Sammanfattningsvis är sociala evolutionister överens om att den evolutionsliknande processen leder till sociala framsteg, men klassiska sociala evolutionister har utvecklat många olika teorier, så kallade teorier om unilinjär evolution. Social evolutionism var den förhärskande teorin inom den tidiga sociokulturella antropologin och samhällskommentaren, och förknippas med forskare som Auguste Comte, Edward Burnett Tylor, Lewis Henry Morgan och Herbert Spencer. Social evolutionism representerade ett försök att formalisera socialt tänkande enligt vetenskapliga linjer, som senare påverkades av den biologiska evolutionsteorin. Om organismer kunde utvecklas över tid enligt urskiljbara, deterministiska lagar, verkade det rimligt att samhällen också kunde göra det. Detta markerar egentligen början på antropologin som vetenskaplig disciplin och ett avsteg från den traditionella religiösa synen på ”primitiva” kulturer.
Uttrycket ”klassisk social evolutionism” är närmast förknippat med 1800-talets skrifter av Auguste Comte, Herbert Spencer (som myntade uttrycket ”survival of the fittest”) och William Graham Sumner. På många sätt har Spencers teori om ”kosmisk evolution” mycket mer gemensamt med Jean-Baptiste Lamarcks och Auguste Comtes verk än med Charles Darwins samtida verk. Spencer utvecklade och publicerade också sina teorier flera år tidigare än Darwin. När det gäller de sociala institutionerna finns det dock goda skäl för att Spencers skrifter skulle kunna klassificeras som ”social evolutionism”. Även om han skrev att samhällen med tiden gjorde framsteg och att dessa framsteg skedde genom konkurrens, betonade han att individen (snarare än kollektivet) är den analysenhet som utvecklas, att evolutionen sker genom naturligt urval och att den påverkar såväl sociala som biologiska fenomen.
ProgressivismEdit
Både Spencer och Comte ser samhället som ett slags organism som är föremål för tillväxtprocessen – från enkelhet till komplexitet, från kaos till ordning, från generalisering till specialisering, från flexibilitet till organisation. De var överens om att samhällets tillväxtprocess kan delas in i vissa stadier, har sin början och sitt eventuella slut, och att denna tillväxt i själva verket är ett socialt framsteg – varje nyare, mer utvecklat samhälle är bättre. Progressivismen blev således en av de grundläggande idéer som ligger till grund för teorin om social evolutionism.
Auguste ComteEdit
Auguste Comte, känd som sociologins fader, formulerade lagen om tre stadier: Människans utveckling fortskrider från det teologiska stadiet, där naturen uppfattades mytiskt och människan sökte förklaringen till naturfenomen från övernaturliga varelser, genom det metafysiska stadiet, där naturen uppfattades som ett resultat av obskyra krafter och människan sökte förklaringen till naturfenomen från dessa, fram till det slutliga positiva stadiet, där alla abstrakta och obskyra krafter förkastas och naturfenomenen förklaras genom deras konstanta förhållande. Detta framsteg tvingas fram genom utvecklingen av det mänskliga sinnet och den ökande tillämpningen av tänkande, resonemang och logik för att förstå världen.
Herbert SpencerEdit
Herbert Spencer ansåg att samhället utvecklades i riktning mot en ökande frihet för individen, och ansåg därför att statliga ingripanden borde vara minimala i det sociala och politiska livet.
Herbert Spencer gjorde en åtskillnad mellan två utvecklingsfaser, och fokuserade på typen av intern reglering inom samhällen. Han gjorde således skillnad mellan militära och industriella samhällen. Det tidigare, mer primitiva militärsamhället har som mål att erövra och försvara, är centraliserat, ekonomiskt självförsörjande, kollektivistiskt, sätter gruppens bästa före individens bästa, använder tvång, våld och repression, belönar lojalitet, lydnad och disciplin. Industrisamhället har som mål produktion och handel, är decentraliserat, är sammankopplat med andra samhällen via ekonomiska relationer, uppnår sina mål genom frivilligt samarbete och individuell självbehärskning, behandlar individens bästa som det högsta värdet, reglerar det sociala livet via frivilliga relationer och värdesätter initiativ, självständighet och innovation.
Oavsett hur forskare av Spencer tolkar hans förhållande till Darwin visade sig Spencer vara en otroligt populär person under 1870-talet, särskilt i USA. Författare som Edward L. Youmans, William Graham Sumner, John Fiske, John W. Burgess, Lester Frank Ward, Lewis H. Morgan och andra tänkare från den gyllene tidsåldern utvecklade alla teorier om social evolutionism som ett resultat av sin exponering för Spencer såväl som Darwin.
Lewis H. MorganRedigera
Lewis H. Morgan, en antropolog vars idéer har haft stor inverkan på sociologin, gjorde i sin klassiker Ancient Societies från 1877 skillnad mellan tre epoker: vildhet, barbari och civilisation, som delas upp av tekniska uppfinningar, som eld, båge, keramik i vildhetsepoken, domesticering av djur, jordbruk, metallbearbetning i barbarisepoken och alfabet och skrivning i civilisationsepoken. På så sätt införde Morgan en koppling mellan den sociala utvecklingen och den tekniska utvecklingen. Morgan betraktade de tekniska framstegen som en kraft bakom de sociala framstegen, och alla sociala förändringar – i sociala institutioner, organisationer eller ideologier – har sin början i de tekniska förändringarna. Morgans teorier populariserades av Friedrich Engels, som baserade sitt berömda verk ”The Origin of the Family, Private Property and the State” på dem. För Engels och andra marxister var denna teori viktig eftersom den stödde deras övertygelse om att materialistiska faktorer – ekonomiska och tekniska – är avgörande för mänsklighetens öde.
Émile DurkheimRedigera
Émile Durkheim, en annan av sociologins ”fäder”, har utvecklat en liknande, dikotomisk syn på sociala framsteg. Hans nyckelbegrepp var social solidaritet, eftersom han definierade den sociala utvecklingen i termer av framsteg från mekanisk solidaritet till organisk solidaritet. I den mekaniska solidariteten är människor självförsörjande, det finns lite integration och därför finns det ett behov av att använda våld och förtryck för att hålla ihop samhället. I den organiska solidariteten är människor mycket mer integrerade och beroende av varandra, och specialisering och samarbete är omfattande. Utvecklingen från mekanisk till organisk solidaritet bygger för det första på befolkningstillväxt och ökad befolkningstäthet, för det andra på ökad ”moralisk täthet” (utveckling av mer komplexa sociala interaktioner) och för det tredje på den ökande specialiseringen på arbetsplatserna. För Durkheim är arbetsdelningen den viktigaste faktorn i den sociala utvecklingen.
Edward Burnett Tylor och Lewis H. MorganEdit
Anthropologerna Edward Burnett Tylor i England och Lewis H. Morgan i USA arbetade med data från ursprungsbefolkningen, som de hävdade representerade tidigare stadier av kulturell utveckling, vilket gav insikt i den kulturella utvecklingens process och progression. Morgan skulle senare ha ett betydande inflytande på Karl Marx och Friedrich Engels, som utvecklade en teori om kulturell utveckling där de inre motsättningarna i samhället skapade en serie eskalerande stadier som slutade i ett socialistiskt samhälle (se marxism). Tylor och Morgan utvecklade, modifierade och utvidgade teorin om den unilinjära evolutionen och specificerade kriterier för att kategorisera kulturer enligt deras ställning inom ett fast system för mänsklighetens tillväxt som helhet, samtidigt som de undersökte formerna och mekanismerna för denna tillväxt.
Din analys av tvärkulturella data baserades på tre antaganden:
- Högtida samhällen kan klassificeras och rangordnas som mer ”primitiva” eller mer ”civiliserade”;
- Det finns ett bestämt antal stadier mellan ”primitivt” och ”civiliserat” (t.ex.
- Alla samhällen går igenom dessa stadier i samma ordning, men i olika takt.
Teoretiker mäter vanligtvis utvecklingen (det vill säga skillnaden mellan ett stadium och nästa) i termer av ökande social komplexitet (inklusive klassdifferentiering och en komplex arbetsfördelning), eller en ökning av intellektuell, teologisk och estetisk sofistikering. Dessa 1800-talsetnologer använde dessa principer främst för att förklara skillnader i religiös tro och släktskapsterminologier mellan olika samhällen.
Lester Frank WardEdit
Det fanns dock anmärkningsvärda skillnader mellan Lester Frank Wards och Tylors metoder. Lester Frank Ward utvecklade Spencers teori men till skillnad från Spencer, som ansåg att evolutionen var en allmän process som gällde för hela världen, fysisk och sociologisk, skilde Ward den sociologiska evolutionen från den biologiska evolutionen. Han betonade att människor skapar mål för sig själva och strävar efter att förverkliga dem, medan det inte finns någon sådan intelligens och medvetenhet som styr den icke-mänskliga världen, som utvecklas mer eller mindre slumpmässigt. Han skapade en hierarki av evolutionsprocesser. Först finns kosmogenesen, världens skapande och utveckling. Sedan, efter det att livet har utvecklats, kommer biogenesen. Människans utveckling leder till antropogenes, som påverkas av det mänskliga sinnet. Slutligen, när samhället utvecklas, följer sociogenesen, som är vetenskapen om att forma samhället så att det passar olika politiska, kulturella och ideologiska mål.
Edward Burnett Tylor, pionjär inom antropologin, fokuserade på kulturens utveckling över hela världen och konstaterade att kulturen är en viktig del av alla samhällen och att den också är föremål för en evolutionsprocess. Han ansåg att samhällen befann sig i olika stadier av kulturell utveckling och att antropologins syfte var att rekonstruera kulturens utveckling, från den primitiva början till den moderna staten.
Ferdinand TönniesRedigera
Ferdinand Tönnies beskriver evolutionen som utvecklingen från ett informellt samhälle, där människor har många friheter och där det finns få lagar och förpliktelser, till ett modernt, formellt, rationellt samhälle, där människor domineras av traditioner och lagar och begränsas i att agera som de vill. Han konstaterar också att det finns en tendens till standardisering och förening, när alla mindre samhällen absorberas i det enda, stora, moderna samhället. Tönnies kan alltså sägas beskriva en del av den process som i dag är känd som globaliseringen. Tönnies var också en av de första sociologer som hävdade att samhällsutvecklingen inte nödvändigtvis går i rätt riktning, att de sociala framstegen inte är perfekta, de kan till och med kallas för en tillbakagång, eftersom de nyare, mer utvecklade samhällena erhålls endast efter att ha betalat ett högt pris, vilket leder till minskad tillfredsställelse hos de individer som ingår i det samhället. Tönnies arbete blev grunden för neoevolutionismen.