Sammanfattning
”Digging” öppnar Seamus Heaneys första samling och förklarar hans avsikt som poet. Dikten börjar med talaren som ser på sig själv, pennan poserad på pappret, medan han lyssnar till ljudet av sin far som gräver utanför fönstret. Talaren tittar ner, både bort från och mot sin far, och beskriver en glidning i tiden; hans far är kvar där han är, men dikten glider tjugo år in i det förflutna, vilket indikerar längden på hans fars karriär som bonde. Talaren betonar kontinuiteten i hans fars rörelse, och ögonblicket skiftar från nutid till det förflutna.
Talaren byter sedan fokus till sin fars verktyg och säger: ”Den grova stöveln nästlade sig in på klacken, skaftet/Agast the inside knee was levered firmly”. Dessa rader, som beskriver hur faderns spade sitter mot hans känga och ben, är ett eko av diktens första rader, som beskriver talarens fingrar runt sin penna. Talaren beskriver sedan plockandet av potatisen med hjälp av pronomenet ”vi”, vilket indikerar att andra karaktärer befolkar detta minne; möjligen syftar detta på Heaneys syskon eller hans familj i allmänhet. Tonen är vördnadsfull mot potatisen och verket.
Dikten bryter sedan tillbaka till parform: ”Vid Gud, gubben kunde hantera en spade./ Precis som sin gubbe”. Denna del av dikten känns mindre formell än de rader som kommer före den, mer som något en person skulle kunna säga högt till en annan. Talaren förbinder personligen sin berättelse med en ed (”By God”), vilket betonar hans personliga koppling till den irländska landsbygden.
I diktens nästa rader beskriver talaren sin farfar som en stark grävare som grävde efter bränsle. Han minns att han som barn närmade sig sin farfar med en flaska mjölk; hans farfar drack ner mjölken och återvände till arbetet med mer kraft än någonsin. Detta ögonblick står fortfarande klart för talaren som ett exempel på hans farfars hårda arbete och skicklighet. Språket här är precist och efterliknar ljudet av att gräva i sin guppande rytm och med fraser som ”nicking and slicing” och ”going down and down.”
Nästa strof fortsätter det suggestiva språket och använder allitteration fritt. ”The cold smell of potato mould, the squelch and slap/Of soggy peat, the curt cuts of an edge/Through living roots awaken in my head”, säger talaren och förklarar den inverkan som hans uppväxt på landsbygden hade på honom. Han avslutar strofen med att säga att han inte har någon spade för att följa män som hans far och farfar.
Den sista strofen återvänder dock till pennan som nämns i den första, och ersätter spaden med pennan i talarens händer. ”Jag ska gräva med den” är diktens sista rad; detta löfte känns riktat mot talarens familj, som ett löfte att följa i dess ställe, om än på sitt eget sätt.
Analys
Den första paretten i ”Gräva” inleds med jambisk pentameter och ett rim. Den jambiska pentametern avbryts dock av trochee i ”snug as”, och den följande strofen följer inte kuplettformen som den första. De tre raderna i denna vers rimmar dock alla; Heaney rimmar ”sound”, ”ground” och ”down”. De enkla, enstaviga rim som används i denna och de föregående stroferna tycks skapa en plan för resten av dikten att följa, men Heaney väljer att gå ifrån dessa rim mitt i dikten, som om deras syfte är uppfyllt. Eftersom dikten handlar om de komplexa känslor som uppstår när man bryter med traditionen har detta val en viss betydelse.
Talaren avslutar den andra strofen och inleder den tredje med raden: ”I look down/Till his straining rump among the flowerbeds/Bends low, comes up twenty years away”. Denna strof förmedlar kontinuiteten i talarens fars grävande, men medan han i nutid gräver i rabatter, grävde han i det förflutna bland potatisborrar. Målet med att gräva har förändrats, men själva handlingen har inte förändrats. För att tydliggöra den resa vi har gjort genom tiden växlar talaren mitt i meningen till presens.
Den följande strofen är tydligt förankrad i det förflutna. Den första meningen beskriver talarens pappas kropp som interagerar med spaden, men talarens röst distanserar kroppen från pappan och behandlar den som en förlängning av spaden. ”Den grova stöveln nästlade sig in på klacken, skaftet/Agast the inside knee was levered firmly”, säger talaren. Genom att kalla faderns känga och knä för ”den grova kängan” och ”det inre knäet”, i stället för att koppla dem direkt till fadern, antyder talaren hur inneboende grävarbetet är i faderns natur. Eftersom vi läsare vet att talaren jämför sin fars arbete som bonde med sitt eget arbete som författare, kan vi med viss säkerhet dra slutsatsen att talaren tänker på hur inneboende hans eget yrke är för honom själv.
Andra karaktärer, som dock är namnlösa, dyker också upp i denna tredje strof. ”Han rotade ut höga toppar, begravde den ljusa kanten djupt/To scatter new potatoes that we picked,/Loving their cool hardness in our hands”. Även om talaren aldrig säger vilka de andra personerna som avses med första personens plural är, tyder den vemodiga tonen i denna mening på att ”vi” syftar på talaren och hans syskon. Den förundran som talaren beskriver som härrör från att röra vid potatisen framstår som nostalgisk och barnslig; det är tydligt att talaren känner en djup personlig koppling till jordbruket, en koppling som härrör från hans egna erfarenheter, inte bara från hans fars och farfars.
Den följande strofen återvänder till paretformatet, men inte till rimmen, från den första strofen. Talaren börjar med att uttala ”By God”, ett moment som är betydligt mer vardagligt än de första stroferna. Detta uttryck tycks brista naturligt ur talaren, vilket tyder på att han verkligen känner sig imponerad av sin fars och farfars skicklighet.
Då talaren tar med sin farfar in i dikten gör han klart att han talar om något som sträcker sig bortom dikotomin mellan hans egen karriär och sin fars. Han verkar hylla det sätt att leva som hans far och farfar i viss mån delade, och den nostalgi som representeras i denna dikt antyder att talarens känslor för sin karriär som författare inte är helt enkelt.
Nästa strof är längre än någon av de som kommer före den, och den fungerar för att beskriva talarens farfar. Talaren hävdar att hans farfar klippte ”more turf in a day/Than any other man on Toner’s bog”. Även om talaren är mycket bestämd i sin karaktärisering av sin farfar har detta påstående en något barnslig ton, vilket antyder att talaren fortfarande ser sin far och farfar genom ett barns beundrande ögon. Dessutom grävde talarens farfar efter torv, en bränslekälla, medan talarens far grävde efter potatis. Talaren skildrar sedan en dag då han gav sin farfar ”mjölk i en flaska/förkorkad slarvigt med papper”. Denna bild frammanar det pastorala landskap som talaren växte upp i.
Strofens slutar med raderna: ”He straighted up/To drink it, then fell to right away/Nicking and slicing neatly, heaving sods/Over his shoulder, going down and down/For the good turf. Han grävde.” Språket rör sig här rytmiskt och smidigt under ett antal rader och efterliknar rörelsen i grävning.
Den här strofen återupplivar också lugnt rimmen i dikten. Raderna ”Min farfar klippte mer torv på en dag/Till någon annan man på Toners mosse” rimmar med raderna ”Att dricka det, föll sedan till direkt/Nicka och skära snyggt, hiva grödor” med flera rader som inte rimmar mellan och runtomkring dem. Varför talaren återvänder till rim är inte helt klart, men återkomsten påminner läsaren om talarens specifika arbetslinje, som poet.
Då talaren separerar ordet ”Digging” i en egen mening gör talaren handlingen till en mytisk gest. Att gräva är bortom hans egen räckvidd, verkar det som, så i viss mån idealiserar han det. Han verkar dock tro att han kan nå samma transcendentala plats genom sitt eget hårda arbete som hans förfäder gjorde genom sitt.
Nästa strof, den näst sista strofen i dikten, lyder: ”The cold smell of potato mould, the squelch and slap/Of soggy peat, the curt cuts of an edge/Through living roots awaken in my head”. Talaren, som använder många alliterationer för att framkalla de ljud och lukter som han förknippar med grävning, slingrar sig genom dessa förnimmelser och drar nästan i slutet läsaren tillbaka till nutid, parallellt med hur dessa förnimmelser för talaren tillbaka till det förflutna. ”Men jag har ingen spade för att följa män som dem”, fortsätter han. Detta ögonblick skulle kunna indikera en nedslående riktning, men talaren tar sig inte tid att överväga fördelarna med att skriva som färdighet jämfört med fördelarna med att gräva. Han tycks betrakta dem som absolut likvärdiga.
Dessa ”levande rötter” kan tolkas som en metaforisk hänvisning till talarens familj, hans levande rötter. Naturligtvis beskriver han dem för att beskriva hur de är genomskurna; detta verkar lämpligt nog vara en hänvisning till talarens val att flytta bort från lantbrukaryrket.
Den sista strofen börjar med att exakt upprepa den första strofen: ”Mellan mitt finger och min tumme/den hukade pennan vilar”. Men i stället för att jämföra pennan med en pistol säger han den här gången helt enkelt: ”Jag gräver med den”. En viktig del av denna bild är att han säger att han kommer att använda sina egna verktyg, sin penna, för att gräva; hans poäng är inte att gräva är meningsfullt när det är som att skriva, utan att skriva är meningsfullt när det är som att gräva. Båda handlingarna är heliga för talaren.