Frekvensillusion, även känd som Baader-Meinhof-fenomenet, är en kognitiv bias där man efter att ha lagt märke till något för första gången har en tendens att lägga märke till det oftare, vilket leder till att man tror att det är vanligt förekommande (en form av selektionsbias). Den uppstår när ökad medvetenhet om något skapar illusionen att det dyker upp oftare. Enkelt uttryckt är frekvensillusionen när ”ett begrepp eller en sak som du just fått reda på verkar plötsligt dyka upp överallt.”
Namnet ”Baader-Meinhof-fenomenet” härstammar från ett särskilt fall av frekvensillusion i vilket Baader-Meinhof-gruppen nämndes. I detta fall uppmärksammades det av en man vid namn Terry Mullen, som 1994 skrev ett brev till en tidningskrönika där han nämnde att han först hade hört talas om Baader-Meinhof-gruppen, och kort därefter av en slump råkade stöta på termen från en annan källa. Efter att artikeln publicerats skickade olika läsare in brev där de beskrev sina egna erfarenheter av liknande händelser, och namnet ”Baader-Meinhof-fenomenet” myntades som ett resultat av detta.
Uttrycket ”frekvensillusion” myntades 2006 av Arnold Zwicky, professor i lingvistik vid Stanford University och Ohio State University. Arnold Zwicky ansåg att denna illusion är en process som involverar två kognitiva bias: selektiv uppmärksamhetsbias (att lägga märke till saker som är framträdande för oss och bortse från resten) följt av konfirmeringsbias (att leta efter saker som stödjer våra hypoteser samtidigt som vi bortser från potentiella motbevis). Den anses mestadels ofarlig, men kan orsaka förvärrade symtom hos patienter med schizofreni. Frekvensillusionen kan också ha juridiska konsekvenser, eftersom ögonvittnesskildringar och minnen kan påverkas av denna illusion.