Dr Hunter S. Thompson sa en gång: ”Det blev aldrig tillräckligt konstigt för mig.” Med all respekt och kärlek till denna sena stora Gonzo-gud undrar jag om han skulle äta upp de orden efter en visning av den här. Detta är verkligen en av de märkligaste filmerna som någonsin har utformats, filmats, utförts, eller vad som helst. Men dess briljans ligger i det faktum att den mitt i sitt kaos och deliriska kaos är att den egentligen inte är så osammanhängande. Den är kanske inte mer eller mindre galen som ett avantgardistiskt experiment än en superobskyr film som Pussbucket.
Underskotten, tror jag, ligger i professionalismen. På ett litet sätt påminns jag om Russ Meyer; Richard Elfman är en mycket noggrann regissör med sin kamera, som aldrig gör en bild oavsiktligt oskärpt eller störd i onani-termer, och som tillsammans med sin produktionsdesigner (om det nu kanske bara var han och hans fru som också finansierade filmen) skapar vansinnigheter som inte direkt kan kallas slarviga i produktionsvärde. Oavsett om man gillar det eller inte, och jag kan tänka mig att folk definitivt INTE gillar det här, så finns det en del konst på gång här.
Det är också den sortens film som man inte kan sätta fingret på. Jag skrattade vansinnigt hela tiden, nästan krampaktigt åt det ena steget efter det andra i ”handlingen” (och ja, det finns en, när man väl har kollat in ”zonen” och den sjätte dimensionen och annalerna om drottningen och familjen som går genom zonen), men är det helt och hållet en komedi? Ja, det är det faktiskt. Men vilken sorts komedi? Det finns en känslighet som ibland lånar kraftigt från de härligt galna tecknade serierna från 1920- och 1930-talen (Un Iwerks mörka kortfilmer kommer jag att tänka på), men bara ibland som bitar i det där klassrummet som sjunger gamla sånger.
Det finns också karaktärer med svarta ansikten (ja, svarta ansikten), uppenbara karikatyrer av svarta och judar, en liten person (skådespelaren från Man with the Golden Gun), en kille med ett jättelikt grodhuvud och en kostym, och Satan. Nämnde jag att det är en musikal som är inspelad i svartvitt och att det också är som om Rocky Horror Picture Show inte var sympatisk för sin dålighet utan var genuint f***ed-up som en riktig kulthit?
Sluta försöka förklara – det här är kult i stil med Eraserhead eller Ichi the Killer, eller till och med en av avantgardets verkliga gardister av den gamla skolan som Jack SMith. Man måste verkligen se den för att tro den, och förstå hur mycket av en blandning av former och stilar som arbetar sig in i den, av de uppenbara och glatt överdrivna ”karaktärerna” (bara mellan den där drottningen med håret och den lilla killen skulle det kunna räcka, men hur blir det då med den lilla killens nya franska älskarinna?), av de plötsliga titelkorten, av animationerna från tid till annan med det mest framträdande exemplet en resa ner i en tarm.
För att inte nämna musiken, som är något av det renaste geniet i filmen (denna och Blues Brothers, båda bra för en dubbelspelning inte alltför konstigt nog med tanke på en specifik låt som jag inte behöver nämna här, är stora knasiga musikaler från 1980). Det finns två facetter: användningen av gamla blues- och showmelodier från 30-talet, nästan som speakeasy-låtar, och sedan låtarna från Oingo Boingo, Danny Elfmans lika konstiga band som han hade innan han blev kompositör. Det är onödigt att säga att han komponerar sin första gång här, och det är en bra träningsbana för andra stora partitur i Tim Burtons filmer; hans enda framträdande som Satan är en hulk, även om han på det hela taget matchar vad hans bror har att erbjuda som en filmskapare med verve och djärvhet.
Hur mycket du kan reagera positivt på djärvheten i Forbidden Zone kommer att bero på hur seriöst du tar den. Jag tror inte att jag fick några djupa livslektioner, men om du kan ta del av stämningen i filmen så har du fått det gjort. Det blir inte mycket konstigare än så här, och jag älskar den för den på de villkor som den gör som fantasifull lågbudget gonzo-komedi.