Inbördeskrigets eraRedigera
Byggnationen av fortet vid Willets Point påbörjades 1862 (namngivet Fort Totten 1898), efter att marken hade köpts av USA:s regering 1857 från familjen Willets. Fortet ligger nära Queens stadsdelarna Bay Terrace, Bayside, Beechhurst och Whitestone. Det ursprungliga syftet var att försvara East River-infarten till New Yorks hamn, i kombination med det föregående Fort Schuyler, som står inför den från Throggs Neck i Bronx på motsatt sida av flodinfarten. Fortet var ett av flera fort i det tredje systemet för försvar av sjökusten i USA som påbörjades under inbördeskrigets första år. Den ursprungliga ritningen utarbetades av Robert E. Lee 1857 och ändrades under byggandet av chefsingenjör Joseph G. Totten. Ovanligt nog utformades den med fyra nivåer av kanoner som vetter mot vattnet, totalt 68 kanoner. I USA var det bara Castle Williams på Governors Island, Fort Wadsworth på Staten Island och Fort Point i San Francisco som hade samma funktion. Konstruktionen övergavs dock efter kriget, eftersom murade fort ansågs föråldrade efter allvarliga skador på några av dem under det amerikanska inbördeskriget. Endast en nivå och en del av en andra nivå av de två kustväggarna färdigställdes; de tre landvända väggarna fick lite arbete. Från 1861 till 1898 var fortområdet känt som Camp Morgan, uppkallat efter New Yorks guvernör Edwin D. Morgan.
1869-1890Redigera
Ingenjörsskolan för tillämpning inrättades 1869 vid det framtida Fort Totten och stannade där till 1901. Ett av dess första uppdrag var att utveckla undervattensminfält, som med viss modernisering skulle förbli ett viktigt inslag i kustförsvaret under hela andra världskriget. Major Henry Larcom Abbot, skolans första befälhavare, spelade en viktig roll i utvecklingen av dessa. Två jordbyggnadsbatterier byggdes på 1870-talet; det första var ett batteri med 27 kanoner som en del av ett kortvarigt fortförbättringsprogram, medan det andra var ett batteri med 16 granatkastare. Det senare var prototypen för arrangemanget ”Abbot Quad”, som utvecklades av major Abbot och användes för de första 12-tums kustförsvarsmortlarinsatserna på 1890-talet. År 1871 byggdes en tunnel som förband det övre batteriet med 27 kanoner med det ofullständiga fortet. År 1890 experimenterade ingenjörsskolan med Sims torped, en elektrisk självgående torped som delvis utformats av Thomas Edison.
Endicott-eran (1890-1916)Redigera
År 1885 gav Endicott Board svepande rekommendationer för nya kustförsvar, och bland dem fanns uppgradering av Fort Totten. Fortet fick 1898 sitt namn efter den tidigare ingenjörschefen generalmajor Joseph Gilbert Totten, den främsta amerikanska konstruktören av fort i början av 1800-talet, och nya kanonbatterier byggdes 1897-1904 som en del av kustförsvaret i östra New York enligt följande:
| Namn | Nr. av kanoner | Kanontyp | Vagnstyp | Aktiva år | King | 8 | 12″ granatkastare M1890 | barbette M1896 | 1900-1935 | Mahan | 2 | 12-tumkanon M1895 | försvinner M1897 | 1900-1918 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Graham | 2 | 10-tum kanon M1888 | försvinner M1894 | 1897-1918 | |||||
| Sumner | 2 | 8 tum kanon M1888 | 1 försvinner M1894, 1 försvinner M1896 | 1899-1917 | |||||
| Stuart | 2 | 5-tums kanon M1897 | balanserad pelare M1896 | 1900-1917 | |||||
| Baker | 4 | 2 3-tums kanon M1898, 2 3-tums kanoner M1902 | 2 maskerande parapet M1898, 2 sockel M1902 | 1900-1920 (M1898), 1904-1945 (M1902) | Burnes | 2 | 3-tums kanon M1902 | pedestal M1902 | 1904-1945 |
Batteri King byggdes genom att två av de fyra groparna i det tidigare murarbatteriet omvandlades till betong, med fyra granatkastare i varje grop. En minkasemat, som var en del av ett kontrollerat undervattensminfält, byggdes också omkring 1900 och ersatte en experimentell kasemat från 1876. Ovanligt nog ersattes kustförsvaret i östra New York snart av det samtidigt byggda kustförsvaret i Long Island Sound. De flesta av kanonerna i det förstnämnda försvaret togs bort under första världskriget och nästan hela Fort Totten (med undantag för de 3-tums kanonerna) avväpnades 1935. År 1901 överfördes ingenjörsskolan till Washington DC, och den framväxande United States Army Coast Artillery Corps tog över den fortsatta utvecklingen av kustförsvaret.
Världskriget IEdit
Efter USA:s inträde i första världskriget skedde ett antal förändringar vid de flesta kustförsvarsforten i staterna. Eftersom hotet från tyska ytfartyg var osannolikt blev de viktigare som mobiliserings- och träningscentra. Deras garnisoner minskades för att tillhandahålla utbildade besättningar för tungt artilleri till västfronten, och många av deras vapen togs bort i syfte att så småningom få in dem i striden. Kustartilleriet använde nästan allt amerikanskt tungt artilleri och järnvägsartilleri i det kriget, främst vapen som köptes från fransmännen och britterna. Fort Tottens 5-tums, 8-tums, 10-tums och 12-tums batterier demonterades 1917-1918 som potentiellt järnvägs- eller, i fallet med 5-tumsbatterierna, fältartilleri. Batteri Mahans två 12-tums kanoner och batteri Sumners par 8-tums kanoner överfördes till järnvägsartilleriprogrammet. Battery Grahams par 10-tums kanoner överfördes till Fort Hamilton 1919, förmodligen för att ersätta liknande kanoner där. Battery Stuarts 5-tums kanoner monterades på fältvagnar och skickades till Frankrike. En historik över 5-tumsregementet i Frankrike visar dock att de aldrig fick ammunition och att de inte avslutade sin utbildning före vapenstilleståndet. En annan historik anger att endast tre 8-tums kanoner anlände till Frankrike av den amerikanska arméns järnvägsartilleriprogram för första världskriget; de flesta järnvägskanoner färdigställdes inte förrän efter vapenstilleståndet.
Mellan krigenRedigera
Under 1920 avlägsnades batteri Bakers par 3-tums M1898-kanoner, vilket var en del av ett generellt avlägsnande ur tjänst av denna typ av vapen. Ungefär vid den här tiden byggdes ett luftvärnsbatteri med tre kanoner, troligen beväpnat med den 3-tums kanonen M1917. År 1935 avlägsnades Fort Tottens sista tunga beväpning, granatkastarna i Battery King, och Harbor Defenses of Eastern New York inaktiverades i praktiken, även om ett minfält eventuellt fanns kvar i reserv och kommandot förblev i tjänst fram till mitten av 1942. Detta lämnade Fort Totten med fyra 3-tums kanoner som tjänstgjorde under hela andra världskriget, förmodligen för att bevaka det potentiella minfältet.
Andra världskrigetRedigera
I december 1941 blev Fort Totten högkvarter för luftvärnsdelen av Eastern Defense Command, som organiserade luftvärnsförsvaret för hela östkusten. Den 9 maj 1942 inaktiverades Harbor Defenses of Eastern New York och konsoliderades till Harbor Defenses of New York; HD Eastern New York upplöstes slutligen den 22 maj 1944.
Kalla krigetRedigera
Under 1954 blev fortet en luftförsvarsplats för Project Nike. Även om inga Nike-missiler fanns på Fort Totten var det det regionala högkvarteret för New York-området; administrativa kontor och personalbostäder fanns på fortet. År 1966 var fortet hemvist för högkvarteret för 1st Region, Army Air Defense Command. Fort Totten var också högkvarter för 66th Anti-Aircraft Missile Battalion och 41st AAA Gun Battalion. Den 66th Anti-Aircraft Missile Battalion’s missiler var placerade på den närliggande Hart Island, med radarn på Fort Slocum på Davids’ Island. De 90 mm kanonbatterier som tillhörde 41:a bataljonen var placerade över hela Long Island.
1970-taletRedigera
Enligt ryktet var Fort Totten platsen för det gömställe där Joe Valachi, Genovese-familjens maffiaöverlöpare och föremål för boken ”The Valachi Papers”, gömdes 1970; han skickades senare till ett federalt fängelse i Texas, där han avled året därpå. 1974, som en del av nedskärningar i försvarsbudgeten efter Vietnamkrigets slut och på grund av avvecklingen av Nike-missilsystemet i CONUS, stängdes Fort Totten som en installation för den reguljära armén och den återstående militära närvaron övertogs av arméns reservstyrka.
.