Judar dricker inte.
De har inte cocktailpartyn som icke-judarna; nu och för alltid är de mycket mer fokuserade på mat.
Ja, just det.
Vi börjar med några frågor.
Har du någonsin druckit mer, eller oftare, än du tänkt dig?
Känner du dig lite ”off” om du inte kan dricka när du vill och på det sätt du vill?
Har du vid bröllop eller andra glada tillfällen ibland svårt att komma ihåg vad du gjorde eller sa? (Eller om du kanske har gift dig utan att veta om det?)
När du deltar i en bar mitzvah, är baren då större än mitzvan?
Håller du det för ”alkoholmissbruk” om någon inte dricker upp sin drink?
Gör du en andra seder, trots att du inte är skyldig att göra det, bara för att du ska kunna dricka fyra koppar vin till?
Okej, skämt åsido. I Anonyma Alkoholister säger vi: ”Förnekelse är inte bara en flod i Egypten”. Med andra ord är det enormt viktigt att få en person med ett alkoholproblem att erkänna problemet. Och förnekandet förvärras av den fullständigt osanna tron att judar inte dricker.
I själva verket har judar en lång, ofullständig historia med drickande. Kung Salomon, världens klokaste man, skrev i Ordspråksboken om hur tilltalande vinet ser ut i början. Han beskrev också de problem vi hamnar i, ofta med medlemmar av det motsatta könet, när vi dricker för mycket.
I Jerusalems Talmud får vi veta att de fyra kopparna vin på påsken skulle leda till att rabbi Yonah fick huvudvärk fram till Shavuot.
På sätt och vis var de de lyckligt lottade, eftersom de visste hur mycket smärta drickandet orsakade dem. Tyvärr tror vi moderna judar att vi inte kan ha alkoholproblem. Ändå kretsar vårt sociala och religiösa liv på många sätt kring alkohol.
Har du någonsin undrat vart männen smyger iväg när maftiren läses i synagogan på sabbatsmorgon? De är i rabbinens arbetsrum, eller till och med i vaktmästarens garderob, och dricker lite snaps som en del av den självutnämnda ”ritualkommittén” eller ”Kiddush-klubben”.
För de familjer som iakttar sabbaten i någon utsträckning finns det vin på fredagskvällen och lördagsmorgonen. För att inte tala om seudat shlishit eller den tredje sabbatsmåltiden, och återigen vid havdala.
Även på vardagsmorgonens minyanim, eller bönegudstjänster, när en person markerar en yahrzeit, är det vanligt att man tar med sig en flaska whisky. Alla får smaka på den innan de går till jobbet, för att den avlidnes själ ska ”ha en aliyah”, eller stiga högre upp i himlen. Alla män som deltar får också en liten uppåtriktad stöt.
Vi börjar till och med med alkohol i yngre åldrar än i stort sett alla andra på planeten. På den åttonde levnadsdagen, vid deras brit milah, introduceras de små killarna inte bara till Abrahams förbund utan också till Manischewitz.
För oss alla, observanta eller inte, är det svårt att hitta en fest… där alkohol är svårt att hitta.
Så vad ska judiska problemdrickare göra i en religiös kultur där spriten flödar fritt?
Jag menar inte att det är något fel på den judiska livscykeln eller religiösa evenemang för att alkohol är inblandat. Jag antyder inte heller att alla judar till följd av detta är alkoholister.
Istället argumenterar jag för att vissa judar är alkoholister och att förekomsten av alkohol vid dessa evenemang normaliserar drickandet, även för dem av oss som inte klarar av det.
Jag är jude och en nykter alkoholist, nykter i 27 år. Jag har dussintals vänner i återhämtning som också är judar. Så frågan är följande: Hur vet man om man är alkoholist, judisk eller inte? Och om du är det, vad gör du åt det utan att bryta mot sociala normer eller, om det är ett problem i ditt liv, mot judisk lag?
För att uttrycka det enkelt, om du tror att du kan ha ett alkoholproblem, så har du det förmodligen. Icke-alkoholister undrar helt enkelt inte om de är alkoholister. De tänker aldrig på det. Så bara det faktum att du brottas med frågan är en stark indikation på att du har problemet.
Alkoholism är progressiv, vilket innebär att den oundvikligen blir värre med tiden, eftersom kroppen anpassar sig till att bearbeta ökande mängder alkohol. Samtidigt bryts de inre organen ner på grund av de ökande mängder alkohol som vi tar in, för att få samma känsla av befrielse.
De goda nyheterna är att alkoholism är en sjukdom, precis som cancer eller diabetes, inte en skam eller en moralisk fråga. I AA säger vi att vi inte är dåliga människor som blir bra – vi är sjuka människor som blir friska.
Så vad gör du om du tror att du kan ha ett problem med alkohol?
Här är tre förslag:
För det första, ta dig samman. Lär dig mer om sjukdomen alkoholism – vad det är och vad det inte är. Se om skon passar. Det finns anonyma alkoholister-möten på engelska och hebreiska i de flesta större städer i Israel, och med en snabb googlesökning kan du hitta engelskspråkiga möten i stort sett överallt.
Särskilt i Israel kommer du att bli förvånad över hur många judiska ansikten du ser – soldater, hassidim, kibbutzniks, studenter, rabbiner, alla.
För det andra, skaffa dig en heter (ett rabbiniskt tillstånd).
Enligt Halacha ( judisk lag) räcker det med druvjuice i praktiskt taget alla situationer där vin krävs. Så ge dig själv tillåtelse, eller få tillåtelse av din rabbin, att ”sätta proppen i kannan” och ha druvjuice vid kiddush, Sedern och överallt där alkohol serveras.
Förresten är skyldigheten enligt Halacha inte att dricka vin – det är att höra kiddush talas. Så om du sitter vid ett sabbatsbord och inte känner dig bekväm med att be om druvjuice behöver du inte dricka vin för att ha uppfyllt din kiddush-förpliktelse.
Finnligen, skaffa dig ett (nyktert) liv.
Sjukdomen alkoholism blir värre med tiden, aldrig bättre. Så om du inte möter ditt alkoholproblem nu, kommer dina problem en dag att vara så stora att du kommer att bli nostalgisk över hur du kände dig idag. En bekant till mig vaknade upp en morgon i fängelse utan att minnas att han hade kört på och dödat någon med sin bil kvällen innan i en alkoholisk blackout. Han riskerade 22 år i fängelse och fick till slut 17 år. Allt för ett mord som han fortfarande inte kan minnas.
För andra är konsekvenserna inte lika chockerande, men kan vara djupt smärtsamma. Utbildnings- och yrkeskarriärer förstörs, liksom relationer, äktenskap, familjer och rykte.
Är ditt medlemskap i Kiddush Club på sabbatsmorgnarna så viktigt?
De goda nyheterna är att två miljoner människor över hela världen, som är medlemmar i Anonyma Alkoholister, upplever en nöjd nykterhet och lever fantastiska liv fria från alkohol. En del av dessa människor är judar, och en del av dessa människor är observanta judar.
Jag är allt detta, och var du befinner dig på det religiösa spektrumet spelar ingen roll här. Att ge upp innebär att man ansluter sig till den vinnande sidan. Om du tror att du kan ha ett alkoholproblem har du förmodligen ett. Skulle det inte vara bra att ta itu med det nu, i stället för att betala ett större pris senare?
Vågar jag säga… L’chaim!
New York Times bästsäljande författare ”Michael Graubart” (en pseudonym) har just publicerat sin senaste bok, Morning Coffee, och sin CD, Sober Songs Vol. 1. MichaelGraubart.com.