En hiphop-pionjär förlorar sitt ben. Optimismen kvarstår

Showens blandning av olika videor, frenetiska liveframträdanden, härligt oroliga intervjuer och respektlös komik gjorde den jovialiske Brown till en älskad stjärna och showen till ett populärt program. Han skulle senare gå vidare till populära DJ-uppdrag på New York Citys radiostationer Hot 97 och Power 105 och Los Angeles’ The Beat och är för närvarande värd för hälso- och hälsoprogrammet The Doctor’s Appointment på LL Cool J’s Rock the Bells Radio på SiriusXM.

Omkring 2007 utvecklade Brown dock typ 2-diabetes, vilket utlöste en rad hälsovådliga händelser, bland annat en amputerad tå, flera benskador och blindhet. Han har kämpat mot sjukdomen sedan dess, och hans familj har inrättat en GoFundMe-sida för att hjälpa till att samla in pengar till Browns senaste läkarräkningar och efterföljande återhämtning.

Långt ifrån sur, dock, förblir hiphop-pionjären optimistisk när han pratar med Rolling Stone och lyfter fram sin andliga sida samtidigt som han försöker hålla sig till en rigorös diet som minskar svårighetsgraden av vissa av hans åkommor.

Först och främst, hur mår du generellt sett, både fysiskt och känslomässigt?
Jag mår bra. Ganska bra. Jag är väldigt välsignad och ibland är en förlust ett plus. Jag är uppe och går just nu, så de flesta människor är förvånade över den nyheten. Vi visste att jag var sjuk eftersom jag blev sjukare för varje vecka. Men jag ska göra det väldigt enkelt: Jag är en mycket andlig man. Jag är en mycket gudfruktig man. Och om detta är huvudplanen så har han gjort vad han ville göra. Det är utanför min kontroll. Jag blev välsignad i mars; jag fick min diabetes att upphöra. Vi får se vad som händer. Lämna alla böner och välsignelser till honom, för det är han som bestämmer över det, inte jag. Det är den anden som bestämmer.

När du först fick benprotesen, var det svårare eller lättare att lära dig att gå på den än du trodde?
För mig kom det lika naturligt som att min fot fanns där när man väl förstår hur det går till. Och det är en process där man måste bära den här saken som kallas Stump Shrinker för att få in den där. Så den mesta tiden före det väntade jag på att häftklamrarna skulle komma ut. När häftklamrarna hade kommit ut och de sa: ”Okej, låt oss prova”, tog jag på mig den och ställde mig upp. Läkarna sa: ”Vänta, vadå?”

Det känns som om jag inte har någon smärta i mitt högra ben. Innan jag gick in, gick jag på smärta och min läkare sa till mig: ”Du har en så hög smärttolerans att du inte berättar för någon om du har ont”. Jag sa: ”Nej, jag skulle säga det, men jag trodde inte att det var så illa”. Jag kan gå upp på mitt knä. Jag gör mina övningar på morgonen med det, jag har inga problem.

”Folk frågar mig hela tiden: ’Är du deprimerad?’. Jag svarar: ’Deprimerad över vad?'”

Låt oss gå tillbaka lite. Din hälsa började försämras runt 2007, eller hur?
Ja, det var då jag fick min vänstra tå amputerad. Jag trampade på ett mattnagel i min trappa och jag gjorde något som jag säger till mina barn att de inte ska göra: Gå inte utan tofflor. Så jag försökte vara snabb och jag trampade på spiken och jag tänkte, åh, jag lägger bara på lite Neosporin eller antibiotikakräm och det kommer att ta hand om det. Veckor och månader senare blev jag sjuk hela tiden och upptäckte att jag hade en infektion. Det var då jag fick reda på att jag hade diabetes.

Vad har du gjort för att klara av sjukdomen?
Jag läser en massa böcker. Jag pratade med en stor man som gick bort vid namn Dick Gregory, och han försökte vägleda mig och sätta mig på en viss väg. Jag kan inte äta hamburgare, biffar, korv eller bacon, saker som jag älskar. Och jag slutade helt enkelt. Och när jag slutade gick jag över till en mer vegetarisk kost, som mer bestod av bönor och sallader. Har jag stunder då jag går utanför det? Absolut. Jag älskar en god pizza, men jag gick över till blomkålspizza. Jag slutade dricka någon form av läsk, te eller kaffe. Jag dricker bara vatten. Och allt detta startade den där processen med att vända och hjälpa mig att bli bättre och sätta mig på en bättre väg.

Tror du att dina krämpor påverkade din karriärväg?
Jag tror inte det, för från början av min MTV-karriär var jag alltid den ”stora killen” och jag kom runt bättre än de flesta smala killar. Ed Lover brukade säga att jag var den tunnaste fetaste killen han någonsin sett. Han sa: ”Ingen skulle någonsin veta att du är stor genom ditt sätt att röra dig. Du kommer inte fram på det sättet”, och jag har alltid haft den processen i mitt huvud. Men jag är typ II-diabetiker och jag kände inte till möjligheten att vända och förändra saker och ting. Nu har jag en bättre förståelse för det.

Är det svårt att förbli optimistisk med tanke på alla medicinska utmaningar du har gått igenom?
Jag ser på det här som vad det är: Jag är en extremt lyckligt lottad person. Jag är ett trippelhot: jag är blind. Jag är amputerad. Och jag är diabetiker. Så jag antar att jag är superdålig. Folk frågar mig hela tiden: ”Är du deprimerad?”. Jag svarar: ”Deprimerad över vad?” ”Åh, se vad som händer med dig.” Jag säger: ”Verkligen? Tja, om det var min tid att gå, så skulle jag vara borta.” När det är min tid att gå och huvudplaneraren säger: ”Kom hem med mig”, då går det inte att gå ifrån det. Jag har fått orden att komma till mig. Den mästerliga planeraren sa: ”Jag behöver dig här och jag har en sådan väg för dig att vandra på. Vi kommer att slita ut det benet och du kommer att få ett nytt, doktor Dré. Du kommer att bli den person som alla pekar på. Hur gjorde han det? Vad gör han?” Och jag lär mig fortfarande. Jag vill inte påstå att jag vet allt, men jag vet att mellan min anda, min tro och mitt hopp är jag på en mycket bra plats.

Det låter som om du känner att du har ett ansvar för att inspirera andra människor.
Exakt. Jag vill vara en inspirationskälla för att arbeta med andra och hjälpa dem att vägleda mig när jag vägleder dem för att jag ska ta reda på vad som behöver göras. Jag vill att folk ska kunna säga: ”Titta vad han gjorde”, för det finns mer i min historia. Det finns människor som känner att de kommer att hålla mig nere eller att de kommer att göra vad de kan för att lägga hinder framför mig. Det kommer inte att hända eftersom det gjordes mot mig under min Yo! MTV Raps dagar, under mina Hot 97 dagar, mina Power 105 dagar; jag är vinnaren.

”Resan är inte över. Jag har mycket att göra och jag är inte rädd.”

Sårbarhet är något som bara har varit relativt accepterat inom hiphop. Var det svårt att dela din historia eller be om ekonomisk hjälp?
Vad som är svårt är när du bestämmer dig för att gömma dig och agera som om det inte är något fel. Det är svårt när man inte vill dela med sig och föra fram stora kvaliteter till andra människor. Så eftersom jag var så välsignad i mitt liv och jag har gjort så mycket inom hiphop och i allmänhet runt om i världen, kanske jag kan hjälpa några människor där ute som inte har en lika stor mun som jag. Om folk inte kan se dig och du inte är ute och basunerar ut det här är det dolt. Jag vill göra samma sak som McDonald’s; jag vill se till att vi kan få miljarder och åter miljarder människor serverade men med bättre hälsa, bättre näring och bättre liv.

Du nämner ditt arv. Tycker du att du har fått den rätta krediten för ditt bidrag till kulturen?
Vad vi gav den här världen – inte bara New York eller Amerika, utan hela världen – är att rapmusik och hiphop betydde något. Vi hade möjlighet att gå framåt som ingen annan kultur någonsin hade gjort tidigare. Om man tittar på vad Dick Clark och American Bandstand gjorde för rock and roll eller vad Don Cornelius och Soul Train gjorde för R&B, så gjorde Doctor Dré, Ed Lover och Fab 5 Freddy det för hiphop. … Vi hade en plattform innan det fanns omfattande plattformar. Vi var CNN. Vi var Good Morning America. Vi var The View. Var finns vår Emmy för det arbete som vi har utfört och det inflytande som fortfarande finns i dag? Det var vi som visade upp kulturen för världen. Och det var en välsignelse. När folk ser GoFundMe-sidan är det för att min familj och jag delar den enorma bördan av detta och min välsignelse är att de finns där för att bistå och hjälpa mig.

Resan är inte över. Jag har mycket att göra och jag är inte rädd. Jag styrs inte av rädsla. Jag styrs av kärlek och jag älskar alla. Jag vet att det låter lite töntigt i vår tid, men gissa vad? Sätt lite kärlek i ditt hjärta. Se vad du kan åstadkomma med det. Kanske är det därför jag fortfarande är här.