Alla bekännande kristna är överens om att en kristen ledare bör vara en tjänande ledare. Jesus kunde inte vara tydligare:
”Hedningarnas kungar utövar herravälde över dem, och de som har makt över dem kallas välgörare. Men så är det inte med er. Låt i stället den störste bland er bli som den yngste och ledaren som en som tjänar”. (Lukas 22:25-26)
Där det inte alltid råder enighet är hur det tjänande ledarskapet ska se ut i en viss situation. Ibland tvättar tjänande ledare så att säga andras fötter (Johannes 13:1-17), men andra gånger tillrättavisar de (Matteus 16:23) och till och med disciplinerar (Matteus 18:15-20). Ibland tjänar de på egen bekostnad (1 Korintierbrevet 9:7), men andra gånger utfärdar de starka imperativ (1 Korintierbrevet 5:2; 11:16).
Vadning i grumliga vatten
Andra faktorer gör vattnet ännu mer grumligt för oss. Till att börja med har alla kristna ledare synd i sitt inre, vilket innebär att även på höjden av sin mognad kommer de fortfarande att vara bristfälliga tjänare. Lägg till detta det faktum att de flesta ledare ännu inte har nått sin höjdpunkt av mognad. Lägg till detta det faktum att alla kristna efterföljare också har synd i sitt inre och att de flesta inte heller har nått vår höjdpunkt av mognad. Lägg därtill att olika temperament, erfarenheter, gåvor och kallelser påverkar både hur vissa ledare tenderar att tjäna och hur vissa anhängare tenderar att uppfatta detta ledarskap – en ledares genuina försök att tjäna kan av en genuin anhängare tolkas som ett försök att ”härska över” dem (2 Korintierbrevet 1:24). Och så finns det vargaktiga, själviska ledare som, samtidigt som de lurar sina anhängare, för en tid verkar uppträda på ett sätt som liknar tjänande ledare.
”En tjänande ledare söker uppoffrande den högsta glädjen hos dem han tjänar”.
För att avgöra om en ledare agerar från ett hjärta av kristusliknande tjänstgöring eller inte krävs alltså en välvillig, tålmodig och ödmjuk urskiljning. Det är inte enkelt. Det finns ingen beskrivning av en tjänande ledare som passar alla. Behoven och kontexterna i kyrkan i stort är stora och varierande och kräver många olika typer av ledare och gåvor. Vi måste akta oss för våra egna unika fördomar när vi bedömer ledarnas hjärtan. Var och en av oss dras mer eller mindre till vissa typer av ledare, men våra preferenser kan vara opålitliga och till och med okänsliga måttstockar.
Kännetecken på en tjänande ledare
Tillbaka till Nya testamentet instruerar oss ändå att utöva vederbörlig noggrannhet när det gäller att urskilja en kristen ledares lämplighet (se t.ex. 1 Timoteus 3:1-13). Vilka egenskaper kan vi leta efter hos en ledare som tyder på att hans grundläggande inriktning är en kristen tjänaranda? Denna lista är ingalunda uttömmande, men här är fem grundläggande indikatorer.
En tjänande ledare söker sin Mästares ära.
Och hans Mästare är inte hans rykte eller hans tjänande valkrets; det är Gud. Jesus sade: ”Den som talar på egen hand söker sin egen ära, men den som söker hans ära som har sänt honom är sann, och i honom finns ingen lögn” (Johannes 7:18). En ledare som liknar Kristus är Kristi tjänare (Efesierbrevet 6:6) och visar med tiden att Kristus – inte offentligt godkännande, ställning eller ekonomisk trygghet – har hans främsta lojalitet. I detta ”svär han till sin egen skada och förändras inte” (Psalm 15:4).
En tjänande ledare söker uppoffrande den högsta glädjen hos dem han tjänar.
Detta står inte i konflikt med att söka sin Mästares ära. Jesus sade: ”Den som vill bli stor bland er måste vara er tjänare … liksom Människosonen inte kom för att låta sig tjänas utan för att tjäna och ge sitt liv som lösensumma för många” (Matteus 20:26, 28). Oavsett hans temperament, gåvomix, kapacitet eller inflytandesfär kommer han att göra nödvändiga uppoffringar för att eftersträva människors ”framsteg och glädje i tron”, vilket resulterar i Guds större ära (Filipperbrevet 1:25; 2:9-11).
En tjänande ledare kommer att ge avkall på sina rättigheter hellre än att skymma evangeliet.
”En tjänande ledares identitet och tillit ligger inte i hans kallelse, utan i hans Kristus”.
Paulus sa det på detta sätt: ”Jag har gjort mig till allas tjänare för att vinna fler av dem” (1 Korintierbrevet 9:19). Vad betydde detta för honom? Det innebar att han ibland avstod från viss mat och dryck, eller vägrade ekonomiskt stöd från dem han tjänade, eller arbetade med sina egna händer för att försörja sig själv, eller gick hungrig, eller klädde sig illa, eller blev slagen, eller var hemlös, eller uthärdade bristande respekt både inom och utanför kyrkan (1 Korintierbrevet 4:11-13; 9:4-7). Och han bestämde sig för att inte gifta sig (1 Korintierbrevet 9:5). Allt detta innan han blev martyr. Paulus tjänare ribba kan ha satts utomordentligt högt, men alla tjänande ledare kommer att ge upp sina rättigheter om de tror att fler kommer att vinnas för Kristus som ett resultat av detta.
En tjänande ledare är inte upptagen av personlig synlighet och erkännande.
Likt Johannes Döparen ser en tjänande ledare sig själv som ”brudgummens vän” (Johannes 3:29) och är inte upptagen av synligheten av sin egen roll. Han ser inte dem med mindre synliga roller som mindre betydelsefulla och eftertraktar inte heller mer synliga roller som mer betydelsefulla (1 Korintierbrevet 12:12-26). Han strävar efter att förvalta den roll han har fått så gott han kan, och överlåter gärna rollfördelningen till Gud (Johannes 3:27).
En tjänande ledare förutser och accepterar nådigt tiden för sin minskning.
Alla ledare tjänar bara för en tid. Vissa säsonger är långa, andra korta; vissa är rikliga, andra magra; vissa registreras och återberättas, de flesta inte. Men alla säsonger tar slut. När Johannes Döparen insåg att hans säsong var slut sade han: ”Därför är min glädje nu fullbordad. Han måste öka, men jag måste minska” (Johannes 3:29-30).
Ibland är en ledare den förste som inser sin säsongs slut, ibland inser andra det först, och ibland låter Gud en säsong sluta orättvist av skäl som en ledare inte kan förstå vid den tidpunkten. Men en tjänande ledare ger nådigt upp sin roll till förmån för Kristi sak, eftersom hans identitet och tillit inte ligger i hans kallelse, utan i hans Kristus.
Var nådig mot dina ledare
Ingen jordisk kristen ledare är den perfekta inkarnationen av dessa fem grundläggande kännetecken för tjänande. Jesus ensam bär den utmärkelsen. Den stora majoriteten av våra ledare är ofullkomliga tjänare som försöker vara trogna.
Så några av de största gåvorna vi kan ge våra ledare är 1) vår uttryckliga uppmuntran när vi ser någon av dessa egenskaper hos dem (släpp våra tungor), 2) vårt lugna tålamod när de snubblar (håll våra tungor), och 3) vårt välvilliga omdöme och vår nådiga återkoppling när det gäller beslut som ger upphov till frågor och oro (tygla våra tungor). Och alla tre kan lika lätt tillämpas när vi talar om våra ledare som när vi talar till dem.
”De allra flesta av våra ledare är ofullkomliga tjänare som försöker vara trogna.”
Om en ledare behöver hjälp med att känna igen slutet på sin säsong, låt hans trogna vänner komma med en kärleksfull, nådig, mild och tålmodig uppmuntran, och om det är nödvändigt, tillrättavisning.
Men ibland är en ledares syndiga brister, likt Diotrephes (3 Joh 9), alltför skadliga, eller likt Judas (Luk 6:16), visar de sig vara en varg. Vid den tidpunkten ser ett nådigt svar ut som att lämpliga, gudfruktiga, mogna efterföljare tar tjänarinitiativet att tillrättavisa (Matteus 16:23) och till och med disciplinera (Matteus 18:15-20). Vi vet att vi har nått den punkten eftersom det efter en säsong av observation kommer att bli tydligt att dessa fem kännetecken iögonfallande saknas hos den ledaren.