Laktosintolerans är en form av laktosförtäring där individer upplever symtom som diarré, kramp i buken, flatulens, kräkningar och tarmljud efter konsumtion av laktos. Uppskattningsvis 30 % av befolkningen från USA och Medelhavsländerna kan lida av detta tillstånd, även om prevalensen av laktosintolerans är lägre i nordeuropeiska länder och högre i afrikanska och asiatiska länder. Mjölksyrabakterier (LAB) som Lactobacillus acidophilus och Lactobacillus bulgaricus kan hjälpa till att smälta den laktos som finns i fermenterade mejeriprodukter, vilket skulle kunna vara fördelaktigt för personer som lider av laktosintolerans. Lactobacillus acidophilus är en art av LAB som är involverad i fermentering av socker; det finns inga kliniska prövningar på människor som utvärderar dess effektivitet för att lindra symtom relaterade till laktosintolerans.
En nyligen genomförd studie, ledd av Michael Shahani från Nebraska Cultures i Walnut Creek (Kalifornien, USA), har visat att en specifik stam av Lactobacillus acidophilus kan ge symtomfördelar efter fyra veckors användning, jämfört med placebo, hos personer med laktosintolerans.
Forskarna utförde en randomiserad, dubbelblind, placebokontrollerad, crossover-studie för att utvärdera effekterna av DDS-1-stammen av Lactobacillus acidophilus för att lindra symtom relaterade till laktosintolerans. 38 friska frivilliga (18-75 år) som klagade över laktosintolerans deltog i studien. Deltagarnas lämplighet bekräftades baserat på en poäng på 10 eller högre vid subjektiv bedömning av följande symtom efter en 6 timmars laktosprovokation: diarré, bukkramper, kräkningar, hörbara tarmljud, flatulens och allmänna symtom. Kvalificerade försökspersoner deltog i en tvåarmad crossover-design, där varje arm bestod av 4 veckors intervention med antingen en aktiv produkt eller en placeboprodukt, med en 2 veckors tvättperiod under crossover. Studieprodukten bestod av DDS-1-stammen av Lactobacillus acidophilus (minst 1 x 1010 kolonibildande enheter/kapsel) som administrerades dagligen i 4 veckor.
Longitudinell jämförelse mellan DDS-1-gruppen och placebogruppen visade statistiskt signifikanta minskningar av buksymtompoängen under 6 timmars laktosutmaning vid vecka 4 för diarré, bukkramp, kräkningar och övergripande symptompoäng. Inga biverkningar rapporterades.
Slutsatsen är att DDS-1-stammen av Lactobacillus acidophilus är säker att konsumera och förbättrar buksymtom jämfört med placebo efter 4 veckors probiotikaanvändning. Ytterligare studier som bedömer mjölksyrabakteriernas roll vid laktosintolerans under en period på mer än 4 veckor kan ge användbara insikter på detta område. Framöver kommer det också att vara nödvändigt att studera de möjliga verkningsmekanismerna för att kunna jämföra denna behandling av laktosintolerans med möjliga alternativ som riktar in sig på tarmmikrobiotan.