Florentine lace cookies är tunnare, karamellliknande och smöriga – det vill säga, de är inte en vanlig kaka. När de gräddas breder de ut sig och bildar ett fint spetsmönster, därav namnet. Och tvärtemot vad du kanske tror är dessa kakor inte så svåra att göra. Det är bara att forma bollar, lägga dem på bakplåtspappersklädda plåtar och sätta in dem i ugnen.
Florentiner är formbara och kan formas efter att de kommit ut ur ugnen.
Och även om namnet ”Florentiner” hänvisar till Florens, huvudstaden i den italienska regionen Toscana, så finns de här kakorna i konditorier runt om i Europa. Smeten består av rörsocker, lätt majssirap (eller honung eller lönnsirap), gräddfil och smör som värms upp tills det bildas en bubblande karamell och sedan hälls i de torra ingredienserna – traditionellt sett inget annat än skivad eller hackad mandel. Mjöl är inte nödvändigt, men tillsätts ofta för att göra konsistensen lite mer kakliknande och mindre spröd. Andra tillsatser är kanderat apelsinskal, torkade körsbär, tranbär, fikon eller aprikoser och färskt citrusskal.
Florentiner är formbara och kan formas efter att de kommit ut ur ugnen. Du har ett relativt kort fönster för att forma kakorna, eftersom de stelnar snabbt. Under denna flyktiga period kan du drapera dem över en rulltång eller forma dem till kottar, koppar eller cigarrer. Ofta är baksidan överdragen i choklad med ett vågigt dekorativt mönster (som kan framställas med gaffeltänderna). Du kan också lägga två Florentines mellan ett lager choklad eller helt enkelt droppa lite choklad över kakorna, eller helt avstå från choklad och njuta av dem som de är. För en nyligen gjord sats gjorde jag hälften med mörk choklad och hälften utan. Alla vinner.
Bortom den vanliga chokladen bestämde jag mig för att prova några varianter av denna kaka. Först bytte jag ut mandeln mot pistagenötter och tillsatte citronskal, även om hasselnötter eller till och med jordnötter skulle vara intressanta. I nästa sats använde jag sesamfrön, apelsinskal och honung – det sistnämnda i stället för majssirap. Även om jag särskilt gillar kombinationen av sesamfrön, honung och apelsinskal (det påminner mig om en av mina grekiska favoritgodisar, pasteli), var de lite krispigare och tunnare än de som gjordes med majssirap, som var lite tuggiga men fortfarande krispiga i konsistensen.
FLORENTINER LACE COOKIES MED MÖRK CHOKOLAT
Makar cirka 2½ dussin 3½- till 4-tums kakor
INGREDIENSER
1 kopp vita och/eller svarta sesamfrön eller 1½ kopp finhackade nötter (t.ex. pistagenötter, hasselnötter, eller mandel)
3 matskedar mjöl för alla ändamål
Skala av 1 citron eller apelsin
¼ tesked salt
½ kopp vitt socker
2 matskedar tjock grädde
2 matskedar lätt majssirap eller honung (eller lönnsirap)
5 matskedar osaltat smör
½ tesked vaniljeextrakt
10 uns mörk choklad (jag använde 70% kakao), finhackad
DIREKTIONER
1. Förvärm ugnen till 350°F. Klä upp bakplåtspapper med pergamentpapper.
2. Pulsa nötter i en matberedare tills de är finhackade (men inte till pulver).
3. Blanda sesamfrön (eller hackade nötter), mjöl, zest och salt i en skål och ställ åt sidan.
4. Koka upp socker, grädde, majssirap (eller honung) och smör i en liten kastrull och fortsätt koka i ytterligare en minut tills sockret är helt upplöst. Ta bort från värmen och rör ner vaniljen.
5. Häll den varma sockerblandningen över nötmjöls- (eller sesamfrö-) blandningen och rör om för att blanda ihop. Ställ åt sidan för att svalna, cirka 10 minuter.
6. Skopa degen till runda teskedar. Placera dem på ett bakplåtspapper med cirka 3 till 4 tum mellan varandra (de kommer att spridas ut en hel del). Grädda i mitten av ugnen tills de är tunna och gyllene, cirka 10-11 minuter, vänd på plåtarna efter halva tiden.
7. Låt kakorna svalna på bakplåtspappret i 5 minuter. Med en liten offsetspatel lossar du kakorna från pergamentet och flyttar dem till ett kylställ för att svalna helt (eller så kan de formas vid det här laget). Upprepa med resten av kaksmeten.
8. Skapa en dubbelkokare. Lägg en tum eller två av vatten i en kastrull och låt den sjuda. Lägg chokladen i en värmesäker skål och placera den över grytan med sjudande vatten (den ska sitta tätt). Rör om chokladen med en spatel tills den smälter. Ta av från värmen och låt den svalna något, cirka 5 minuter.
9. Med en liten offsetspatel sprider du ut chokladen på den släta baksidan av florentinerna. Låt svalna något och sedan kan du, om du vill, skapa ett dekorativt mönster genom att ta en gaffel och skapa ett sicksackmönster över chokladen. Låt chokladsidan stå fast på ett galler.
10. Kan förvaras i en lufttät behållare på en sval och torr plats i flera veckor.