Från naturliga kosttillskott för hjärtat till måltidsplaner som startar upp sköldkörteln – det finns många sätt att visa våra enskilda organ lite extra kärlek. Och även om det är viktigt att hålla varje del av våra kroppar i skick för att hålla sig i toppform, finns det ett litet organ som vi tyvärr har en tendens att försumma: den ensamma mjälten.
Den är kanske inte lika känd som njurarna, levern, magsäcken eller något annat antal organ, men mjälten spelar en minst lika viktig roll för att hålla oss vid liv och välmående. Mjölten är faktiskt den största medlemmen av immunsystemet, vilket innebär att den ligger i framkant i kroppens dagliga strider mot skadliga sjukdomar. Därför bör vi alla ta oss tid att vårda detta lilla bihang när det är möjligt. När allt kommer omkring är en frisk mjälte ett friskt du.
Vad gör mjälten?
För att lära sig hur man håller detta bortglömda organ lyckligt, bör du definitivt först vara medveten om den lilla mästarens dagliga funktioner. Även om den varierar i storlek beroende på individen är den typiska mjälten tre till fem tum lång. Och om du undrar ”Var är mjälten belägen?” ska du veta att den sitter bekvämt gömd i övre vänstra delen av buken, där bröstkorgen skyddar den från skador.
När det gäller mjältens funktion ska du betrakta den som ett mjukt filter som håller ditt blod rent. Gamla eller skadade blodkroppar tas bort för delar i organet, som sedan återanvänder vitaminer och näringsämnen, som järn, medan det kastar bort de dåliga bitarna. Enligt Medical News Today spelar mjälten också en viktig roll i immunförsvaret genom att upptäcka otäcka bakterier och producera vita blodkroppar som attackerar inkräktarna.
”Din mjälte befinner sig ofta på kroppens ’frontlinjer'”, skriver Children’s Hospital of Pittsburgh på sin webbplats. ”Faktum är att din mjälte är ett mycket aktivt organ – särskilt med tanke på dess ringa storlek.”
Vikten av mjältehälsa
Då mjälten är en så viktig del av immunförsvaret är det av yttersta vikt att bibehålla dess hälsa. ”Majoriteten av funktionella gastrointestinala störningar, såsom dålig aptit, dyspepsi, diarré och förstoppning, beror på ett svagt organsystem för mjälte”, säger professor Bian Zhaoxiang, MD, chef för den kliniska avdelningen vid Baptist Universitys School of Chinese Medicine. Dessutom kan ett dåligt fungerande organ leda till virusinfektioner som resulterar i en förstorad mjälte. Symtom på en förstorad mjälte är bland annat smärta i vänster buk som sprider sig till axeln, att man känner sig mätt utan att äta mycket, trötthet, frekventa infektioner och lätt blödning, enligt Mayo Clinic.
Tyvärr är underhållet av din mjälte inte så ansträngande – och du kan faktiskt garantera att den är i gott skick genom att följa en enkel regel med dina måltider.
Den ”gula regeln” för mjältehälsa
Maten vi äter kan ha stora konsekvenser för den lilla mjälten. Traditionell medicin (inklusive den populära ayurvediska medicinen) ”trodde att en kall eller fuktig miljö, att äta för mycket salt eller sur mat, överansträngning och dålig matsmältning gör en person mer mottaglig för skador på mjälte och lever”, säger Jillian Levy, CHHC, på hälsobloggen Dr. Axe. För att återställa balansen i mjälten rekommenderar Levy en kost som är rik på vegetabiliska livsmedel som kan ge tillräckligt med vätska för att hjälpa den att bli av med främmande ämnen.
”Försök att undvika att äta livsmedel som stressar ditt cirkulations- och immunsystem”, tillägger Levy. ”Ju mer kemikalier du får i dig genom maten du äter, desto mer arbete måste levern, mjälten och andra organ göra. Livsmedel som du bör begränsa eller eliminera från din kost är bland annat: vanliga allergener (t.ex. mejeriprodukter, gluten, soja, skaldjur eller nattskatta), animaliska produkter av låg kvalitet, sockerhaltiga mellanmål, raffinerade vegetabiliska oljor (raps, majs, safflor, solrosor och sojabönor) och bearbetade livsmedel som innehåller kemiska besprutningsmedel eller gifter.”
Men en god milthälsa handlar inte bara om att göra sig av med det dåliga, utan också om att introducera det goda. Traditionell medicin lägger stor vikt vid gula livsmedel för mjältens hälsa, vilket innebär att en kost som följer en ”gul regel” och är rik på pumpor, squash, sötpotatis, gula linser, majs, ananas och gul paprika (bland annat) kan bidra till att fylla på den lilla kämpens uthållighet.
”Gula livsmedel är helande för mjälten”, säger Emma Suttie, D.Ac, AP. ”Detta är goda nyheter, eftersom det finns många livsmedel som är bra för detta viktiga organ.”
Doktor Suttie är dock snabb med att påpeka att en hälsosam kost i sig inte räcker för att återställa mjälten. ”Vi arbetar länge, äter ofta inte ordentligt och får inte tillräckligt med sömn”, skriver hon. ”Vi äter vid våra skrivbord och multitaskar, vilket belastar mjälten ännu mer eftersom den är ansvarig för att ta in inte bara den mat och dryck vi äter utan även all stimulans. Det är därför det är viktigt att göra en sak i taget och göra det med sinnesnärvaro för att avlasta mjälten.”
Med andra ord, ta lite ledigt och ge dig själv en paus. Du förtjänar det, och det gör din hårt arbetande mjälte också.
Mer från FIRST
Hur du trycker på nollställningsknappen för din ämnesomsättning efter 40
Din frekventa glömska kan faktiskt vara ett tecken på hjärndimma från sköldkörteln
Hur Christina Applegate kämpade tillbaka mot sömnlöshet