Bakgrund: Interferentialström (IFC) är en vanlig elektroterapeutisk modalitet som används för att behandla smärta. Även om IFC används i stor utsträckning är den tillgängliga informationen om dess kliniska effekt diskutabel.
Syfte: Syftet med denna systematiska översikt och metaanalys var att analysera den tillgängliga informationen om effekten av IFC vid behandling av smärta i rörelseapparaten.
Datakällor: Randomiserade kontrollerade prövningar erhölls genom en datoriserad sökning i bibliografiska databaser (dvs. CINAHL, Cochrane Library, EMBASE, MEDLINE, PEDro, Scopus och Web of Science) från 1950 till den 8 februari 2010.
Dataextraktion: Två oberoende granskare granskade de sammanfattningar som hittades i databaserna. Den metodologiska kvaliteten bedömdes med hjälp av en sammanställning av punkter som ingår i olika skalor med anknytning till rehabiliteringsforskning. Den genomsnittliga skillnaden, med 95 % konfidensintervall, användes för att kvantifiera den sammanlagda effekten. Ett chi-square-test för heterogenitet utfördes.
Datasammanställning: Sammanlagt 2 235 artiklar hittades. Tjugo studier uppfyllde inklusionskriterierna. Sju artiklar utvärderade användningen av IFC vid ledsmärta, 9 artiklar utvärderade användningen av IFC vid muskelsmärta, 3 artiklar utvärderade användningen vid smärta i axelns mjukvävnad och 1 artikel undersökte användningen vid postoperativ smärta. Tre av de 20 studierna ansågs vara av hög metodologisk kvalitet, 14 studier ansågs vara av måttlig metodologisk kvalitet och 3 studier ansågs vara av dålig metodologisk kvalitet. Fjorton studier ingick i metaanalysen.
Slutsats: Interferentialström som ett komplement till en annan intervention verkar vara effektivare för att minska smärta än en kontrollbehandling vid utskrivning och effektivare än en placebobehandling vid 3-månadersuppföljningen. Det är dock okänt om den analgetiska effekten av IFC är överlägsen den av de samtidiga interventionerna. Enbart interferentialström var inte signifikant bättre än placebo eller annan behandling vid utskrivning eller uppföljning. Resultaten måste betraktas med försiktighet på grund av det låga antalet studier som använde enbart IFC. Dessutom förhindrar heterogeniteten mellan studierna och de metodologiska begränsningarna slutgiltiga uttalanden om analgetisk effekt.