Columbus – Det nya coronaviruset (COVID-19) kan skörda ytterligare ett offer med Folkrepubliken Kina som ett extra offer.
Med lite mer än tre månader kvar av 2020 saknar delstatens Fish Ohio-program fortfarande sin signatur och samlarnål för utdelning till kvalificerade mottagare. Och möjligen kan de inte utfärdas förrän 2021, då ett nytt år kommer att inleda en annan Fish Ohio-pinndesign.
”Vi hoppas att pinnarna fortfarande ska vara klara för i år”, säger Brian Plasters, talesman för Ohio Division of Wildlife. ”Vi arbetar på det.”
Det här årets nål kommer återigen att innehålla en smallmouth bass, precis som det gjorde det första året som en Fish Ohio-nål delades ut för 40 år sedan och därefter vart tionde år sedan den första presentationen.
Plasters säger att fördröjningen med att skicka ut nålarna är resultatet av den långa fördröjningen med att Wildlife Division ens fick nålarna från sin leverantör.
Och orsaken till den fördröjningen, sade Plasters, är att nålarna – som kostade byrån cirka 40 cent styck – kom från Kina, den centrala punkten för COVID-19:s ursprung.
Kina fick förstås uppleva en nästan fullständig nedstängning av sin ekonomi, vilket därmed påverkade tillverkningen och exporten av nästan allt – från nödvändiga kirurgiska masker till inte fullt så viktiga Fish Ohio-nålar.
Om problemet är ”flytande” med många ”rörliga delar”, säger Plasters att myndigheten påskyndar konstruktionen och flyttar runt personal för att påskynda leveransen av nålarna till förtjänta mottagare.
Dessa mottagare skulle vanligtvis ha börjat få sina nålar redan i slutet av vintern eller tidigt på våren. Från och med den 26 augusti hade Wildlife Division tagit emot 12 778 Fish Ohio-ansökningar mot 13 237 ansökningar för samma period 2019.
Men eftersom sportfiskare ofta lämnar in mer än en ansökan för representanter från programmets lista över 25 stödberättigade arter, utfärdas nålar endast för den första inlämningen. Den 25 augusti skulle den siffran ha varit 7 921 pins.
En del av problemet är att för att få in anbud till företag som skulle kunna tillverka och/eller leverera pins krävs att Wildlife Division arbetar i labyrinten av statlig byråkrati.
Sådana anbud kräver uppmärksamhet från Ohio’s Department of Administrative Services. Denna enhet inom Ohios verkställande avdelning tillhandahåller ”centraliserade tjänster av hög kvalitet, specialiserat stöd och innovativa lösningar” till delstatsregeringen och andra enheter med anknytning till regeringen.
Plasters säger att även om leverantörerna byts ut och de statliga tjänsterna har sina fingrar i kakan, så kontrollerar Wildlife Division ”fortfarande pinnarnas utformning.”
”Det är ett viktigt program för sportfiskare och det är ett viktigt program för oss som myndighet”, säger Plasters.