Flödesvolymslingan som erhålls vid spirometri kan ha fyra distinkta former som är kopplade till vissa patologier: obstruktiv lungsjukdom, restriktiv lungsjukdom, blandad lungsjukdom och obstruktioner i de övre luftvägarna.
Flödesvolymslingans form kan indikera var begränsningen av luftflödet är lokaliserad, t.ex. i de stora övre luftvägarna eller de mindre distala luftvägarna. Vid vanliga obstruktiva luftflödesstörningar, t.ex. astma eller emfysem, påverkar sjukdomen i allmänhet den expiratoriska extremiteten och kan minska det ansträngningsberoende högsta expiratoriska flödet samt efterföljande luftflöden som är oberoende av ansträngning. Den nedåtgående delen av den expiratoriska slingan är vanligtvis konkav. Däremot kan flera ovanliga anatomiska sjukdomar som förtränger de stora luftvägarna ge upphov till en mängd olika mönster av trunkering eller tillplattning av antingen en gren av slingan (variabel övre luftvägsobstruktion) eller båda grenarna av slingan (fast övre luftvägsobstruktion).
Det är viktigt att tekniken utförs på rätt sätt på en kalibrerad spirometer så att flödes-volym-slingan kan tolkas korrekt. Ofta vill allmänläkare bekräfta spirometriresultaten i ett lungfunktionslaboratorium där testet utförs av en kvalificerad andningsläkare.
