Medans världen frossar i Apple Watch 3 vet seriösa löpare och äventyrare att en sportklocka för utomhusbruk är ett mycket bättre sätt att spendera sina pengar, och Garmin Fenix 3 är en av företagets mest ambitiösa satsningar hittills.
Fenix 3 är en fortsättning på 2014 års Garmin Fenix 2, och har en ny färgskärm, fler aktivitetslägen och snabbare GPS-låsning. Du får ett begränsat antal smartphone-notiser, om du vill ha dem, men tyngdpunkten ligger på att spåra din vitala statistik när du reser genom naturen (eller tränar inomhus).
Läs mer: Garmin Forerunner 45
Den lanserades för den höga summan av 369 pund (499 dollar) med ett grått eller silverfärgat armband, men har sedan dess sjunkit till 299 pund i Storbritannien. För 449 pund (599 dollar, AU$849) kunde du köpa en premium Fenix 3 Sapphire-utgåva med extra hårt glas i ansiktet (därav namnet) och ett extra metallband, även om det nu har sjunkit till cirka 375 pund om du väljer modellen med integrerad pulsmätare (som lanserades senare).
Sedan Fenix 3 lanserades första gången har vi fått se Garmin Fenix 5-serien och sedan Fenix 5 Plus-serien som utökar serien ännu mer. Det har inneburit att priset på Fenix 3 också har sjunkit, men det är fortfarande en ganska dyr produkt med tanke på att den är tre år gammal.
Skärm, komfort och batteritid
Som vi har nämnt är skärmen en av de viktigaste uppgraderingarna jämfört med Fenix 2. Skärmen på 3,1 cm (1,2 tum) med 218 pixlar i diameter använder sig av ett färgsystem som Garmin kallar Chroma. Den är bakgrundsbelyst och är lätt att läsa i solljus, förutsatt att den aktivt spårar något som en vandring eller en löpning. Vattentätheten har också fördubblats, från 50 meter till 100 meter.
Om skärmen är i det monokroma energisparläget kan den vara knepig att titta på, både på insidan och på utsidan. Ändå är knappar och menyer tydliga och enkla, och det lilla utrymme som finns på skärmen (åtminstone jämfört med en smartphone) används väl.
Gummiarmbandet som medföljer Fenix 3 är robust utan att vara obekvämt, och även efter en lång löprunda, genomdränkt av svett och regn, kommer det inte att besvära dig i någon större utsträckning. Det är ett band som känns som om det krävs mycket för att det ska lossna från din handled – i princip behöver du inte oroa dig för det.
Den dyrare Sapphire-utgåvan är uppenbarligen till för att bäras vid kvällssoiréer snarare än ute i bergen – metallbandet är inte bara mindre behagligt att ha på sig, utan det ökar också klockans vikt avsevärt.
Batteritiden är imponerande: med GPS, Bluetooth och skärmen aktiverad på under löpspårning såg jag bara nedgångar på 6-7 procent per timme. Det betyder att även om du aktivt använder klockan non-stop (vilket du inte kommer att göra) bör du klara dig i 15 timmar eller så. Garmin säger att batteritiden med GPS-aktivitet är 16 timmar, så det stämmer ungefär.
Du kan förlänga det till 50 timmar med ett energisnålt UltraTrac-läge som söker efter en GPS-position varje minut i stället för varje sekund. I standby-läget, som enbart är en klocka, säger Garmin att Fenix 3 klarar sig i tre månader, och jag kan tro det: den tappar bara en procentenhet eller två varje dag om du använder den enbart för att se tiden.