Efter en upprörande händelse kan barn och ungdomar förväntas reagera på ett sätt som oroar föräldrarna. Den goda nyheten är att dessa reaktioner – som kan innefatta en återgång eller ”regression” till tidigare beteenden hos unga barn, förändringar i mat- eller sömnvanor, fysiska besvär, socialt tillbakadragande – är typiska för unga människor som har genomgått en mycket påfrestande upplevelse.
De flesta barn återvänder till sitt vanliga jag efter en tid, och de naturliga återhämtningstiderna tenderar att bero på hur nära, både fysiskt och känslomässigt, barnet befann sig i förhållande till händelsen. Men vissa barn kan inte återhämta sig på egen hand, och vi kallar detta barn traumatisk stress – när exponeringen överväldigar deras förmåga att hantera vad de har upplevt.
Det finns två störningar som mentalvårdspersonal kan diagnostisera och behandla hos unga människor efter en traumatisk händelse: akut stressyndrom (ASD) och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Nyckeln till båda dessa störningar är inte ovanliga symtom, eftersom alla symtom är en del av en typisk reaktion på en störande händelse. Nyckeln är att dessa symtom är tillräckligt allvarliga för att försämra barnets förmåga att fungera i det dagliga livet.
ASD och PTSD befinner sig i huvudsak på ett spektrum. De gemensamma symtomen är bl.a. följande:
- Nimmad, förvirrad, distanserad attityd, svårigheter att komma ihåg delar av händelsen
- Intrusiva tankar och/eller ångest när man påminns om den traumatiska händelsen
- Undertryckthet inför påminnelser om den traumatiska händelsen
- Angslighet eller överansträngning
- Svårigheter att klara av grundläggande uppgifter (skola,
ASD kan diagnostiseras två till tre dagar efter att händelsen är över, och är en störning av kortsiktiga reaktioner på trauma. PTSD kan diagnostiseras från och med en månad efter händelsen och representerar kronisk, långsiktig maladaptiv coping.
Men tidskriterierna är inte så enkla, varnar Child Mind Institute trauma response group leader Dr Jamie Howard. ”De bestående effekterna av en traumatisk händelse kan fortsätta för många familjer”, säger hon, och efter en upprörande händelse bör föräldrar och samhällsmedlemmar hålla utkik efter symtom på traumatisk stress långt in i framtiden.
Till sist, även om ett barn eller en tonåring inte reagerar traumatiskt på en händelse, kan förändringar i rutiner eller förflyttning från hemmet fortfarande ge upphov till försämrade symtom. Efter en betydande livsförändring kan yrkesverksamma diagnostisera anpassningsstörning, som definieras av försämrade symtom som ångest eller deprimerat humör, sömnsvårigheter, regelbundna gråtattacker och skolvägran. Vid anpassningsstörning är dessa reaktioner mycket mer intensiva än vad som vanligtvis skulle förväntas.
- Var detta till hjälp?
- JaNej