De underjordiska termiter som finns i spridda, lokala områden runt om i Iowa hittas rutinmässigt i träflismull och andra träprodukter på eller i marken (träskrot, brädor, ved, lastpallar, etc.). Betyder detta, som vissa annonser om skadedjursbekämpning hävdar, att mulch lockar termiter till ditt hem eller att mulch på något sätt orsakar termiter? Svaret på båda frågorna är ”nej”.
Landskapsmull bidrar till en stabil och fuktig miljö som är bra för våra träd och buskar, och tyvärr också bra för termiter och andra insekter. Termiter i Iowa lever under jorden i stora, sociala kolonier. Termiter som arbetar kommer upp till markytan (eller högre upp) för att äta trä och andra cellulosamaterial och bär tillbaka det för att dela det med andra medlemmar i kolonin. Termiterna letar ständigt efter föda genom att gräva ett nätverk av slumpmässiga, blyertsstora tunnlar genom jorden i området runt deras bo. Termiterna kan gräva tunnlar upp till 300 meter från boet. Närvaron av fukt gynnar termiternas utforskande, grävande av tunnlar och födointag. Därför kan all landskapsmull förbättra förutsättningarna för termitkolonier, oavsett om termiterna äter mullen eller inte.
Detta betyder inte att man bör undvika att använda mull, och inte heller att en typ av mull är att föredra framför en annan. Samma slutsats rapporterades nyligen från forskning vid Structural IPM Program vid University of Maryland. De studerade hur landskapsmullar påverkar termiternas födosöksaktivitet i laboratoriet och på fältet. Termiter som fick en jämn diet av antingen eukalyptus-, lövträds- eller tallbark-mull hade en betydligt lägre överlevnadsgrad än termiter som fick en standardlaboratoriekontrolldiet av vitbjörk. Detta resultat tyder på att även om vi rutinmässigt upptäcker termiter i mulch av träflis, är det osannolikt att de livnär sig mycket på organiska träbaserade mulcher.
I fält upptäcktes termiter lika ofta under mulcher av eukalyptus, lövträ, tallbark och ärtgrus som under bar, otäckt jord. Den uthålliga aktiviteten över tid var betydligt högre under grusmull. De gynnsamma förhållandena under grusmull förklarar troligen termiternas födosöksaktivitet. Det finns dock inga bevis för att de fuktiga förhållandena lockar till sig termiter från det omgivande landskapet. Snarare är det så att när termiterna vandrar in i en lämplig livsmiljö är det mer sannolikt att de stannar kvar och äter i det området.
Rekommendationer för mulch
Håll mulch flera centimeter från husgrunden. Låt aldrig mulch täcka fönsterbänkar eller komma i kontakt med husets sidoväggar. Titta på träflismulch för tecken på aktivitet om termiter förekommer i ditt område. Om du misstänker termitaktivitet kontakta flera professionella termitbekämpningstjänster för inspektioner och uppskattningar. Termitbehandling överlåts bäst till proffs som har erfarenhet av de olika metoderna för termitbekämpning. Ta god tid på dig. Låt dig inte pressas eller pressas till ett förhastat beslut. Termiter arbetar långsamt och ditt hus kommer inte att förstöras över en natt. Handla med pålitliga företag och få flera inspektioner, åsikter och uppskattningar.
Denna artikel publicerades ursprungligen i numret av den 4 maj 2001, s. 48.