Den läckra frukten av amelanchier alnifolia (Amelanchier alnifolia).
Om du älskar bär (vem gör inte det?) och vilda djur, kan det inte vara fel att lägga till inhemska bärproducerande växter på din gård. Lokala inhemska växter är avgörande för inhemska vilda djur eftersom de (till skillnad från icke-inhemska växter) är de främsta producenterna av insekter och andra leddjur som är viktiga för vilda arters överlevnad, men vissa växter ger också mycket näringsrika, ofta välsmakande frukter som bara råkar dyka upp när häckningssäsongen saktar ner och när vi utvecklar ett sug efter färska, säsongsbetonade delikatesser.
När vi vanligen tänker på frukt visualiserar vi de köttiga, söta godsakerna som äpplen och persikor. Men botaniskt sett hänvisar ”frukt” till den fröbärande strukturen hos angiospermer, eller blommande växter. Angiospermernas frukt är resultatet av pollinering av blommorna och möjliggör spridning av varje växts frön. Deras frukter kan vara torra, som frön från gräs eller mjölkört, eller så kan de vara köttiga, som i fallet med blåbär, falsk solomonsälg och älvklockor.
De flesta inhemska fruktväxter som tilltalar oss mognar inte förrän sent på sommaren, men här är några som producerar främst under tidig- till midsommarmånaderna och som naturligt förekommer i stor utsträckning I Stilla havets nordvästra del, väster om Kaskaderna. (De som producerar frukt under sensommaren och vintern kommer att behandlas i ett annat inlägg). Jag har valt ut de godaste och du får slå fåglarna till dem om du vill ha ett smakprov.
Western (eller Pacific eller Saskatoon) serviceberry (Amelanchier alnifolia) har ungefär lika många vanliga namn som den har attribut. Denna attraktiva, lövfällande stora 
buske eller flerstammiga lilla träd, som även kallas shadbush eller juneberry i vissa delar av sitt stora utbredningsområde, producerar väldoftande, fembladiga vita blommor tidigt till sent på våren som ger föda åt inhemska bin, kolibrier och fjärilar. Vackra blågröna blad – som utgör föda för många typer av fjärilslarver – blir guld- till rödbruna på hösten. Läckra ”bär” (botaniskt sett en kärnfrukt, bilden ovan) lockar till sig alla sorters fåglar – robin, mesar, tanagers, vaxskivlingar – och även däggdjur som tvättbjörnar, rävar och björnar. Frukten, som innehåller mycket C-vitamin, mangan, magnesium och järn, är som mest söt och mogen när den blir djupt lila till nästan svart. Detta är vanligtvis på försommaren (därav namnet junibär), men det kan inträffa senare beroende på platsen.
Typiskt sett växer servicebärplantor i torra skogsmarker eller på öppna bergssluttningar i väldränerad jord på låga till medelhöga höjder, och de är ganska torktoleranta när de väl är etablerade. De klarar sig bäst utan mycket rotkonkurrens, så placera dem om möjligt på avstånd från andra växter. Om du odlar fler än en, placera dem minst 6 till 8 fot från varandra. De är ett utmärkt komplement till stora, oklippta häckar, bergssluttningar eller varhelst du vill ha en avskärmning eller ett vindskydd. Erbjuder full till mestadels sol i svala områden, halvskugga i varmare områden och väldränerad jord. Tänk på att odla servicebär med associerade växter som Oregon white oak, douglasgran, Oregon grape, white spiraea och andra.
Flera s.k. brambuskar, som tillhör den stora familjen Rubus, erbjuder välsmakande ”bär”, som i själva verket är samlade frukter, i det här fallet bestående av många enskilda frukter, så kallade drupeletter, som utvecklats från flera äggstockar i en enda blomma. Förutom att erbjuda frukt som tilltalar tvåbenta varelser är dessa Rubus-arter utvalda växter för vilda djur som ger upphov till pollinatörer, fruktätande fåglar och däggdjur och till arter som äter kvistar, stjälkar, bark eller blad.
Svarthätta-hallon (Rubus leucodermis var. leaucodermis) är inte den typiska, odlade hallonen, men dess växtsätt är likartat: Denna lövfällande och taggiga vinbuske är upp till två eller tre meter hög. Stammarna är tvååriga och frukterna bildas det andra året. Stammar som har frukt kan klippas bort vid basen (se till att bära handskar och långa ärmar när du beskär eller plockar frukt!).
Mid- till sent på våren erbjuder blommorna nektar och pollen för inhemska bin; de mjuka frukterna mognar på sommaren när de når en djup lila färg (mitten av juni till juli i min trädgård på låg höjd). Liksom alla vilda frukter är de mycket rika på näringsämnen som C-vitamin och antioxidanter (detta har bekräftats av en informell undersökning av amerikanska rödhakar som i hög grad föredrog de vilda frukterna framför de odlade). Men det är inte bara rönnarna som älskar dem, utan även grovsnäppor, gäss, dvärgar, sparvar, towhees och många andra fåglar, liksom däggdjur som tvättbjörnar, opossum, rävar och ekorrar. Och för små djur som söker skydd mot rovdjur kan ett täcke av taggiga stjälkar vara till stor hjälp.
Inhemskt humlebi som födosöker på en blomma av svartkantad hallon.
Finns naturligt i öppna skogar och fuktiga steniga områden och verkar trivas i både soliga och skuggiga lägen. Den är inte kräsen när det gäller jordart, men den bär bäst frukt när den hålls fuktig. På grund av dess potential att resa har jag min i en stor kruka så att den inte tar över min lilla trädgård. Men om du har lite utrymme och inte har något emot dess utbredning och krokiga taggar kan du absolut hitta en plats. Det är en attraktiv växt som bär välsmakande frukter, men den är bäst när den får naturaliseras i en vildmarksträdgård där dess funktion kommer att uppskattas.
Thimbleberry (Rubus parviflorus) är en annan lätt och snabbväxande brambuske,
som kommer utan taggar. Dess stora, lövfällande, mjuka och sammetslena blad kan användas av bladklipparbina för att bygga bo.
Snygga, fembladiga, ätbara vita blommor dyker upp sent på våren på spetsarna av unga stjälkar och ger mat åt fjärilar och bin; den välsmakande, klarröda, hallonliknande frukten mognar under sommaren och tilltalar många fågelarter, samt små och stora däggdjur.
Då fingerborgsris naturligt förekommer i strandområden och i öppna, fuktiga till torra skogsområden, tål den fuktig eller torr jord och full sol till halvskugga. Den sprider sig, så liksom kusinen svartkåpa gör den sig bäst i vildare trädgårdar.
En annan sommarbärande Rubusbuske är laxbär (Rubus spectabilis), som sticker ut tidigt till mitten av våren med ljusrosa till magenta blommor som lockar till sig flyttande Rufous-kolibrisar på sin långa resa norrut, liksom andra pollinatörer. Den gyllene till rödorange hallonliknande frukten mognar i början till mitten av sommaren och lockar till sig de vanliga misstänkta. Dess bågformade stjälkar (ibland taggiga) blir upp till tre meter höga och sprider sig med hjälp av grenade rhizomer till ett tjockt buskage. Den växer vanligen i flodområden eller i skuggor i fuktiga skogar och trivs bäst i fuktig jord, men kan sprida sig långsammare utan det.