Jag har aldrig träffat en öring som jag inte gillade. Och även om jag inte är säker på hur öringar känner för mig får jag träffa många av dem i Shenandoah Valley. Från Alleghany till Rockbridge är dalen hemvist för listiga bäckrödingar, färgglada regnbågar och svårfångade brunöringar. Och fiskar finns överallt. Tunna blå linjer korsar kartor över regionen i alla riktningar.
Och även om det är svårt att göra fel när man letar efter fiskeplatser är vissa bättre än andra. De nedan är mina favoriter. Så ta ditt spö, bältet på waders och börja kasta.
Smith Creek
Anvisningar:
Ta Interstate 64 exit 27 till Clifton Forge. Där tar du höger på Route 60 in till staden. Ta dig genom staden med en höger på Commercial Avenue, en vänster på Revere Street och sedan ytterligare en snabb höger på Route 606. Följ 606 tills du svänger höger in på tillfartsvägen till vattenverket.
När man har öringvatten som Smith Creek i närheten är det svårt att dyka upp på jobbet. Bäcken är farligt lätt att ta sig till, har vackra fiskar och är av någon anledning inte överbefolkad.
Alleghany-bäcken rinner ut i Jackson River nära källan till Virginias James River. Den är uppdämd några kilometer ovanför Clifton Forge, och öringavgångar från reservoaren innebär att fisken är riklig.
En tur till Smith Creek ger dig många valmöjligheter. Du kan testa dig själv mot några större fiskar söder om dammen, jaga utsatt öring i bäcken norr om reservoaren eller gå längre uppströms och jaga vild bäcköring.
Om du jagar en stor öring kan du parkera vid ingången till Clifton Forge vattenverk och vandra den halva milen nedströms till sektionen med endast konstgjorda beten. Här hittar du djupa pooler som skyddar större öringar.
Va prova att dra streamers som en Black Wooly Bugger nära botten av dessa pooler. Ett 8-fots förband och ett längre spö hjälper dina flugor att nå fisken.
Uppströms från dammen och reservoaren har Virginias viltvårdsavdelning bestånd i bäcken. Här smalnar vattnet av och ger fisken djupa, välskuggade pooler. På våren har jag haft framgång med en storlek 16 elk hair caddis eller en 14-16 pheasant tail nymph.
Fisken här kan vara mindre, men det finns större fiskar där ute. Vid mitt senaste besök trampade jag nästan på en 12-tums öring.
Längre uppströms är vägtillgången till bäcken begränsad och kläckeriets lastbilar kan inte fylla på vattnet. I den här delen hittar du klart vatten och inhemska bäcköringar.
Guys Run
Anvisningar:
Från Interstate 81 tar du avfarten Lexington. Ta därifrån Maury River Road (Route 39) genom Goshen Pass. Strax efter pojkscoutlägret ser du tillfartsvägen till Guys Run på vänster.
Om du vill komma bort en eftermiddag, ta ditt spö och åk till Guys Run. Den lilla bäcken samlar vatten från bergsbäckar i Goshen-Little North Mountain Wildlife Management Area och för det vidare till Maury River och ut genom Goshen Pass.
Bäcken är en kort vandring från tillfartsvägen. Du kan köra till toppen av tillfartsvägen och fiska neråt, eller parkera vid botten och arbeta dig uppåt. Guys Run är liten, så du kommer att vandra mer än att kasta.
Men även om du måste vandra på en busväg är det fantastiskt roligt att fiska här. De små bäckrödingarna kommer från ingenstans och exploderar på dina flugor.
Skynda dig fram till deras mindre pooler och kasta en 16 till 18 Caddisfly eller Blue Winged Olive. Om du har gjort fyra kast och inte fått en strike är det förmodligen dags att gå vidare till nästa pool.
Brödöringen här är mindre, men det är möjligt att ta en sex till åtta tum stor fisk under en bra dag här. Det bästa av allt är att jag ännu inte har stött på någon annan fiskare vid Guys Run.
Jackson River’s Hidden Valley
Vägbeskrivning:
Ta avfarten från Interstate 81 till Lexington, Va., följ sedan Route 39 västerut förbi Goshen och genom Warm Springs till Route 621. Sväng höger på 621, följ sedan en skylt för Hidden Valley park och sväng vänster in på Route 615. Stanna på 615 tills vägen slutar på en grusplan. Förutom den statliga fiskekortet behöver du ett tillstånd för användning av nationalskogen för att fiska i Hidden Valley.
År 1858 byggde domaren James Warwick sin herrgård i Jacksonflodens avskilda Hidden Valley. Warwicks gods har restaurerats som bed-and-breakfast, och än idag är det ett av de enda bevisen på civilisation i Hidden Valley.
Lämna Warwicks herrgård bakom dig, och du kommer att finna dig själv med bara några få stigar och något av det bästa öringfisket i Virginia.
När du anländer till Jackson, ta stigen till höger och vandra uppför floden. Den första sträckan av floden fylls regelbundet med fisk på våren, men fiskas snabbt ut av spinnkastare med levande bete.
Om den har fyllts med fisk nyligen sitter regnbågsforellen i djupare pooler längs den bortre sidan av floden. Du kan landa en genom att vada ut och kasta streamers som en svart Wooly Bugger nummer 9. Om du är ute efter stigande öring, vänta till nära skymningen när ett stort antal spinnare med majflugor lockar fisken till ytan. Prova en Quill Gordon i mars och april.
Men om du kan motstå suget att börja kasta direkt, fortsätt att vandra uppströms till hängbron och den del av floden som endast är avsedd för konstgjorda beten. Ju längre uppströms du kommer desto bättre är fisket. Jag tillbringade hela eftermiddagen i närheten av Muddy Run utan att stöta på en enda fiskare.
I det specialreglerade området kan regnbågsöring som är kvar i vattnet bli så stor som 20 tum. Fisken i den här delen av floden njuter av det svalare vattnet från källor som matar Jackson. Vada ut och känn efter dessa svala platser och börja sedan kasta.
Senare på sommaren kan fisket i Muddy Run-området vara fläckvis. Sportfiskare rapporterar att viltvårdsavdelningen har haft problem med utsättning tidigare, och höga vattentemperaturer kan begränsa fisket.
St. Mary’s Creek
Vägbeskrivning:
Företag I-81 avfart 205 till Steele’s Tavern och sväng till höger på Route 606. Följ 606 tills den korsar Route 11. Sväng höger vid Steele’s Tavern till Route 56 till Vesuvius. Korsa South River och sväng sedan vänster in på Route 68. Följ 68 till höger och passera under en järnvägsstolpe. Inte långt efter trestlet häng höger in på St. Mary’s Road (Route 42). Mary’s tills den slutar på en parkeringsplats.
Träd in i St. Mary’s och det är lätt att förstå varför floden en gång ansågs av många vara den bästa platsen för flugfiske på östkusten. När bäcken tar sig fram genom en av de mest natursköna kanjonerna i delstaten, gav den en gång i tiden rikliga populationer av regnbåge och inhemsk bäcköring för sportfiskare från hela landet.
Tyvärr har gruvbrytning i kanjonen och surt regn skadat bäcken. När pH-värdet sjönk, drabbades öringpopulationen och bäckens produktivitet. År 1999 helikopterade viltvårdsavdelningen in 140 ton kalkstenssand för att hjälpa till att återställa vattnet.
Resultaten har varit lovande. Mary’s har nu en stor population av tålig bäcköring och har återfått mycket av sin tidigare produktivitet.
Bäcken är en utmaning att fiska. Bäckens botten består mestadels av kvarts och det är lätt att tappa fotfästet på de hala stenarna. Använd stigen längs sidan av floden eller räkna med att gå med höftkängor över teakettle ett par gånger. Bäckrödingen är liten och skräms också lätt.
Men om du kan landa en vild bäckröding i St. Mary’s är arbetet väl värt det. Wild brook trout är Shenandoah-dalens största skatt.
Fånga dem med exakta kast till de vegetationstäckta bassängerna nära bäckens sidor. Jag har haft framgång med flugor som en storlek 12 Elk Hair Caddis eller en nummer 16 Adam’s Dry. Vissa sportfiskare rapporterar att de också har haft framgång med mindre Copper John-nymfer.
St. Mary’s fiskas bäst i början och mitten av våren. Senare under säsongen stiger bäckens vattentemperatur och vattennivån sjunker.
Håll utkik efter skallerormar också.
Buffalo Creek
Vägbeskrivning:
Ta I-81 till Lexington, sedan U.S. 11 söderut till Route 251 mot Lake Robertson. När du är på 251 fortsätter du till Route 677 och tar till vänster vid Route 612. Det särskilda regleringsområdet löper uppströms från 612.
För att fiska Buffalo Creek behöver du ett gratis tillstånd från VDGIF. Du kan få ett genom att skicka ett frankerat och adresserat kuvert till Virginia Department of Game and Inland Fisheries, Fisheries Division, P.O. Box 996 Verona, Va 24482.
Buffalo Creek är en lättsam bäck. Den vandrar genom gårdar och betesmarker och samlar bredd när den samlar vatten från källor i området. Bäckens smärtfria åtkomst direkt från vägen välkomnar sportfiskare, och öppna ytor förlåter felkastningar. Det mest lockande är dock öringen.
Källorna håller vattnet svalt sent på sommaren, och det stora antalet insekter håller Buffalo Creeks öring välmatad. Fisken växer snabbt, och det är inte ovanligt att kroka ett 17-tums pris i denna sektion. Men på grund av bäckens popularitet tenderar fisken här att skratta åt dåligt presenterade flugor. Du måste arbeta hårt för att landa en.
Under den tidiga våren sker caddisfly-kläckningar längs bäcken. Att fiska i mindre pooler med en 16-20 Blue-Winged Olive eller en 12-14 Quill Gordon är ett säkert kort.
Det finns dagar på Buffalo Creek där öringen helt enkelt inte tar torrflugor. Om du blir skunkad, knyt en nymf och se om din tur förbättras.
Om du är ute efter en större fisk, knyt en svart streamer som Shenk’s Black Sculpin och bege dig till några bredare delar av bäcken. Du kan sluta med en trofé, men bli inte förvånad om du kommer tillbaka tomhänt.
Stora privatägda områden gör fisket i Buffalo Creek komplicerat. Observera skyltarna; ägarna tenderar att ta dem på allvar här.
Relaterat: