KretsenEdit
Hepatocyter metaboliserar kolesterol till kolsyra och chenodeoxikolsyra. Dessa lipidlösliga gallsyror är konjugerade (reversibelt bundna) främst till glycin- eller taurinmolekyler för att bilda vattenlösliga primära konjugerade gallsyror, ibland kallade ”gallsalter”. Dessa gallsyror transporteras till gallblåsan under den interdigestiva fasen för lagring och till den nedåtgående delen av tolvfingertarmen via den gemensamma gallgången genom den stora papillen i tolvfingertarmen under matsmältningen. 95 % av de gallsyror som levereras till duodenum kommer att återvinnas av den enterohepatiska cirkulationen.
På grund av tunntarmens pH-värde joniseras de flesta gallsyror och uppträder mestadels som deras natriumsalter som då kallas ”primära konjugerade gallsalter”. I den nedre tunntarmen och tjocktarmen dehydroxylerar bakterier en del av de primära gallsalterna för att bilda sekundära konjugerade gallsalter (som fortfarande är vattenlösliga). Längs proximala och distala ileum reabsorberas dessa konjugerade primära gallsalter aktivt till den hepatiska portalcirkulationen. Bakterier dekonjugerar en del av de primära och sekundära konjugerade gallsalterna tillbaka till lipidlösliga gallsyror, som passivt absorberas i den hepatiska portalkretsen. Slutligen absorberas passivt de konjugerade gallsyror som förblev ojoniserade konjugerade gallsyror.
Venöst blod från ileum går rakt in i portalvenen och sedan in i leverns sinusoider. Där extraherar hepatocyterna gallsyrorna mycket effektivt, och lite av dem undslipper den friska levern till den systemiska cirkulationen.
Nettoeffekten av den enterohepatiska recirkulationen är att varje gallsaltmolekyl återanvänds cirka 20 gånger, ofta flera gånger under en enda matsmältningsfas.
FunktionRedigera
Närvaron av gallsyror i tarmarna underlättar absorptionen av fetter och andra ämnen.