Erkännande och behandling av Bovine Respiratory Disease Complex (BRDC) är avgörande för boskapsuppfödarens ekonomiska välbefinnande. Denna sjukdom är också känd som sjöfartsfeber eller helt enkelt lunginflammation. BRDC är en mycket komplex, multifaktoriell sjukdom som involverar flera utlösande faktorer. Dessa faktorer omfattar marknadsföring, avvänjning, transport, blandning av boskap från flera olika källor, väder, näring och respiratoriska virus (IBR, BVD, PI3, BRSV). Alla dessa orsaker kan leda till att en kalv får lunginflammation. Dessa kalvar utvecklar vanligtvis en bakteriell lunginflammation som oftast orsakas av Pasteurella Haemolitica. Pasteurella Multicida och Haemophilus Somnus är också kända för att orsaka lunginflammation.
Kalvar blir oftast sjuka efter stressiga situationer som avvänjning eller marknadsföring. De kliniska tecknen ses vanligen 7-21 dagar efter det att kalvarna köpts, men kan uppträda var som helst från 2-30 dagar efter köpet. Mindre ofta kan kalvar som inte har marknadsförts eller avvänjts utveckla lunginflammation, vanligtvis i samband med väderförändringar eller andra stressfaktorer.
Det vanligaste och tidigast igenkännbara kliniska tecknet på lunginflammation är depression. Kalvar som uppvisar depression har hängande öron, utsträckt huvud, böjd rygg och/eller isolerar sig ofta från andra nötkreatur. När dessa kalvar blir allt sjukare kommer de att sluta äta och uppvisa en ökad andningsfrekvens. Ökade lungljud kan höras med hjälp av ett stetoskop. En termometer är ett annat användbart verktyg vid diagnos av lunginflammation. De flesta sjuka kalvar har en feber på 104°-108°F. Temperaturen kan dock vara falskt förhöjd på eftermiddagen på grund av högre utomhustemperaturer. För att få den mest exakta temperaturavläsningen för ett djur som misstänks vara sjukt bör kalvens temperatur tas före kl. 10.00 på morgonen.
Utarbetande av ett behandlingsprotokoll
Det finns fyra primära frågor som måste besvaras när man utarbetar ett behandlingsprotokoll:
När behandlar jag kalven?
Främre behandling av kalvar är den viktigaste aspekten av ett framgångsrikt behandlingsprogram. Därför bör kalvarna observeras ofta och när något av de kliniska tecken som anges tidigare upptäcks bör djurets temperatur och andningsljud analyseras.
Vilket antibiotikum ska jag använda?
I dag finns det en ny generation antibiotika som kombinerar effektivitet med fördelen av mindre frekventa eller till och med engångsbehandlingar. Dessa inkluderar Micotil®, Nuflor® och Baytril 100®. Alla dessa antibiotika erbjuder subkutan dosering och är vanligtvis effektiva mot de organismer som orsakar BRDC. Naxcel®, Excenel® och Adspec® är också vanligt förekommande antibiotika som har korta slaktuttagsperioder eller inga uttagsperioder alls. Även om de måste ges varje dag bör de vara effektiva i de flesta fall.
Vilka andra läkemedel kan hjälpa?
(Det är viktigt att notera att dessa läkemedel kan användas utöver, inte i stället för antibiotika.)
Banamine® är ett antiinflammatoriskt läkemedel som hjälper till att minska feber och skador på lungorna, och kan därför hjälpa sjuka kalvar att snabbare komma tillbaka på foder.
Att ge kalvarna 1 gallon varmt vatten och elektrolyter per 100 pund kroppsvikt stimulerar aptiten och korrigerar den uttorkning som en kalv vanligtvis drabbas av om den är sjuk i mer än 24 timmar.
Vitamin B och probiotika kan användas för att stimulera aptiten.
Vad mer hjälper den här kalven?
Sjuka kalvar bör ges hö och spannmål av utmärkt kvalitet. Gräs och/eller råg är också bra foder eftersom sjuka kalvar ofta äter dessa när de inte vill äta något annat. Om inte vädret är hårt gynnas kalvar ofta av solljus och att vara utomhus i stället för att vara i en stall med dålig ventilation.
Skifte av antibiotika
Individuell kalv – En sjuk kalvs temperatur, aptit och attityd bör övervakas efter behandlingen. Om kalven inte visar någon förbättring inom 24-48 timmar kan man överväga att byta antibiotika.
Herd – En producent bör rådgöra med en veterinär när han beslutar om han ska byta antibiotika för hela besättningen. För att veterinären ska kunna ge en bra rekommendation måste han/hon känna till falldödligheten (antalet behandlade kalvar som har dött) och om dessa djur dog mindre än 48 timmar eller mer än 48 timmar efter behandlingen. Därför är det viktigt att föra noggranna behandlingsjournaler.
Massmedicinering
Massmedicinering, även kallad metafylaxi, är behandling vid ankomsten av en hel grupp kalvar med hög risk för luftvägssjukdom. Det finns få uppgifter om de ekonomiska konsekvenserna av att använda massmedicinering hos Virginia stocker kalvar. För att processen ska vara ekonomisk måste en producent räkna med att mer än 30 % av kalvarna kommer att bli sjuka. Några faktorer att ta hänsyn till när man beslutar att massmedicinera är:
Säsong – Kalvar är mer benägna att bli sjuka på hösten än någon annan tid på året.
Vänlig vs. oavvänjd – Kalvar som inte är avvanda när de saluförs är mycket mer benägna att bli sjuka.
Vikt – Kalvar som väger mindre än 450 pund. är mer benägna att bli sjuka och kostnaden för massmedicinering blir också mindre på grund av den lägre kroppsvikten.
Kön – Kalvar som måste kastreras efter marknadsföringen är mer benägna att insjukna i BRDC.
Väder – Dåligt väder spelar troligen den enskilt största rollen när det gäller sannolikheten för att ett stort antal kalvar blir sjuka. Det är dock ofta svårt att förutsäga vädermönstren under de första två veckorna efter att kalvarna köpts in.
Sjukdomshistoria – Man bör ta hänsyn till både kalvarnas och den egna gårdens tidigare sjukdomshistoria.
Drivningens mål – Om producentens mål är att behandla och förlora så få nötkreatur som möjligt, kan massmedicinering vara den bästa, om än kanske inte den mest ekonomiska metoden.