Reduktion av plastförbrukningen har varit ett hett ämne på nyheterna den senaste tiden. Men tills vi kan komma på hur vi kan leva helt utan plast kommer vi att behöva sätt att återvinna dem. Våra soptippar blir bara fylligare för varje minut.
Klipp på botten av en vatten- eller läskflaska, vad ser du? Beroende på vilket land du bor i kan du se en liten triangel. Denna triangel talar om för oss om flaskan är återvinningsbar eller inte. Siffrorna i mitten talar om för oss vilken sorts plast de är av. Men vet du exakt vad PET-plast är och vad som händer i återvinningsprocessen för PET-flaskor? Vem hämtar dem och vart tar de vägen? Idag ska vi dela med oss av återvinningsprocessen för plastflaskor med dig. Vad är återvinning av PET-flaskor?
Vad är återvinning av PET-flaskor?
PET, eller polyetentereftalat, är en förening som utgör plast för engångsbruk. PET är vad många av våra hushållsartiklar består av. Allt vi ser i våra stormarknader som vattenflaskor, mjölkkannor och flaskor med diskmedel innehåller en viss mängd PET.
Recykling av PET-flaskor är processen för att förlänga livslängden på en engångsplastflaska. Men vi kan inte återvinna all plast. Vissa plastflaskor ändrar sina kemiska egenskaper efter en viss tid. Och flaskorna kan läcka kemikalier eller odla bakterier, vilket kan göra oss sjuka.
Tacksamt nog har vi nu tekniken för att återvinna PET-plast och förvandla dem till nya saker. Saker som mattor, stoppning till leksaker, flytvästar eller till och med en tröja.
Vad händer efter att du kastat ut en PET-flaska
Varje land och varje stad har sina egna lagar och regler om återvinning, men processen för att återvinna PET-flaskor är mer eller mindre densamma.
När du kastat ut en plastflaska i återvinningsbehållaren hämtar återvinningsföretaget dem. De tar dem sedan till den närmaste plaståtervinningsanläggningen.
Sortering
På återvinningsanläggningen är det första som arbetarna gör att sortera ut allt material. Maskiner och människor arbetar tillsammans för att sortera och plocka bort allt som inte är återvinningsbart. Därefter sorterar de flaskorna efter plasttyper och färger
Sortering är avgörande i återvinningsprocessen. Många människor slänger inte sina sopor i rätt behållare. Sorteringen är till för att se till att inget oåtervinningsbart blandas in och förorenar resten av partiet.
Den typ av plast som en flaska är gjord av är oerhört viktig. Tips: Det finns vanligtvis en triangel med ett nummer i mitten på alla flaskor. Dessa nummer talar om vilken typ av plast de är gjorda av.
Skräpning
Efter sorteringen strimlar en maskin som kallas plastflaskemaskin plastflaskorna till bitar av flisstorlek. Detta gör plasten lättare att rengöra.
Tvätt
När de är tillräckligt små går de igenom ett tvättsteg där varje bit tvättas med varmt tvålvatten. Målet här är att ta bort alla etiketter, alla rester av lim och desinficera allting.
Granulering
När PET-bitarna har rengjorts och brutits ner ännu mer till mindre flingor i en maskin som kallas granulator. Därefter rengör maskinerna dem igen om det behövs. Vid denna tidpunkt kallar vi dessa flingor för rPET eller flingor av återvunnen plastflaska.
Testning
När alla flaskor är sorterade och rengjorda börjar testningen. Varje rPET-sats testas för att se om den uppfyller normerna för livsmedelskvalitet. Om de klarar det kan de användas för att göra flaskor igen eller andra typer av livsmedelsbehållare. Ibland görs de också om till sugrör eller behållare för hämtmat.
Om flingorna inte uppfyller normerna för livsmedelskvalitet säljer företaget dem till fabriker i andra länder. Väl där förvandlas de till vardagliga hushållsartiklar som välkomstmattor, kuddstoppning eller kläder.
Vad händer med flaskor som vi inte kan återvinna?
Inte alla plastflaskor kan återvinnas. Vissa måste gå till olika återvinningscentraler med mer avancerad återvinningsteknik. Vissa kan inte återvinnas alls.
Ett av de nyare sätten att återvinna är att använda värmekompression. Värmekompression är en process där man tar olika typer av plast och blandar ihop dem. När de blandas skapar de en helt ny plast som används för att göra andra saker.Ett annat sätt att återvinna plast kallas ”monomer”. Denna process manipulerar plastens molekylära struktur för att skapa en ny typ av material. nackdelen med dessa mer avancerade tekniker för återvinning är att de är dyrare. Det är inte alla länder som har råd med dem i dagsläget eller tycker att de är värda det. andra typer av plastflaskor som inte kan återvinnas hamnar antingen på soptippen eller säljs till länder som kan återvinna dem.
Aktuellt läge för plaståtervinning
Under årens lopp har utbildningen i återvinning förbättrats för allmänheten. Men det finns fortfarande vissa utmaningar när det gäller att få människor att återvinna plast.
USA är en av de största konsumenterna av plast. Ändå är det i dag endast tio delstater som har Bottle Bill. Bottle Bill är en lag som uppmuntrar människor att återlämna sina flaskor till återvinning tillbaka för pengar.
De goda nyheterna är dock att det finns en handfull företag som tar initiativ till att använda mer återvunna plastflaskor. Resource Natural Spring Water är ett företag som lovat att göra flaskvatten av 100 procent rPET.
För att bekämpa detta problem har länder som Tyskland antagit producentansvar (EPR). EPR är en statlig politik som kräver att producenterna av PET-produkter återvinner sina varor. Detta lägger ansvaret på producenten i stället för på konsumenten.
Bättre lösningar
När allt detta är sagt och gjort har vi verkligen kommit långt sedan världen för första gången införde engångsflaskor för läsk 1975.
Tekniken blir bara bättre härifrån. Varje dag hittar vi nya sätt att återanvända återvunnet material. Om varje plastbit har en livslängd på 500 år är det säkert att vi kan hitta bättre användningsområden för dem än att sitta kvar. Om forskare kan hitta ett sätt att återvinna all vår plast, tänk hur mycket mindre avfall vi skulle ha på våra deponier.
Om du vill veta mer om återvinningsteknik eller värmebehandlingslösningar kan du besöka vår webbplats för mer information.