Euglena

Euglena
Vetenskaplig klassificering
Område:
Rike:
Stam:
Klass:	Euglenoidea
Familj:
Släkte:	Euglena Ehrenberg, 1830

Ett diagram över Euglena

Euglena är ett stort släkte av encelliga protister: de har både växt- och djuregenskaper.

Alla lever i vatten och rör sig med hjälp av en flagell. Detta är en djuregenskap. De flesta har kloroplaster, vilket är karakteristiskt för alger och växter.

Eugleniderna tros härstamma från en förfader som tog upp grönalger genom sekundär endosymbios.

Över 1 000 arter av Euglena har beskrivits, och det finns fler att upptäcka. Deras släktskap håller på att analyseras.

Form och funktion

När Euglena agerar som heterotrof (djur) omsluter Euglena en matpartikel och konsumerar den genom fagocytos. När Euglena agerar som en autotrof har den kloroplaster som producerar socker genom fotosyntes. Kloroplasterna använder pigmenten klorofyll a och klorofyll b.

Antalet och formen på kloroplasterna inom Euglena varierar kraftigt. Euglena kan förflytta sig i vattenmiljöer genom att använda en stor flagell för att förflytta sig. För att upptäcka ljus har cellen en ögonpunkt, en primitiv organell som filtrerar solljuset till ljusdetekterande, fotokänsliga strukturer. Dessa strukturer, vid flagellens bas, tillåter endast vissa våglängder av ljus att registreras. Med hjälp av detta ljuskänsliga område kan Euglena flytta sin position för att få bättre fotosyntes.

Euglenas rörlighet möjliggör också jakt. De flesta Euglena anses vara mixotrofa: autotrofa i solljus och heterotrofa i mörker. Euglena har inga växtcellväggar utan har istället en pellicle. Pelliceln består av proteinband som spiralformas längs Euglenas längd och ligger under plasmamembranet.

Euglena kan överleva i söt- och saltvatten. Vid låga fuktförhållanden bildar Euglena en skyddande vägg runt sig själv och ligger vilande som sporer tills miljöförhållandena förbättras. Euglena kan också överleva i mörker genom att lagra stärkelseliknande paramylongranuler inne i kloroplasten.

Ytterligare ett diagram över Euglena

Förökning

Euglena förökar sig asexuellt genom binär klyvning. Det finns inga bevis för sexuell reproduktion. Reproduktionen omfattar tvärdelning och längsgående delning, som båda förekommer i de aktiva och encystade formerna.

Som livsmedelskälla

Det Tokyobaserade Euglena Company, som startade 2005, marknadsför nu Euglena-baserade livsmedels- och dryckesprodukter. Man har tidigare funderat på om Euglena skulle vara lämplig för mänsklig konsumtion, men detta är det första försöket att odla och odla den. Företagets huvudsakliga produktionsanläggning ligger på ön Ishigaki i Okinawa, där det råder ett gynnsamt klimat.

Euglena Company experimenterar också med att använda Euglena som en potentiell bränslekälla.