Det intressanta är följande: Mars är den enda planeten som visar oss detaljer på ytan. De flesta av de andra planeterna är täckta av moln, medan den luftlösa Merkurius är för liten och suddig för att någonsin avslöja mycket.
De mest iögonfallande Mars-egenskaperna är planetens fas (före och efter oppositionen), dess ljusa polarkappar och mörka skuggor på ytan. För att framhäva de subtila mörka markeringarna, som man en gång trodde var gröna vegetationsfält, använd ett orangefilter (Wratten #21) eller, för stora kikare, ett rött filter (#25) i okularet. Använd ett ljusblått filter för att framhäva blå eller vita moln och polarkapslarna.
Alla teleskop fungerar för Mars, men ju större desto bättre. En 4-tums refraktor eller en 6-tums reflektor är det rekommenderade minimum. Använd hög effekt (175× eller mer) och vänta på en natt med jämn sikt, när Marsskivan inte är suddig på grund av turbulens i vår atmosfär. Planera också, hur obekvämt det än kan vara, att observera sent på natten, när Mars ligger högt i söder ovanför de värsta effekterna av vår atmosfär. Och kom ihåg att Mars yta är mycket mer subtil än vad som vanligtvis visas på fotografier.
Årets opposition är mycket bra, men en ännu bättre inträffar 2018, när Mars når 24,3 bågsekunder i diameter i juli. Det är mindre än en bågsekund från det rekordstora närmandet i augusti 2003, då tusentals observatörer ställde upp vid teleskop världen över för att se den röda planeten från sin bästa sida.
