Fotröta definieras som en smittsam sjukdom hos klövbärande däggdjur som orsakar inflammation i foten och efterföljande hälta (Blood och Radositis, 1989). Hälta inom alla sektorer av nötköttsindustrin kan leda till försämrade prestationer. Det uppskattas att cirka 20 % av hälta hos alla nötkreatur – mjölk- och köttdjur – tillskrivs fotröta (Step, et al., 2016). Men enbart inom nötköttsindustrin uppskattas det att närmare 75 % av all diagnostiserad hälta hos nötkreatur tillskrivs fotröta (Currin et al., 2009). Nötkreatur i foderlottan har rapporterats ha nästan ett halvt pund lägre genomsnittlig daglig vinst medan de bekämpar fotröta (Brazzle, 1993). Därför utgör fotröta en betydande ekonomisk förlust för industrin på grund av minskad prestation.
Vad orsakar fotröta?
Bakterier är ansvariga för orsaken till fotröta. Den viktigaste bakterien som orsakar fotröta hos nötkreatur är Fusobacterium necrophorum, en allestädes närvarande bakterie som finns i miljön. Forskare har isolerat den på ytan av friska fötter, i vommen och i avföring från nötkreatur. Andra bakterier som finns på friska fötter kan öka virulensen hos F. necrophorum och därmed öka förekomsten av fotröta (Currin et al., 2009). Det är inte förrän det sker en skada på foten – orsakad av att man går på grova ytor eller står i våta, fuktiga och/eller leriga förhållanden, vilket resulterar i en försvagning av fotvävnaden – som bakterierna sätter in och orsakar förödelse i foten. En annan vanlig orsak till fotröta är när boskap snabbt går från våta förhållanden till torra förhållanden. Detta kan leda till att huden blir sprucken och sprucken, vilket ger F. necrophorum en chans att ta sig in i klövvävnaden. Mineralbrist på zink, selen och koppar är också kända orsaker till fotröta (NRC, 2017). Eftersom fotröta kan orsakas av en allestädes närvarande bakterie anses den inte vara smittsam.
Symtom på fotröta
Klinisk fotröta uppvisar följande symtom:
- Extrem smärta, som leder till plötsligt begynnande hälta
- Överkänslighet i kroppstemperaturen
- Bilateral svullnad av de interdigitala vävnaderna, runt klövens hårfäste och koronarband. Svullnaden kan leda till att klövarna separeras mer än normalt
- Nekrotiska lesioner i det interdigitala utrymmet, med en illaluktande lukt
- Minskat foderintag
Dessa symtom kan likna symtomen på andra fotproblem som är vanliga hos nötkreatur. Till exempel förväxlas digital dermatit, vanligen kallad hårig hälsvart, ofta med fotröta när nötkreatur blir halta (Step et al., 2016). Digital dermatit drabbar dock endast huden i området kring hällappen och upp till området kring daggkloven. Digital dermatit producerar inte heller någon illaluktande lukt, är mer centraliserad och är smittsam.
Hur man behandlar fotröta
När rätt diagnos har ställts kan fotröta behandlas. Behandlingen av fotröta är mest framgångsrik om den genomförs tidigt, mot början av dess uppkomst. Den vanligaste behandlingsmetoden är via tetracyklinantibiotika (Currin et al., 2016). Det är viktigt att konsultera en lokal veterinär för rekommendationer om antibiotika och rätt doseringsnivåer. Andra vanliga behandlingar inkluderar att gnugga ett steriliserat rep eller garn mellan djurets tår för att avlägsna den nekrotiska vävnaden, följt av applicering av ett aktuellt antimikrobiellt medel och att helt enkelt hålla foten ren och torr medan antibiotikabehandlingen pågår.
Det finns rutiner som kan bidra till att minska risken för fotröta i en besättning. Om det till exempel orsakas av våta och leriga förhållanden bör man se till att det finns en ordentlig dränering och att betesmarker eller ladugårdar är lutande, så att fukt inte samlas på platser där boskap ofta samlas. Dessutom kan man hålla fotröta i schack genom att jämna ut ojämna områden och se till att betesmarker och boxar hålls fria från vassa föremål som kan orsaka nötning eller repor på klövarna. Att bara se till att boskapen får rätt mängd mineraler har visat sig minska förekomsten av fotröta. Zink är känt för att vara avgörande för att upprätthålla hudens och klövens integritet (NRC, 2016); zink bör därför utfodras i lämpliga nivåer – och till och med i förhöjda nivåer om fotröta är ett vanligt problem (Kellems och Church, 2010). Organiska komplex av zink ingår vanligen i nötköttsfoder i normala nivåer. Med den ökade biotillgängligheten hos zink i organisk form är det dock klokt att se till att besättningen har rätt zinkstatus för att minska förekomsten av fotröta. Även om jod inte är känt för att vara ett mineral som är direkt involverat i fotintegriteten har EDDI i kosten, en vanlig jodkälla som används i mineraltillskott och premixer, visat sig vara fördelaktigt för att förebygga fotröta.
Fotröta är en viktig orsak till hälta hos nötkreatur och kan resultera i en stor ekonomisk och produktionsmässig förlust i vissa besättningar. Även om bakterier som orsakar fotröta finns överallt och ibland är oundvikliga kan en snabb behandling i ett tidigt skede och ett korrekt underhåll av betesmarker och boxar bidra till att minska risken för klinisk fotröta hos nötkreatur. Att se till att zink- och jodnivåerna upprätthålls ordentligt under alla produktionsstadier i former som EDDI och organiska komplex som Alltechs Bioplex Zinc kan också maximera skyddet mot fotröta.