Fem av de bästa privata medlemsklubbarna för enbart kvinnor

Gentlemen’s clubs har funnits sedan 1700-talet och erbjuder en säker tillflyktsort för män som vill dricka whisky och läsa tidningar i lugn och ro. De ursprungliga klubbarna sägs ha startat i West End i London, men finns över hela världen med olika grader av exklusivitet, endast tre klubbar utesluter numera alla kvinnor.

Utan att nöja sig med att bara få tillträde till dessa klubbar börjar kvinnor skapa sina egna exklusiva utrymmen, men de är långt ifrån de gamla cigarrinfluerade biljardrummen från förr. Dessa högteknologiska knutpunkter inhyser kvinnor från alla samhällsskikt och ger dem möjlighet att vila, träna och umgås bort från den manliga blicken.

Även om många av klubbarna finns i London har trenden med utrymmen för enbart kvinnor börjat slå igenom på andra sidan Atlanten och kan komma att spridas ytterligare. Mary Aitken, grundare och vd för Verity, förklarade att kvinnor hittills har ”levt i en rutin mellan arbete och hem” utan någon fysisk plats att gå till, till skillnad från sina manliga motsvarigheter som hade klubbar.

CNN:s Leading Women tittade på det nyaste av denna våg av klubbar.

1. Grace Belgravia

Plats: Belgravia, London

Årligt medlemskap: Från £1,875 – 7,500/$2982 – 11,926

Män: Välkommen efter 18.30 på vardagar, till lördags- och söndagsbrunch och på vardagar till frukost från 07.00 till 09.30. Även tillåtet på läkarmottagningen.

Motto: ”Hälsa är rikedom”

Grace Belgravia beskriver sig självt som en ”privat klubb för livliga, kultiverade och omtänksamma kvinnor som vill ha det allra bästa för sin hälsa och sitt välbefinnande”.”

Klubben, som har som mål att nå 700 medlemmar nästa år, är fullt utrustad med spa, hamman, ateljé, restaurang, bar, relaxavdelningar och ett gym med tränare som använder sig av en unik metodik som är skapad för kvinnors kropp, sinne och ande och som bygger på begreppet ”prehab”-träning.

Efter träningen kan medlemmarna i den 11 500 kvadratmeter stora klubben äta färska säsongsprodukter på Grace Café och ha tillgång till klubbens privata medicinska klinik.

”Grace återspeglar i hög grad värderingarna i Arianna Huffingtons Third Metric, en artikel där det står att vi måste förespråka välbefinnande, visdom, förundran och givande för att balansera strävan efter rikedom och makt”, säger grundaren Kate Percival.

”Det har skett ett paradigmskifte som innebär att allt fler kvinnor söker sig till andra kvinnors företag. Inte för att de inte älskar sina män och partners, men de har ofta djupare samtal med kvinnor än med män. Kvinnor har blivit mindre tävlingsinriktade mot varandra, mer omfamnande och det verkar finnas en sorority som är starkare än den någonsin varit.

”Vi tillgodoser det unika bandet mellan kvinnor och främjar djupare förbindelser. Grace är inte på något sätt mansfientligt, utan bara väldigt kvinnofientligt.”

2. University Women’s Club

Plats: Audley Square, London

Årligt medlemsantal: Från £114 – 609/$180 – 963

Män: Mottot: ”En fristad i London för utbildade kvinnor”

Denna klubb är avsedd för den utbildade kvinnan och är öppen för alla kvinnliga universitetsutbildade, innehavare av en kvalifikation från en yrkesorganisation eller som har uppnått erfarenhet och utmärkelse inom sitt område.

”Klubben grundades 1886 av en grupp kvinnor som hade studerat vid universitetet (men som på den tiden inte fick ta examen) och konstaterade att det inte fanns några faciliteter för utbildade kvinnor i London på den tiden”, säger ordföranden Ann Hallam som är konsult på en advokatbyrå i staden. ”De var bland de allra första kvinnorna som gick på universitetet.”

Nätverkande uppmuntras under sociala evenemang, middagar och föredrag av kvinnor som Kate Adie, Ann Widdecombe och Baroness Williams of Crosby. De 870 medlemmarna kommer från vitt skilda håll och framstående kvinnor som Elizabeth Garrett Anderson, Millicent Fawcett och Baroness Young har varit medlemmar.

Men det är ett ganska exklusivt ställe, kvinnor som funderar på att bli medlemmar måste föreslås och få stöd av två befintliga medlemmar, de sökande som inte känner någon medlem kommer att bjudas in för att se lokalerna och för att träffa några av medlemmarna informellt.

”(Klubben) har gett möjligheter att träffa och få vänner i en stad där vänskap och sällskap kan vara svårt att hitta”, säger Hallam. ”Särskilt för yngre medlemmar att dra nytta av den kunskap som äldre medlemmar är angelägna om att föra vidare. Vår äldsta medlem är över 90.”

Medlemsalternativen speglar kundernas mångfald med reducerade priser för dem som studerar, bor utanför staden eller är under 30 år.

3. The Sorority

Plats: Online

Årligt medlemskap: Från £1,500/$2,348

Män: Välkommen på evenemang

Motto: ”Det som tillhör dig kommer till dig när du skapar förmågan att ta emot det”.

Denna klubb är ett onlinenätverk för professionella kvinnor som vill samarbeta och inspirera andra. Även om detta inte är en fysisk klubb träffas medlemmarna, varav 4 % är kungligheter, regelbundet på utvalda lyxlokaler i London. Medlemskap är endast på inbjudan, men genom att fylla i deras löfte online kan du uppmuntra dem att överväga dig som medlem. Se bara till att ha ett bra svar på frågan: ”Vad värdesätter du mest i livet?”

”Kvinnors sätt att komma i kontakt med varandra är unikt”, säger grundaren Lisa Tse. ”Vi har en tendens att överdrivet kritisera oss själva och ofta underskatta våra framgångar och prestationer. I en collegemiljö med kvinnor trivs vi eftersom vi alltid stöttar våra vänner så mycket och strävar efter att få fram det bästa hos varandra på ett sätt som vi aldrig gör för oss själva.”

”Vi är också i desperat behov av att tillhandahålla förebilder av riktiga kvinnor som lever riktiga liv och som är framgångsrika på sina egna villkor. Vi måste gå bort från traditionella stereotyper av affärskvinnor och framgång och ta till oss den mångsidiga och rika erfarenheten av inspirerande kvinnor som har fantastiska historier att berätta.”

Medlemmarna måste visa upp en unik prestation som affärskvinna, entreprenör, ledare eller pionjär. Exempel på dem som har tagit sig in i The Sorority är den entreprenörsdrivna saudiska prinsessan Reema Bandar al Saud, TV-köksmästaren Ching He Huang och BBC:s programledare Katie Derham.

4. The Trouble Club

Plats: Iona Wolff

Soho, London

Årligt medlemskap: Från £10 – £50/$16 – $78

Män: Den stygga lillasystern och det senaste tillskottet i familjen av privata medlemsklubbar, Trouble Club, grundades av Joy Lo Dico, redaktör för Londoner’s Diary i Evening Standard. I hennes team ingår PR-gurun Zara Shirwan och Frankie McCoy. ”Det är något speciellt med att låta kvinnor – som ofta är i minoritet på arbetsplatsen – styra rummet”, sa Lo Dico när hon fick frågan om varför hon startade klubben.

Efter bara tio dagar hade klubben 300 medlemmar som under dagen kan sitta vid skrivbordet i den hemtrevliga lokalen på Lexington Street i Soho, men när solen går ner hålls föredrag av kvinnor från Stella Creasy till Nancy Del’Olio. ”Vi vill att det ska bli en del av kvinnors naturliga konversation att prata om politik, teknik, vetenskap och sport”, förklarar Lo Dico.

Medlemskap är mer okomplicerat än på andra klubbar och priserna hålls låga, så att ingen känner att de inte får delta i samtalen. ”Vi är fruktansvärt exklusiva”, skämtar hemsidan. ”Du måste vara kvinna eller man, och vara någon av följande: smart/socialt/sittande/kvitt/strulig. Är du kvalificerad?”

5. Verity

Plats: Toronto, Kanada

Årligt medlemskap: Från 2 950 dollar/$2610

Män: Mottot: ”Upptäck rikedomen genom att investera i dig själv”

I stället för att enbart fokusera på att skämma bort eller bygga upp professionella nätverk balanserar Verity båda med mötesrum, fina restauranger och ett boutiquehotell tillsammans med ett spa och gym som är reserverat för kvinnor och som är avsett för de drygt 850 medlemmarna, bland annat Kim Campbell, en av Kanadas före detta premiärministrar och Kanadas enda kvinnliga premiärminister.

”När jag arbetade inom den finansiella sektorn märkte jag att många kvinnor befann sig i ett tråkigt läge mellan arbete och hem”, förklarar Mary Aitken, grundare och vd för Verity.

”Inte på grund av något eget fel, utan för att det inte fanns någon fysisk plats dit de kunde gå, så de pendlade oändligt mellan de två. Men män har alltid haft det tredje rummet – sina klubbar – för att göra affärer, nätverka, utvidga sina horisonter eller helt enkelt för att koppla bort från en stressig värld. Jag ville skapa detta för kvinnor. Och vi behöver det nu mer än någonsin, med tanke på att våra roller och ansvarsområden har utökats avsevärt.”

Tidsbristande kvinnor kan ordna möten och få en expressmanikyr under ett och samma tak. Män är välkomna som gäster, men de har inte tillträde till poolen, spa- och fitnessområdena, men 1/3 av personalen är män.

För att bidra till känslan av att befinna sig i en oas i staden måste alla telefoner stå på ljudlöst läge och barn är endast tillåtna under planerade aktiviteter.

Läs: Det 50-miljonersföretag som bygger på varm luft

Mer: Spelar det någon roll vad kvinnor har på sig på jobbet?