Den 21 juli 1899 föddes Ernest Hemingway i ett ståtligt tvåvåningshus i Oak Park, Illinois, som hans morföräldrar hade byggt i början av årtiondet. Numera är det känt som Ernest Hemingway Birthplace Museum och är en kulturinstitution som måste ses av litteraturälskare och alla som uppskattar fin viktoriansk inredning. Museet lockar inte bara tusentals turister varje år, utan sponsrar också stipendier och residens, anordnar föreställningar och boksamtal och organiserar andra evenemang som främjar en gemenskapskänsla bland områdets framväxande författare. Med andra ord, precis den typ av modern salong som pappa själv kanske till och med hade besökt om han hade fötts ett århundrade senare.
Museet drivs av Ernest Hemingway Foundation of Oak Park, en ideell organisation som bildades 1983. Eftersom stiftelsen till stor del förlitar sig på entréintäkter, snarare än på en donation, för att finansiera hela verksamheten, har nedläggningen av coronaviruset allvarligt hotat dess framtid. ”Dörrarna kommer att stängas i vinter och vi kommer inte att kunna öppna dem igen på våren”, står det på hemsidan.
För att förhindra en permanent stängning har styrelsen inrättat ett GoFundMe-konto och ber allmänheten att hjälpa dem att samla in 75 000 dollar. Hittills har donationerna uppgått till cirka 14 000 dollar. Om du vill bidra kan du göra det här.
Det finns även andra sätt att stödja orsaken. På lördagar erbjuder museet nu 50-minutersvisningar för 15 dollar per person (13 dollar för pensionärer, barn och studenter). Varje visning har ett tak på åtta personer, och alla måste bära en mask. Det finns också virtuella turer tillgängliga för dem som inte bor tillräckligt nära för ett personligt besök.
Om du är intresserad av att bli en del av museets gemenskap utöver en engångstur eller en donation kan du kolla in medlemskapsalternativen här. För 50 dollar kan du bli beskyddare, vilket ger dig gratis inträde till rundturen, rabatter på presentbutiksartiklar och en årlig prenumeration på museets publikation Hemingway Despatch. Ett medlemskap på societetsnivå är en hel del dyrare – med avgifter på mellan 250 och 1 500 dollar – men det ger dig möjlighet att dra nytta av museets nya initiativ ”Work from Hemingway’s”. I princip får du hela museet för dig själv i upp till en hel dag. Det finns Wi-Fi, gott om lyxiga gamla möbler och ett hembibliotek som är väl värt att ställa in några Zoom-möten för.
Om vad författaren till The Old Man and the Sea och A Farewell to Arms skulle tycka om vår nuvarande globala situation: han skulle definitivt kunna relatera. Hemingway levde inte bara under influensapandemin 1918, han tillbringade även sommaren 1926 i karantän i Frankrike med sin fru, son och älskarinna.