En mans guide till etikett

Det finns få ord som väcker mindre uppståndelse hos en manlig publik än ”etikett”. På skalan av saker som män gillar att prata om brukar det ligga någonstans mellan modern dans och nagellack.

Men det spelar roll.

Det spelar faktiskt en hel del roll. Etikett är en lika viktig del av ditt utseende som kostymens skärning. Den påverkar hur alla uppfattar dig, från servitören du ger dricks till personen som ser hur du ger dem dricks. En man som klär sig som en gentleman men beter sig som en tölp kommer inte att misstas för en gentleman särskilt länge.

Etikett kontra hyfs: En viktig distinktion

”Men hur är det med alla dessa galna regler?!” Jag hör dig ropa.

Tjocka manualer om uppförande kan ha den effekten på människor. Det är logiskt – varför skulle man trots allt, om man är en god och välmenande person, bli bedömd utifrån vilken sked man använder till soppan? Vem har tid att komma ihåg allt detta?

Glatt nog behöver man inte komma ihåg en massa specifika regler – åtminstone inte för det mesta. Manér skiljer sig något från etikett, även om de är en viktig del av den under vissa omständigheter:

• Etikett innebär det sätt på vilket du hanterar dig själv som en del av samhället. Det är i grunden summan av dina beteenden och hur de står sig i förhållande till andra människors förväntningar.
• Manners är specifika seder och bruk som accepteras som normalt och korrekt beteende. Dina manér är de regler och ritualer som du utför offentligt.

Ett enkelt sätt att förstå skillnaden: du kan göra en lista över manér, men du kan inte göra en lista över ”etiketter”.

När det gäller manér är de grundläggande som att säga ”tack” och ”snälla” och att tugga med stängd mun med stor sannolikhet sådant som du har känt till sedan lågstadiet och som du inte behöver svettas (även om du kan behöva påminnelser då och då för att öva på dem). Mer ”exotiska” scenarier, där det är ett förväntat beteende att navigera genom två dussin silverbestick, är ytterst sällsynta – och i dessa situationer är den korrekta etiketten att ta sig tid att lära sig de förväntade manérna.

När det gäller att lära sig etikett ska du glömma soppskedar och i stället tänka på hela ditt sätt att uppträda i ditt dagliga liv. Snarare än att handla om regler handlar etikett om riktlinjer med sunt förnuft för hur man tänker och agerar som en gentleman. Eftersom syftet med just den här guiden är att lära dig etikett, snarare än specifika uppförandekunskaper, utvecklar vi nedan dessa riktlinjer.

De grundläggande principerna för etikett

God etikett är inte att följa regler; det är ett sätt att tänka och bete sig. I grund och botten är den inte mycket mer än ett medvetet försök att vara en positiv bidragsgivare till det mänskliga samhället snarare än en negativ.

Olika författare har föreslagit olika principer för etikett, men enligt min erfarenhet går den ner till tre enkla grunder:

• Medvetenhet
• Tankfullhet
• Trygghet
• Självförtroende

Medvetenhet

Medvetenhet är att känna till din situation och de förväntningar som andra människor kommer att ha på dig i den situationen.

Tänk på vårt exempel från ovan: i de flesta situationer kommer ingen någonsin att förvänta sig att du ska veta vilken sked som hör till vilken sopprätt. I de flesta situationer finns det inte ens en sopprätt, än mindre flera sopprätter.

Hursomhelst bör en man som befinner sig i en av dessa situationer vara medveten om de nya förväntningarna. Fina middagar brukar inte dyka upp oväntat, så en gentleman kommer att ta sig tid att lära sig och memorera grunderna för bordsplacering om han finner sig bjuden till en sådan händelse.

Detta är den första grundläggande etiken. Det är konsten att läsa av en situation och avgöra vad folk kommer att förvänta sig av dig. I de flesta fall är detta så enkelt som att titta tyst och vara en eftertänksam observatör i några minuter innan man agerar – ett bra standardbeteende i nästan alla situationer.

Tankefullhet

”Kommer den här handlingen att ha en positiv inverkan på människorna runtomkring mig?”

Alla handlingar kan testas med den enkla frågan. En handling som svarar negativt kräver hårt eftertanke innan den utförs.

Vi kan inte göra alla lyckliga hela tiden. Men det är en stor skillnad mellan att möta den obehagliga nödvändigheten att göra någon besviken eller frustrerad och att tanklöst göra något som orsakar onödiga dåliga känslor. Omtänksamhet innebär att man överväger hur ens handlingar förändrar andras liv eller erfarenheter, inte bara ens egna.

Det är viktigt att notera att omtänksamhet inte bara innebär att man undviker oförskämda eller stötande saker. Det är principen att göra saker som gör livet bättre för alla, på stora eller små sätt. Att undvika konflikter är en bra början, men det är knappast toppen av ett omtänksamt beteende.

Självförtroende

Få saker är lika obekväma eller skadliga för en social situation som en man som famlar runt och försöker göra det rätta utan att riktigt veta vad det är.

Och hur motsägelsefullt det än låter är en av de viktigaste reglerna för artigt uppförande att aldrig verka frustrerad eller förvirrad av reglerna för artigt uppförande.

Medvetenhet och eftertänksamhet hjälper naturligtvis enormt mycket till med detta, vilket är anledningen till att de är de andra två pelarna i god etikett. Men att kunna göra det rätta utan att göra en stor grej av det är lika viktigt.

Självförtroende är naturligtvis inte aggressivitet eller överdrivet påstridigt. Om du gör en märkbar uppvisning för att uppträda artigt beter du dig inte artigt. Självförtroende ska vara osynligt – det är den drivkraft som gör att genomtänkt, artigt beteende kan ske smidigt och sömlöst.

Basisk social etikett: Dag till dag-situationer

Den mest nödvändiga formen av etikett är också den enklaste att behärska. Hur ska en man uppträda i sitt dagliga liv, från promenaden till jobbet till middagen och drinkarna efteråt?

Så visar det sig att svaret är kort, konsekvent och sunt förnuft.

A andra först, sedan du

En gentleman kan ta hand om sig själv. Som sådan bör han aldrig behöva gå in i kön, ta den större portionen, tala länge om sig själv eller avbryta någon annan i konversationen. Den som råder dig att göra dessa saker lär inte ut assertivitet – han lär ut mobbning.

Detta är inget annat än antagandet att andras lycka spelar roll och att dina handlingar kan påverka den. Om du tror på det har du redan bemästrat det mesta av etiketten.

Var en positiv närvaro

Att sätta andras behov i första rummet innebär inte att vara en vägglöv. En neutral närvaro är ingen närvaro alls.

Var alltid redo att vara killen som presenterar sig med ett fast handslag och tydlig, obruten ögonkontakt. Otroligt många män är inte den killen – så du kommer att finna dig själv i att rädda mindre skickliga män och föra in dem i det sociala samspelet, vilket i sin tur gör att de är tacksamma för och glada över din närvaro.

Av allt, låt dig aldrig förirra dig in i negativitet. Att klaga offentligt får dig aldrig att se bra ut, även om det handlar om något som alla runt omkring dig också hatar (att stå i kö i säkerhetskontrollen på flygplatsen, till exempel, eller byggnationen utanför byggnaden). Skratta, ryck på axlarna och byt samtal till något gladare. På så sätt förknippas ditt företag inte med människors negativa känslor om andra saker.

Gör de genomtänkta gesterna

Ett av Emily Posts berömda talesätt var: ”Att fråga om du kan hjälpa till är inte artighet – att göra det är det.”

Gå vidare och gör små, omtänksamma saker utan att fråga. Behandla dem som antagna, snarare än som något du har ansträngt dig för att göra. Folk kommer att märka det. I vår tid kommer de att bli förvånade. Och det krävs så lite:

• Håll upp dörrar. Gör aldrig en show av att dyka efter en, förstås. Men gör de små rörelser du behöver i god tid så att du alltid kan hålla en dörr för din följeslagare eller för en främling, oavsett kön. Om de fysiska realiteterna i situationen gör det bekvämare för någon annan att hålla dörren, acceptera med nåd och vänta till nästa gång.
• Hälsa med ett leende och ögonkontakt. Oavsett om du interagerar med en kassörska, kontorist eller bartender, bekräfta deras närvaro och erkänn deras mänsklighet genom att le och se dem i ögonen. I lämpliga situationer kan du också erbjuda ett handslag och ditt namn. Behandla inte människor som utbytbara automater genom att använda din telefon medan du interagerar med dem. Behandla varje person som om deras första intryck av dig är viktigt – för det är det.
• Klä dig snyggt. Du behöver inte överkläda dig, men dina outfits ska alltid se ut som outfits, snarare än bara kläder. Använd snygga små detaljer som rätt bälte, en snygg klocka eller till och med bara en ny glans på dina skor för att visa att du bryr dig om detaljer i vardagen och är villig att hjälpa till att få speciella tillfällen att kännas speciella.
• Använd ”sir” och ”ma’am”. Detta skadar aldrig, aldrig någonsin. Många människor kommer att säga till dig ”Åh, kalla mig bara ” så fort du gör det, och då kan du byta. Men de kommer att komma ihåg att du började med respekt.

Det här är de små skillnaderna som skiljer gentlemen från bara män. De är nästan tanklöst enkla, och nästan ingen tänker på att göra dem. Bli den minoritet som gör det.

Business etikett: En av glädjeämnena med affärsetikett är att den är konsekvent. Samma grundläggande artighetsregler gäller oavsett om det rör sig om en middag för en insamling för 2 500 dollar per person eller en avslappnad lunch mellan en ny författare och hans/hennes litterära agent.

Specifika kläd- och förfaranderegler kommer att skilja sig åt beroende på vilken miljö du befinner dig i, även om det finns en hel del konsistens även där. Du kan behöva uppdatera dig om individuella förväntningar om du deltar i en elegant middag, en gala med svart slips eller en liknande formell tillställning. Men etiketten för alla typer av affärsmöten, på kontoret eller utanför, förblir densamma:

Avse All Else, Do No Harm

Denna ofta missuppfattade maxima finns faktiskt inte med i den hippokratiska eden som läkare avlägger, men det är en fantastisk regel för affärsetikett.

Oavsett var du befinner dig eller vad du har för yrke är det beroende av andras välvilja. Varje intryck är viktigt. Gör därför varje intryck till ett gott intryck. Väg dina handlingar och välj bara de som är positiva och hänsynsfulla mot andra.

En annan bra maxim att ha i åtanke är att ”rykte tar en livstid att bygga upp, men ett ögonblick att förstöra”. Var lite konservativ i dina handlingar och gärningar. Det ger inte bara andra människor tid och utrymme att bli hörda (vilket de alltid uppskattar), det räddar dig från potentiellt katastrofala felsteg.

Några saker som alltid bör undvikas i alla affärsmiljöer:

• Höja rösten i ilska. Om du skriker har du förmodligen fel i det du säger. Du gör också ett dåligt intryck på alla som kan höra dig. Låt bli.
• Att svära. Vissa kontor är fulla av det, andra kontor är det inte. Det spelar ingen roll. Ta inte in vanan och du kommer aldrig att göra det i närheten av fel person. Det är ändå ett värdelöst fyllnadsord – lite mer än ett glorifierat ”um” – och med tiden lär det folk att de inte behöver lyssna på varje ord du säger.
• Fysisk kontakt. Förutom ett handslag (fast, kort och med ögonkontakt) bör du inte röra vid kollegor, kunder eller någon annan på kontoret eller evenemanget. Detta gäller särskilt mellan könen, men gäller för alla.
• Slarvig klädsel. Det går bra med avslappnad klädsel – om den är lämplig för miljön – men det går inte att klä sig slarvigt. Skjortorna ska vara instoppade och skorna ska vara blanka. Du vill att folk ska se en man som bryr sig om detaljer när de tittar på dig.
• Negativa kommentarer. Om vad som helst. Regnig dag, Cubs förlorade sin femte raka förlust, affärsuppgörelse gick i stöpet och kostade dig tusentals dollar – det spelar ingen roll. Var inte killen som inte kan sluta hamra på det negativa. Ta ett djupt andetag, begränsa dig till ett ansträngt ”Önskar att det inte hade gått så där” och gå vidare (till konstruktiva lösningar, om det är möjligt/relevant).

Lyssna, prata sedan

En artig affärsman är en bra affärsman. Låt inte påträngande affärsmän övertyga dig om att det är en svaghet att lyssna, tänka och sedan tala noggrant och till den andra personens intressen.

Människor gillar att prata. Låt dem göra det. Det ger dig den dubbla fördelen att de känner sig nöjda med ditt företag och ger dig personliga detaljer att komma ihåg. Ta allt de säger på allvar och ta upp det i ditt svar innan du fortsätter att presentera dina egna åsikter. Bra fraser är bland annat:

• ”Berätta mer.”
• ”, jag är intresserad av vad du tycker om det här.”
• ”Det är intressant.”
• ”Det stämmer, , berättade du inte för mig att du ?”

Ditt eget svar kan och bör naturligtvis följa. Om du har att göra med en gentleman kommer de att ge dig samma artighet (och du har åtminstone föregått med gott exempel). Men genom att ge den andra personen chansen att prata framstår du som en person som det är lätt att komma överens med – någon som det är trevligt att göra affärer med.

Praktiskt sett är detta en färdighet som också kommer att göra dig till en bättre förhandlare. Aggressivt affärssnack och tuffa uppgörelser fungerar på personer som är lätta att trakassera, och du hittar inte lätt trakasserade personer som är ansvariga för viktiga företag. De som bestämmer låter sig inte imponeras av bluff och kortsiktiga attityder som går ut på att vinna nu. Att visa artighet visar också på klokhet, långsiktigt tänkande och en förmåga att förstå kostnads- och nyttoanalyser. Du kan alltså göra det rätta och hjälpa din karriär. Trevligt, eller hur?

Var den trevliga killen i rummet

Vi talar om att vara en riktig trevlig kille, inte den stereotypa ”trevliga killen”. Att ge affärsmässiga eftergifter som du inte vill när du förhandlar om ett avtal behöver inte vara en del av att vara en gentleman, medan man bör använda sig av sund självsäkerhet. Men som en allmän regel är det sunt förnuft att ta på sig att göra allas liv lite lättare på kontoret och under möten, och det är ett praktiskt sätt att bli omtyckt och ihågkommen.

Sök efter små möjligheter att etablera dig som en trevlig kille. Om du är på en restaurang, ge bra dricks. Håll upp dörrar för folk. Ta med dig ett par reservpennor till en presentation om någon skulle behöva en. Ta med munkar till morgonmötet.

Var dock försiktig med att överdriva. Affärsetikett är mer konservativ än allmän social etikett. Vissa gester kan ses som olämpliga:

• Gåvor är nästan aldrig lämpliga i en affärsmiljö. Oavsett hur välmenande man än är, finns det alltid en antydan till olämplighet. Undantag förekommer i situationer där affärerna inte kan påverkas, t.ex. vid någons pensionering eller avskedsfest, eller vid särskilda tillfällen som sekreterardagen.
• Det är olämpligt att dra fram en stol så att en dam kan sätta sig eller när hon reser sig upp. Låt alla sköta sina egna stolar om det inte finns ett fysiskt behov av hjälp.
• Betalning för affärsmåltider ska alltid ligga på den person som utfärdat inbjudan. Att erbjuda sig att betala är inte nödvändigt om du inte tog initiativet till mötet eller evenemanget. Om du är planerare eller värd ska du inte föreslå att dela på notan eller acceptera någon annans erbjudande att betala.

Event etikett: Särskilda situationer

Bröllop. Baby shower. Begravningar. Prismiddagar. Fester vid säsongsavslutning för idrottslag. De har alla sina egna speciella regler, och vem kan hålla reda på dem, eller hur?

Nja, för det mesta är det faktiskt ganska enkelt. Inriktningen på en särskild händelse kan påverka några av de särskilda förhållningssätt som du förväntas följa – vad du ska ha på dig, om du ska ta med dig gåvor och så vidare. Men det allmänna beteendet hos en gentleman som bjuds in till ett speciellt tillfälle är anmärkningsvärt konsekvent:

Känn till förväntningarna

Det kommer att finnas några specifika regler. Ta dig tid att lära dig dem.

Om det finns en specifik klädkod står det vanligtvis i inbjudan. Om det inte finns någon klädkod och du är osäker på vad som är lämpligt har du ett par alternativ:

• Fråga lugnt några vänner som också deltar.
• Om det är på en kommersiell plats, ring personalen och fråga vad som är typisk klädsel.
• Om allt annat misslyckas kan du skriva ett artigt e-postmeddelande till värdarna och fråga.

Som allmän standard kan du dock vanligtvis inte göra fel om du bär byxor, en kragskjorta med slips och en avslappnad sportjacka på de flesta evenemang. Kavajen och slipsen kan tas av och skjortärmarna rullas upp om du tycker att du är överklädd.

Andra sociala förväntningar kan vara att ta med sig en maträtt (i potluck-stil) eller presenter till ett visst tillfälle. Dessa kommer att specificeras i inbjudan. En liten gåva till värden/värdinnan är lämplig vid evenemang där gåvor inte förväntas – choklad, vin eller mindre hushållsartiklar som underlägg och stämglas är vanligtvis bra alternativ. Var inte extravagant.

Evenemang på platser som restauranger, barer eller nöjesställen betalas ibland av värdarna och delas ibland mellan gästerna. I idealfallet berättar dina värdar det i förväg, men ha tillräckligt med kontanter till hands (inklusive några små sedlar) för att göra din del av uppdelningen av notan enkel om det blir aktuellt.

Tala tyst och heja högt

Denna fras är en förkortning för en mycket viktig idé: evenemang som du inte är värd för handlar inte om dig. Du är där för att vara en uppskattande publik och en liten deltagare, inte centrum för uppmärksamheten.

Resist frestelsen att vara mannen som håller oplanerade skålar eller tal. Om du blir ombedd att göra det, gör det naturligtvis, med entusiastiska lovord till dina värdar, men överlåt annars snacket till andra. Ditt bidrag bör begränsas till artig konversation med andra gäster när inga planerade aktiviteter äger rum.

Många människor känner sig obekväma vid stora sociala sammankomster, så hjälp dem – om det finns en ”mixer”-period, ta på dig att erbjuda en tyst främling en handskakning och ditt namn. Fråga dem hur de känner värdarna och låt dem inleda en konversation. Om du har vänner med dig, gör de relevanta introduktionerna. Tyst sedan och låt samtalet flyta naturligt.

Giv värdarna vad de förtjänar

Tacka dina värdar för inbjudan och ge dem eventuella gåvor som du har med dig när du anländer. Tacka dem igen när du går och skriv och posta ett brev eller kort nästa dag.

Slutsats:

Etikett är ett sinnestillstånd och ett sätt att leva snarare än en uppsättning regler. Det är att vara uppmärksam på sin situation, att tänka på andra människor först och att göra det rätta utan att tveka. Enkelt uttryckt:

• Medvetenhet
• Tänksamhet
• Trygghet
• Trygghet

Det är allt som krävs. Och det gör en enorm skillnad i ditt liv och i hur andra människor ser dig.

Gå och var en gentleman!

Skrivet av Antonio Centeno
Grundare, Real Men Real Style
Klicka här för att ta del av mina kostnadsfria e-böcker om mansstil