Sammanfattning
Talaren beskriver hoppet som en fågel (”the thing withfeathers”) som sitter i själen. Där sjunger den ordlöst och utan paus. Hoppets sång låter ljuvligast ”in the Gale”, och det skulle krävas en fruktansvärd storm för att någonsin ”abash the littleBird / That kept so many warm”. Talaren säger att hon har hört hoppets fågel ”in the chillest land- / And on the strangest Sea-”, men aldrig, hur extrema förhållandena än var, bad den någonsin om en enda smula från henne.
Form
Som i nästan alla Dickinsons dikter har ”’Hope’ is thething with feathers-…” formen av en jambisk trimeter som ofta utökas med en fjärde betoning i slutet av raden (som i ”And sings the tune without the words-”). Liksom i nästan alla hennes dikter modifieras och bryts det rytmiska flödet med långa streck som anger avbrott och pauser (”And never stops-at all-”). stroferna, som i de flesta av Dickinsons texter, rimmar löst i ett ABCB-schema, även om det i den här dikten finns en del tillfälliga överföringsrytmer: ”words” på rad tre i den första strofen rimmar på ”heard” och ”Bird” i den andra; ”Extremity” rimmar på ”Sea” och ”Me” i den tredje strofen, vilket alltså tekniskt sett överensstämmer med ett ABBB-rytmschema.
Kommentar
Denna enkla, metaforiska beskrivning av hoppet som en fågelkvittering i själen är ett annat exempel på Dickinsons homiletiska stil, hämtad från psalmer och religiösa hymner. Dickinson introducerar sin metafor i de två första raderna (” ’Hope’ is the thing withfeathers- / That perches in the soul-”), och utvecklar den sedan genom hela dikten genom att berätta vad fågeln gör (sjunger), hur den reagerar på svårigheter (den är oförskräckt i stormen), var den kan hittas (överallt, från ”chillest land” till ”strangest Sea”), och vad den ber om för sig själv (ingenting, inte ens en enda smula). Även om den skrevs efter ”Successis counted sweetest” är detta fortfarande en tidig dikt för Dickinson, och varken hennes språk eller hennes teman här är lika komplicerade och explosiva som de skulle komma att bli i hennes mer mogna verk från mitten av 1860-talet.Ändå finner vi några av de verbala chocker som så karakteriserar Dickinsons mogna stil: användningen av ”abash”, till exempel, för att beskriva stormens potentiella effekt på fågeln, vrider läsaren tillbaka till verkligheten bakom den vackra metaforen; medan en sjungande fågel inte exakt kan ”abashed”, beskriver ordet stormens effekt – en mer allmän svårighet – på talarens förhoppningar.