställa till det för tron på att vi faktiskt har kontroll över vårt eget liv.
3. Behovet av att stärka självkänslan
Säkerligen har du upplevt hur bra det kan kännas att nå ett personligt mål eller att få en komplimang för något som är viktigt för dig. Det är ditt behov av ”förbättring av självkänslan” som stannar till för att säga hej. Detta är en längtan som vi känner till sedan barnsben, att uppfatta oss själva som kompetenta, bra och uppskattade av andra. Detta behov uppfylls på olika sätt: Till exempel om vi växer upp i en miljö som sätter tilltro till oss och erkänner den ansträngning vi lägger ner på saker och ting. Samtidigt vet vi, och människor kommunicerar till oss, att våra misslyckanden inte minskar vårt värde utan snarare hjälper oss att växa och lära oss. Vi vet alla hur utmanande det kan vara att helt och hållet uppfylla detta behov – att verkligen tro på vårt egenvärde.
4. Behovet av att öka nöjet och undvika smärta
Ack, prokrastinering! Att undvika våra förpliktelser i timtal, att inte gå till gymmet, att studera mindre än vad som ursprungligen var planerat… Allt detta verkar vid första anblicken vara lathet – när det i själva verket i första hand är ett mycket normalt uttryck för ett grundläggande mänskligt behov. Vi strävar alla, från det ögonblick vi föds, efter njutbara upplevelser, som att äta, slappna av, ägna oss åt hobbies osv. Dessa saker gör oss lyckliga och nöjda med vår omvärld.
Förmågan att hantera obehagliga förnimmelser och ansvarsområden är emellertid en mycket viktig milstolpe i uppväxten. Att uthärda dessa situationer uppmuntrar oss i viss utsträckning att nå våra långsiktiga mål. Om vi vill ha ett bra betyg måste vi lära oss att motivera oss själva vid någon tidpunkt – och uthärda en uthärdlig nivå av icke-positiva känslor i processen.
Befriade behov gör en nöjd person
Det är enkelt, egentligen. Om våra grundläggande behov är uppfyllda mår vi bra. Vi upplever positiva känslor som glädje, nöjdhet eller stolthet. Kanske känner du till känslan av tröst och glädje när du träffar en viktig person igen efter lång tid? Troligen är det ditt behov av anknytning som uppfylls just i det ögonblicket. På samma sätt känner du förmodligen också till tillfredsställelsen av att resa och känna dig långt borta, oberoende och fri? Där skördar ditt behov av kontroll en välförtjänt tillfredsställelse.
Dina behov kan inte uppfyllas dygnet runt
Självklart kan vi inte ständigt och optimalt uppfylla våra grundläggande behov. I vissa situationer och livsfaser, till exempel efter en flytt till en ny stad eller ett uppbrott, kan våra grundläggande behov vara tillfälligt frustrerade. Vanligtvis kan vi med tiden skapa de nödvändiga förutsättningarna för att återgå till det normala och tillgodose alla de behov vi har. Till exempel genom att hitta nya vänner eller ta kontakt med gamla vänner.
Hur som helst är dessa tuffa faser viktiga för att förstärka den personliga tillväxten och lärandet, då och då. Dessutom får vi i dessa stunder mer än någonsin förtroende för oss själva och vår förmåga att hantera de utmaningar som kommer i vår väg.
Reguljärt försummade önskningar berättar en annan historia
Klusten är att ta reda på hur mycket som är för mycket: Om grundläggande behov inte uppfylls permanent åtföljs detta inte bara av ihållande negativa känslor och spänningar, utan också av en ökad känslighet för psykiska störningar. Om vårt behov av anknytning är frustrerat under en längre period, till exempel för att vi inte har några sociala kontakter, löper vi större risk att drabbas av svåra ensamhetskänslor. Och det kan främja utvecklingen av en depressiv sjukdom.
En annan utmaning uppstår när olika grundläggande behov motsäger varandra på lång sikt. Att till exempel inleda ett nytt förhållande tillfredsställer behovet av anknytning och bryter samtidigt mot behovet av oberoende kontroll.
I dessa fall är det viktigt att ta upp och erkänna våra önskningar och fundera på hur vi kan förena våra individuella behov.
Varför åsidosatta behov från barndomen väger tyngre
Det är problematiskt när våra grundläggande behov upprepade gånger inte uppfylls i barndomen. Kanske kände vi att vi inte kunde lita på någon eller så kände vi oss ständigt nedvärderade av andra. I det fallet har våra behov förblivit ständigt aktiva och har ibland styrt vårt beteende – mycket likt det sätt på vilket otillfredsställda fysiska behov, såsom hunger eller törst, inte bara försvinner. De gör oss till och med mindre mottagliga för det ögonblick som sker runt omkring oss.
Om vårt behov av självkänsla blir massivt frustrerat i barndomen kan det hända att vi fokuserar vårt beteende överdrivet mycket på att tillfredsställa det, till exempel genom att sträva efter enastående framgångar.
Det förflutna kan inte längre ändras. Men vi kan fortfarande hantera våra frustrerade behov från den tidiga barndomen och hitta hälsosamma, tillfredsställande lösningar på hur vi ska hantera dem idag. Därför är detta ett viktigt ämne i praktiskt taget all psykoterapi.
Jack är på jakt efter den sanna kärleken, Jill föredrar att resa ensam
Och även om vi alla har samma behov varierar betydelsen av varje behov mycket för individen. Vissa behov är helt enkelt viktigare för oss än andra. På samma sätt beror vilka strategier som är bäst för att tillfredsställa dessa behov på våra inlärningserfarenheter och vår personlighet. Medan den ena personens autonomi är helig, och att resa ensam i flera veckor i sträck är det bästa sättet att ladda sina batterier, föredrar den andra personen intima, stabila relationer framför ”ensamtid”.
Det är dessutom så att betydelsen av individuella behov kan öka eller minska under vissa faser i livet. Ett exempel på detta är den önskade lösgörelsen från föräldrarnas omsorg som vanligtvis börjar med puberteten: Här är behovet av självbestämmande särskilt starkt, medan behovet av anknytning till omsorgsgivarna mor och far tillfälligt hamnar i bakgrunden. Med andra ord omvandlas behovet av självbestämmande till den tillfälliga prioriteringen.
Ett första steg mot uppfyllelse: Att förstå och identifiera våra behov
Mer än något annat är det viktigt för ditt välbefinnande att lära känna dig själv och dina behov. Att ta reda på vad som stödjer dig i att tillfredsställa dem. Dina känslor ger dig en viktig ledtråd.
Steg 1: I vilka situationer känner du dig särskilt nöjd eller fridfull? Bland nära vänner? När du uppnår något som är viktigt för dig? När du myser i sängen med en bok?
Steg 2: Tänk på vilket behov som kan finnas i dessa situationer.
Detta går åt båda hållen: Om negativa känslor uppstår kan du också fråga dig vilket behov som kan vara ”törstig”.
En humördagbok kan hjälpa dig att lättare spåra ursprunget till dessa mönster. Kursen ”Varför känner jag så här” i vår Moodpath-app kan hjälpa dig att ta reda på vilka behov som är viktigast för dig och hur du kan tillgodose dem. Om du har intrycket att dina behov för närvarande befinner sig i krig med varandra och du lider av det kan det vara en bra idé att överväga professionellt stöd.