En hunds livsstadier

Som hos människor förändras hundens beteende och hälsa under olika skeden i livet. Genom att veta vad du kan förvänta dig kommer du inte att hamna ur balans när din hund plötsligt antar ett oväntat beteende eller visar tecken på att ”avlära” beteenden som du trodde att den behärskade.

• Valpar
• Under tonåren
• Ålderdomsåldern

Valpar

De är otroligt söta. Man kan bokstavligen se dem växa. Det är fascinerande, och ibland underhållande, att se din valp testa sin omgivning, öva upp nya förmågor och bygga upp ett kärleksfullt förhållande till dig. De kan också vara obevekliga, behövande och tröttsamma, så du måste ha tålamod med din valp – och dig själv – medan din hund går igenom dessa tidiga stadier i sitt liv.

Valpar börjar lära sig redan vid födseln. Forskning visar att de är mest mottagliga för inlärning mellan åtta och 16 veckors ålder. Detta är också en viktig tid att börja deras socialisering för att undvika att skapa rädslor. I många samhällen finns det socialiseringskurser för valpar för husdjur som är så unga som åtta till nio veckor gamla. Planera för att börja träningen med din valp från första minuten du tar hand om den. Använd mycket beröm för att lära din valp de beteenden du vill att den ska lära sig.

Unga valpar behöver mycket uppmärksamhet, särskilt under de första veckorna efter att du tagit hem dem. Du kan behöva ta ut dem för eliminering så ofta som en gång i timmen plus omedelbart efter utfodring. Vanligtvis kan de lära sig att hålla det och komma ner till cirka fem till åtta gånger om dagen efter några veckor. Du måste också börja med lådträning direkt så att din valp lär sig att identifiera sin låda som ett säkert, lugnt och tryggt utrymme. Se till att du har massor av godis till hands från början för att belöna och träna nya beteenden, men använd även andra belöningar, som positiva kommentarer, klappning och kramande.

Förse din valp med torrfoder av hög kvalitet som innehåller de vitaminer och mineraler som växande hundar behöver. Håll ner människoföda till ett minimum. Det kan orsaka obalanser som påverkar bildandet av ben, muskler och friska organ och leda till fetma senare. Valpar behöver få fyra måltider om dagen mellan åtta och tolv veckors ålder. Detta kan minskas till tre måltider per dag när de är tre till sex månader gamla. Någon gång mellan sex månader och ett år behöver de bara matas två gånger om dagen, vilket är normalt för vuxna hundar.

En annan egenskap hos valpar är en tendens till destruktivt tuggande. För hundar bidrar tuggning till att stärka tänderna och ger en form av mental stimulans, och det är ett sätt för dem att lära sig om världen. Ge din valp tuggleksaker och försök att hålla saker som du inte vill ha tuggade ur vägen för dem. Om tuggandet blir ett problem kan Pet Medical Center hjälpa dig att identifiera träningsmetoder för att övervinna problemet.

Den andra viktiga aktiviteten att genomföra med valpar är att få de vaccinationer de behöver för ett hälsosamt liv. (För mer information, se avsnittet Vaccinationer).

top

Adolescensen

Adolescensen är lika fysiskt och mentalt utmanande och förvirrande för hundar som den är för människor! Både hanhundar och tikar genomgår hormonella förändringar som kan vara störande. Hundar når tonåren mellan sex och 18 månader. Under tonåren kommer din hund att genomgå snabba tillväxtspurter, vilket kan orsaka viss mild smärta. När de permanenta tänderna kommer in kommer din hund att behöva tuggleksaker för att lindra trycket på käken. Var försiktig med alla extrema aktiviteter, eftersom tillväxtplattorna är ömtåliga och känsliga för skador. Under denna period faller hundens babypäls av och vuxenhår kommer in. Det innebär att du kan få uppleva mer avfall under en tid.

Adolescensen hos hundar markerar deras könsmognad, vanligtvis mellan åtta och tolv månader. Kastrering mellan två och sex månaders ålder kan lindra de flesta av de symtom som är förknippade med könsmognad. För tikar leder detta fram till deras första brunst. Du kanske märker att din hund blir mer lekfull och flirtig i närheten av hanhundar. Vissa tikar blir mer benägna att ströva omkring, så du måste vara extra försiktig så att din hund inte kommer bort från dig. Tonåriga tikar behöver ofta urinera oftare. Ibland utvecklar de vissa aggressiva beteenden, särskilt mot andra tikar. Använd träningsmetoder för att förstärka de beteenden du vill ha och kom ihåg att detta bara är en fas.

Underåriga hanhundar kommer att uppvisa nya beteenden, varav vissa kan verka mer aggressiva. Deras kroppar producerar testosteron på högre nivåer än vad som finns hos vuxna hanhundar, vilket förklarar deras extrema beteenden. Samtidigt börjar hanhundar under tonåren hålla andra hundar ansvariga som vuxna hundar, vilket kan leda till slagsmål med andra hundar. Det tar tid för en hanhund att lära sig att hantera dessa nya känslor och ansvarsområden. Andra typiska problembeteenden som tonåriga hanhundar uppvisar är bland annat urinmarkering och strövande. Alla dessa beteenden kan kompenseras med vanliga träningsmetoder.

Om din tonårshund uppvisar ett destruktivt beteende är det sannolikt ett tecken på tristess eller ångest. Planera för att ge din tonårshund mer motion för att hjälpa till att motverka alla deras fysiska förändringar, ge den mentala stimulans de behöver och trötta ut dem för lugnare tider i hemmet. Ungdomsåren är också en bra tid att träna hundar eftersom de lär sig om sina gränser i förhållande till människor och andra hundar. I den här åldern skiljer de mellan människor som de känner och människor som de inte känner. Försök att vara tålmodig och lekfull för att övervinna din frustration över dåligt beteende och kom ihåg att tonåren hos hundar är en fas. Den går över!

top

Ålderdom

En hunds äldre år är verkligen gyllene. Äldre hundar tenderar att vara lyckliga. De har satt sig in i en välbekant rutin och blir särskilt tillgivna under den här tiden i livet. Olika raser når den här fasen i livet vid olika tidpunkter, men det är viktigt att du vet när din hund når detta avancerade skede i livet på grund av de förändringar som krävs i fråga om kost, näring, motion och hälsa. Din veterinär kan hjälpa dig att identifiera när din hund behöver göra dessa anpassningar.

Hälsoproblem som hundar utvecklar i högre åldrar är:

• Hälsodysplasi, som gör det svårt eller obekvämt för din hund att gå eller springa. Lösningarna sträcker sig från medicinering till kirurgi, beroende på svårighetsgraden.
• Orthopediska problem i leder och ben genom livets regelbundna slitage. Artrit uppstår för många hundar i detta skede.
• Hypotyreos, som kan göra din hund långsammare och leda till fetma och dålig hjärthälsa. Din veterinär kan kontrollera detta med ett enkelt blodprov, och det är lätt att hantera med medicinering.
• Ögonproblem, som grå starr och andra problem, försvårar synen och kan leda till blindhet.
• Cancer av alla slag dyker upp hos hundar i den här fasen av livet.

När hundar når hög ålder kan de få minnesluckor eller visa tecken på förvirring. Många hundar måste uträtta sina behov oftare på grund av att njurarnas och blåsans funktion försämras. Om din hund inte har blivit steriliserad eller kastrerad finns det en ökad sannolikhet för infektioner eller cancer i reproduktionsorganen. Genom att hålla ett öga på din hund kan du upptäcka dessa förändringar tidigt. Mediciner kan hjälpa till att övervinna vissa av dem, och det finns även andra resurser och tekniker tillgängliga, särskilt anordningar för att hjälpa hundar med ortopediska problem. Du kan lära din hund nya sätt att arbeta runt alla hälsoproblem. Det viktigaste är att behandla din hund varsamt och inte pressa den över dess förändrade förmågor. Vissa aktiviteter, till exempel att hoppa för att fånga en leksak, bör undvikas för att förhindra smärta, skador och ytterligare försämring.

Med tiden kan din hund behöva hjälp med enkla aktiviteter i det dagliga livet. Prata med din veterinär om vilka resurser som kan hjälpa till även i denna fas. Mindre justeringar kan hjälpa din hund att fortsätta fungera relativt normalt så länge som möjligt. Viktigast av allt är att ägna tid åt att ge din hund mycket tillgivenhet och beröring. Detta är ofta hundens mest kärleksfulla tid i livet och ger er en möjlighet att skapa lyckliga minnen tillsammans.

top