Som Discovery Kids Channel/Discovery Kids (1996-2010)Edit
Discovery Communications lanserade Discovery Kids Channel den 7 oktober 1996, som en del av en serie av fyra nya digitala kabelkanaler som inkluderade Discovery Travel & Living, Discovery Civilization och Science Channel. Vid lanseringen erbjöd nätverket främst program med äventyrs-, natur- och vetenskapstema som riktade sig till en barnpublik i åldrarna 6-11 år. Marjorie Kaplan, nätverkets vice ordförande, förklarade att skapandet av Discovery Kids främst påverkades av barn som tittade på modernätverkets program tillsammans med sina föräldrar. Från 1996 till 2000 sändes Discovery Kids endast av ett fåtal kabel-tv-leverantörer. I slutet av 2001 sändes kanalen i minst 15 miljoner hushåll. I september 2001 lanserades en kanadensisk version av Discovery Kids i samarbete med Corus Entertainment.
I december 2001 tillkännagav Discovery Kids ett samarbete med NBC, där man skulle producera ett nytt lördagsförmiddagsblock för nätverket, Discovery Kids on NBC, med början i september 2002. Blocket, som ersatte ett tonårsorienterat block som endast bestod av sitcoms, innehöll program som uppfyllde den amerikanska federala kommunikationskommissionens (FCC) riktlinjer för utbildningsprogram, inklusive nya originalserier (t.ex. dokusåpan Endurance), befintliga program från Discovery Kids och barnprogram från systernätverk, t.ex. Animal Planet och Discovery Channel.
I samband med lanseringen av det nya blocket började Discovery Kids också att ge sig in på animerade program med premiärerna av Kenny the Shark och Tutenstein. I mars 2006 avböjde Discovery att förnya sitt kontrakt med NBC för lördagsmorgonblocket och hänvisade till en önskan att enbart fokusera på kabelkanalen Discovery Kids. Sedan lanseringen av NBC-kanalen hade Discovery Kids ökat sin kabeldistribution till över 43 miljoner hushåll. NBC ersatte Discovery Kids med Qubo i september 2006.
Som The Hub/Hub Network (2010-2014)Edit
UtvecklingEdit
Den 30 april 2009, meddelade leksakstillverkaren och multimediaföretaget Hasbro att man skulle bilda ett samriskföretag med Discovery Communications för att lansera Discovery Kids som en ny familjeorienterad tv-kanal och betala 300 miljoner dollar för 50 procent av ägandet av nätverket. Enligt avtalet skulle Discovery ansvara för reklamförsäljning och distribution för den nya tjänsten, medan Hasbro skulle delta i inköp och produktion av program. Medan utbildningsserier (inklusive de som överförts från Discovery Kids) skulle behållas på schemat, planerades nya originalprogram baserade på Hasbro-ägda varumärken som G.I. Joe, My Little Pony, Transformers och spelshower som anpassats från företagets brädspelsmärken. Discovery Communications letade efter en affärspartner för att locka de förbättrade typerna av annonsörer till kanalen.
I juli 2009 utnämnde det gemensamma företaget den erfarna TV-chefen Margaret Loesch till verkställande direktör. Dessförinnan var Loesch VD och koncernchef för Marvel Productions 1984-1990 och hjälpte till med produktionen av flera Hasbro-baserade tecknade serier som G.I. Joe: A Real American Hero, My Little Pony ’n Friends och Transformers.
I januari 2010 meddelade Discovery och Hasbro att det nya nätverket skulle kallas The Hub, vilket följdes upp två månader senare med ett tillkännagivande om att The Hub skulle lanseras den 10 oktober 2010 (med smeknamnet ”10/10/10”). Nätverkets ursprungliga image togs fram av Troika Design Group och byggdes upp kring ett emblem med smeknamnet ”Hubble” – som skulle förkroppsliga en ”katalysator för handling och fantasi”. Den slutliga logotypen var resultatet av ett antal utkast från Troikas designers, varav några hade införlivat typografi som liknade Hasbros logotyp.
Den nylanserade kanalen, som fortfarande skulle konkurrera med etablerade barntjänster som Cartoon Network, Disney Channel och Nickelodeon, planerade att fortsätta att inrikta sig på Discovery Kids huvudsakliga målgrupp av barn i åldrarna 2-12 år (en marknad som personalen tyckte övergavs av konkurrenterna till förmån för tweens), men planerade också att ha ett block på bästa sändningstid med familjeorienterade program; ursprungligen riktades den till för- och tonåringar i åldrarna 9-14 år. I lanseringsprogrammet ingick spelprogrammet Family Game Night, den animerade tv-serien Pound Puppies, My Little Pony: Friendship Is Magic – en ny animerad serie i My Little Pony-serien där Lauren Faust fungerade som utvecklare av serien – och Deltora Quest tillsammans med repriser av Jim Hensons serie Fraggle Rock och de förskoleinriktade programmen Animal Mechanicals och The WotWots. Kanalen lovade att hålla andelen program som levereras från Hasbro till ”mindre än 20 %” av det totala programutbudet.
The Children’s Television Act (CTA) i USA begränsar reklamtiden under barnprogrammen och förbjuder TV-bolag att sända reklam för produkter som är förknippade med ett program under eller i tidsperioder som ligger i anslutning till själva programmet. Under de tidsscheman som riktade sig till förskolepubliken skulle The Hub sända sex minuter reklam per timme, under 12 minuter per timme på vardagar och 10,5 minuter per timme på helger enligt CTA:s krav. Dessutom planerade företaget att sända 10,5 minuter reklam per timme resten av dagen under veckan, en policy som upprätthölls från dess tidigare inkarnation som Discovery Kids. Kanalen planerade också att sälja sina reklambestånd till andra leksaksföretag än Hasbro. Enligt en rapport från Advertising Age i maj 2010 förde The Hub till och med samtal med Mattel, en av Hasbros största konkurrenter inom leksaksindustrin. Kanalen planerade dock också att begränsa vissa kategorier av annonser, bland annat skräpmat och ”annonsörer i sockerkategorin”.
Det har rapporterats om oro för att kanalen skulle utnyttjas av Hasbro som en plattform för att marknadsföra sina produkter. Inför kanalens nylansering som The Hub kallade Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC) hela projektet för en ”infomercial” och uppgav att de skulle övervaka kanalen. CCFC:s grundare Susan Linn sade att ”det kommer att göra narr av befintliga annonsbegränsningar och det nuvarande förbudet mot produktplacering i barn-tv” i samband med tillkännagivandet av Discovery-Hasbro-samarbetet i april 2009, och sade till Los Angeles Times att ”tanken på att ett leksaksföretag skulle äga en tv-kanal med det enda syftet att marknadsföra sina leksaker är en oerhörd praxis” dagarna före kanalens nylansering. Loesch förklarade att The Hubs mål var att vara ”levande” och ”mångsidig” i sitt programutbud och att kanalen inte enbart skulle vara ett marknadsföringsverktyg för Hasbro-produkter. Loesch sade också att Hasbro samarbetade med Discovery Communications för kanalen och förklarade att ”vi har program från dem och använder deras DNA”.
Lansering och senare årRedigera
För att marknadsföra The Hub sändes förhandsvisningar av Cosmic Quantum Ray, The Twisted Whiskers Show och Family Game Night på Science Channel, Animal Planet respektive TLC. Discovery Kids nylansering som The Hub föregicks av ett maraton av Kenny the Shark (som sändes under @DK-blocket), som pågick från kl. 06.00 till kl. 10.00 östkusttid. Omedelbart därefter debuterade The Hub med ”Sneak Peak Sunday”, ett urval av program som kommer att sändas på kanalen under de kommande månaderna. The Twisted Whiskers Show var det första programmet som sändes på kanalen, följt av avsnitt av Dennis and Gnasher, Cosmic Quantum Ray, Atomic Betty och premiären av 2004 års film Garfield:
I en skuldsättning i juni 2011 till Securities and Exchange Commission uppgav Discovery Communications att kanalen kan vara värd mindre än vad man tidigare trott, på grund av låga tittarsiffror. Ledningen för The Hub genomgick därefter en analys av kanalens verkliga värde. En talesperson för Discovery Communications ansåg att åtgärden var ”en proforma redovisningsövning” och noterade att Discovery kände sig ”mycket positiv och uppmuntrad av The Hubs resultat i början av året och förmågan att öka sin publik i framtiden.”
I mars 2013 plockade The Hub upp Stan Lee’s Mighty 7, en animerad pilotfilm som ska sändas i början av 2014. Nätverket började också införa ett ändrat varumärke som Hub Network. I början av 2014 introducerade Hub Network en uppdaterad logotyp, tillsammans med en ny bildkampanj, ”Making Family Fun”, som utvecklades av den Los Angeles-baserade byrån Oishii Creative.
Som Discovery Family (2014-nutid)Redigera
Den 12 juni 2014 rapporterades det att Margaret Loesch skulle avgå från sin roll som ordförande och vd för Hub Network i slutet av året. Den 17 september 2014 rapporterade Wall Street Journal att Discovery Communications förberedde sig för att förvärva en kontrollerande andel i Hub Network från Hasbro och sedan omarbeta det till Discovery Family. Tillsammans med Discoverys ekonomichef Andrew Warren erkände Hasbros personal att den ökande konkurrensen i medielandskapet för barn – särskilt från prenumerationsvideo-on-demand-tjänster som Netflix – hade en effekt på nätverkets och Hembros originalinnehålls övergripande resultat. Eftersom nätverket var majoritetsägt av en konkurrent vägrade andra stora leksaksföretag som Mattel att köpa reklamtid på Hub Network, vilket påverkade dess förmåga att sända reklam som riktade sig till dess huvudpublik. 2014 hade nätverket bara tjänat 9 miljoner dollar per år. Discovery-personalen kunde inte heller visa ett fullt engagemang för Hub Networks verksamhet på grund av faktorer som den problematiska lanseringen av Oprah Winfrey Network. Hasbro trodde att de hade övervärderat sin andel i företaget och beslutade att överlåta driften av nätverket till Discovery så att de kunde fokusera mer på innehåll och sin kärnverksamhet inom leksaker.
Discovery och Hasbro tillkännagav offentligt den planerade omprofileringen den 25 september 2014, Hasbros vd Brian Goldner förklarade att Discovery Family skulle vara ”nästa kapitel” i deras samriskföretag med Discovery, ” högt värderade prisbelönta berättelser kring Hasbros varumärken och Discoverys populäraste icke-fiktiva program som tilltalar både barn och familjer”. Hub Network återlanserades som Discovery Family den 13 oktober 2014 – drygt fyra år sedan den ursprungliga lanseringen av The Hub. I och med dessa förändringar har Discovery Communications nu 60 % av aktierna i det gemensamma företaget; Hasbro fortsätter att ha 40 % av aktierna i Discovery Family och fortsätter att programmera nätverkets dagsprogram med barnprogram. Efter nylanseringen ersattes nätverkets programutbud på bästa sändningstid med repriser av familjeorienterade faktaprogram från Discovery Channels bibliotek. Henry Schleiff, som leder systernätverk som Destination America och Investigation Discovery, leder det nylanserade nätverket, med Tom Cosgrove (som tidigare varit vd för Discovery Channel och Science) som general manager.
I samband med nylanseringen av Hub Network noterade Discovery-cheferna att man skulle lägga större vikt vid program som var av intresse för både barn och deras föräldrar; Warren hävdade att eftersom ABC Family, enligt hans åsikt, hade riktats till tonårsflickor fanns det ett tomrum i sändningsbranschen för ett nytt familjeinriktat nätverk. Med dessa förändringar i nätverkets verksamhet tillkännagavs det den 7 oktober 2014 att Transformers: Robots in Disguise – en uppföljare till Transformers: Prime som skulle ha haft premiär på Hub Network, i stället skulle sändas på Cartoon Network. Hasbro Studios ordförande Stephen Davis ansåg att Cartoon Network var ett lämpligare hem för en Transformers-serie på grund av dess mansorienterade demografi, och beskrev Hub Networks programutbud som ”traditionellt sett snedställt mot flickor”. Andra nyligen animerade Transformers-serier som föregick den ursprungliga lanseringen av The Hub sändes också på Cartoon Network. Davis påpekade att Hasbro fortfarande var ”100 procent engagerad” i sitt samriskföretag med Discovery. Trots flytten av Robots in Disguise har den andra Transformers-serien Transformers: Rescue Bots fortsatte att sändas på Discovery Family under sin tredje säsong.