En FBI-räd mot en italiensk restaurang i Springfields stadskärna förra veckan har tydligen stängt verksamheten för gott. Adolfo’s Ristorante var en av två anläggningar som utsattes för en razzia av federala agenter och delstatspolisen den 23 oktober.
Restaurangen ägdes av Victor Bruno och var uppkallad efter hans avlidne far, Adolfo ”Big Al” Bruno, en boss i Genovese-kriminella familjen, som sköts ner av maffian 2003.
Stephanie Barry från The Republican har bevakat organiserad brottslighet som en del av sitt område.
Kari Njiiri, NEPR: Adolfo’s har funnits i ungefär tio år. Vad fick Victor Bruno att sluta?
Stephanie Barry, The Republican: Enligt vad han berättade för mig har verksamheten och fastigheten, som ni vet, varit till salu under en tid. Men när jag pratade med Victor i flera minuter utanför företaget när agenterna nyligen bar ut lådor från hans – i princip – livsverk, berättade han att han hade funderat på att bara ge sig av under en längre tid. Och jag tror att razziorna… de var den avgörande punkten.
Den andra verksamheten som genomsöktes av FBI förra veckan var strippklubben Mardi Gras, som ligger precis vid sidan av Adolfo’s, även om den fortfarande verkar vara i drift. Vad säger de federala myndigheterna och dina källor om razzian?
Jag kan inte se några uppenbara gemensamma drag mellan de två verksamheterna, förutom att de ligger nära varandra. Och aktörerna befinner sig i den här typen av pool – jag använder uttrycket ”maffian som gränsar till varandra” i en av mina berättelser, och jag var verkligen inte sarkastisk så mycket som jag försökte vara korrekt.
Jag tror att razziorna, även om de var samtidiga, inte nödvändigtvis var relaterade till affärsinnehaven, om man så vill. Det närmaste jag kunde komma ett svar – och det är naturligtvis inte ens påståenden i nuläget eftersom ingen har anklagats för brott – vad jag har hört från vissa källor som jag litar på är att de båda var föremål för en sting av dessa undercover-agenter från skattemyndigheten som utgav sig för att vara ryska köpare från New York, eftersom båda verksamheterna var föremål för en blockering.
Och just det scenariot är inte så fruktansvärt nytt. IRS har med hjälp av dessa hemliga köpare riktat in sig på företag utanför detta område i en annan del av delstaten och faktiskt i Enfield, Connecticut.
I ljuset av sin fars kontroversiella förflutna, så att säga, har Victor Bruno kopplats till någon form av brottslig verksamhet, organiserad brottslighet?
Han har aldrig åtalats för något brott.
Vad betyder Adolfo’s stängning för stadens nöjesdistrikt, som har genomgått flera renoveringsprojekt men som har haft det svårt under de senaste åren?
Det har det definitivt.
Så när Victor började öppna restauranger och barer i det där kvarteret i staden var Adolfo’s inte den första. Han har funnits där sedan 1996, då det under en tidigare administration var ganska livligt i nöjesdistriktet. Sedan gick det lite av stapeln, och det blev lite trögt under lågkonjunkturen och under andra administrationer som inte var lika bar- och nöjesvänliga.
Men han har hållit sig kvar där på senare tid i samma kvarter. Två nya restauranger har öppnat, en thailändsk restaurang och en sushirestaurang, till stor del tack vare Victors uppmuntran för centrum och hans försök att locka företag till det kvarteret.
Kan det här vara ett slags dödsstöten för den?
Jag är inte säker på att jag skulle kunna förutsäga att det skulle vara en dödsstöten. Jag tror att det är ett slag mot en stadskärna som inte behöver ett nytt slag.