DIAGNOS av hjärtmasksjukdom
Den viktigaste frågan vid diagnos av hjärtmasksjukdom handlar om att upptäcka närvaron av levande hjärtmaskar i värdens kropp. Detta låter ganska okomplicerat, men det visar sig att olika tester upptäcker olika livsstadier av hjärtmask och att alla livsstadier kanske inte finns hos en viss hund. Dessutom kräver olika stadier olika behandlingar. Vissa tester utvärderar omfattningen av samtidig hjärtsjukdom medan andra bara letar efter maskproteiner. Nedan följer en lista över diagnostiska metoder som har använts och används för att upptäcka hjärtmask i sällskapshundens kropp samt en förklaring av vilken information varje test ger.
Som en uppfräschning, kom ihåg:
- Microfilariae är de babymaskar som produceras genom parning av han- och honvuxna maskar som lever i hjärtat och lungartärerna. Mikrofilarier cirkulerar fritt i blodomloppet.
- Vuxna maskar lever som sagt i hjärtat och lungartärerna och cirkulerar inte runt i kroppen.
|
DIRECT BLOOD SMEAR Den här metoden är ett enkelt screeningtest, men rekommenderas inte som en vanlig testmetod. Vid detta test undersöks en enda droppe blod i mikroskop för att upptäcka levande mikrofilarier. Om ett stort antal mikrofilarier är närvarande är chansen stor att minst en kommer att ses simma förbi. För att upptäcka larver av hjärtmask på detta sätt krävs naturligtvis ett stort antal larver för att upptäcka dem (mindre än 20-50 mikrofilarier per ml blod kommer inte att upptäckas). Mer subtila infektioner kommer att missas. |
mikrofilarier i ett blodutstryk |
|
|
DIFILTEST OCH KNOTT’S TEST Dessa tester representerar ”koncentrations”-metoder för upptäckt av mikrofilarier så att mer subtila infektioner kan upptäckas. I dessa tester centrifugeras eller filtreras en större mängd blod för att koncentrera eventuella mikrofilarier. När ett mikrofilariatest ska göras är en av dessa metoder lämplig. Numera har mikrofilariatestning till stor del ersatts av antigentestning (se nedan) i endemiska områden med hjärtmask. I områden där hjärtmaskinfektion inte är vanlig bör dock mer än en typ av test utföras för noggrannhetens skull. |
|
DIPETALONEMA RECONDITUM: DE ANDRA MIKROFILARIA Hjärtsmasken är inte den enda maskart som har cirkulerande mikrofilarier som första larvstadium. Det finns en annan parasit som heter Dipetalonema reconditum, som överförs av loppor och som kan fångas upp av mikrofilariatester. Subtila skillnader i simningsegenskaper, nosstruktur och svansstruktur kan användas för att skilja denna ofarliga larv från den allvarligare hjärtmaskmikrofilarien. Före immunotekniken fanns det ett element av diagnostisk utmaning när mikrofilarier upptäcktes i blodet (var näsan av den form som skulle motivera en hård och eventuellt livshotande behandling för hjärtmaskinfektion eller var det en ofarlig varelse för vilken ingen behandling behövdes). Tillkomsten av antigentester har gjort denna distinktion mycket lättare att göra. |
|
|
Ett exempel på ett ELISA-test för användning på hemmaplan. |
ANTIGENTESTNING: Med hjälp av genteknik har det blivit möjligt att skapa extremt känsliga tester som kan detektera små bitar av vuxna honors hjärtmaskhud som cirkulerar i blodet. (Tekniken finns endast för att upptäcka proteiner från honmaskar; hanmaskar kan inte påvisas). På detta sätt kan man upptäcka mycket små mängder vuxna maskar, även enstaka maskinfektioner. Denna typ av testning har gjort det möjligt att upptäcka infektioner där inga mikrofilarier förekommer: de så kallade ”ockulta infektionerna”. De flesta av dessa immunologiska tester finns som testkit som kan utföras hos veterinären medan du väntar. |
NO MICROFILARIAE???
Det finns många viktiga anledningar till att en hund kan vara infekterad med vuxna hjärtmaskar men att inga mikrofilarier kan påvisas:
- Infektioner med ett enda kön eller infektioner med en enda mask
Ungare honmaskar tenderar att vara resistenta mot de läkemedel som används för att avlägsna vuxna maskar. Detta innebär att det efter den första behandlingen med läkemedel mot öronmask kommer att finnas en grupp unga honmaskar kvar. Om antigentest inte utförs kan man förledas att tro att infektionen är helt avklarad. Det är också värt att notera att en enkönad population med hanmaskar inte bara inte producerar mikrofilarier utan inte heller kan påvisas ens med antigentest. - Immunologisk destruktion av mikrofilarier
Hos katten är den period då mikrofilarier kan påvisas i blodet extremt kort eftersom immunsystemet snabbt grupperar och rensar bort dessa larvmaskar. - Hunden tar läkemedel mot hjärtmask
Milbemycin, ivermectin, moxidectin och selamectin kan döda cirkulerande mikrofilarier (men inte vuxna hjärtmaskar). Om en hund av någon anledning inte testas ordentligt och har missat en dos medicinering är det möjligt att en infektion etableras men att inga mikrofilarier upptäcks. Människor frågar ofta varför de måste fortsätta med årliga tester på djur som får förebyggande medicinering; detta är en av orsakerna.
Då Dipetalonema-mikrofilarier kan förväxlas med larver av hjärtmask och då mikrofilarier kan överföras till ofödda valpar (men vuxna hjärtmaskar kan inte göra det), anser många specialister att ingen mikrofilaria-positiv hund bör behandlas för hjärtmask utan ett positivt antigentest.
|
ANTIBODY TESTING: ESPECIALLY IMPORTANT FOR CATS Antigentester har begränsad användbarhet när det gäller infektioner med endast ett fåtal maskar. Ett problem är att de antigener som upptäcks med antigentest är unika för honmaskar; djur som infekterats med enbart hanmaskar kommer att testa antigen-negativt. För att kringgå dessa begränsningar har antikroppstester utvecklats för att upptäcka värdens immunsvar mot parasiten. Denna typ av genombrott har varit särskilt viktig vid testning av katter eftersom hjärtmaskinfektioner hos katter vanligtvis endast omfattar en eller två maskar. Antikroppstester kan kanske upptäcka infektioner tidigare än vad antigentester kan göra, och infektioner som endast omfattar hanmaskar kan lätt upptäckas. Som en allmän regel utförs antigentester för hundar med eller utan mikrofilariatest och katter får antikroppstester ibland även med antigentest. |
(fotokredit: MorgueFile.com) |
Hur ofta bör en hund testas?
Med skillnader i vädermönster varje år (dvs. tidig vår ett år, sen frost ett annat år osv.) blir det svårt att räkna ut under vilken månad förebyggande medicinering mot hjärtmask bör påbörjas. Om det är tveksamt när det senaste möjliga överföringsdatumet var under föregående säsong är det förmodligen en bra idé att helt enkelt testa hunden årligen. American Heartworm Society rekommenderar årliga tester eftersom detta gör det möjligt att upptäcka infektion snabbast och därmed minimera skadorna på husdjuret från infektionen.
Om det finns någon tvekan om att hunden spottade ut några förebyggande tabletter förra säsongen , bör hunden testas innan den påbörjar förebyggande åtgärder nästa säsong.
Om en hund bor i ett område som anses inte ha hjärtmask och reser till ett område som anses ha hjärtmask, ska både mikrofilariatest och antigentest utföras minst sju månader efter den sista dagen som hunden befann sig i det endemiska området för hjärtmask.
För mer information om de olika läkemedel som används för att förebygga hjärtmaskinfektion, se förebyggande av hjärtmask.
Radiografier och ultraljud
Radiografi av bröstkorgen från en svårt drabbad hund
(Fotokredit: Veterinary Information Network)
I områden där hjärtmaskinfektion inte är vanligt förekommande utförs inga rutinundersökningar, och det är osannolikt att infektionen upptäcks förrän hunden är sjuk eller om den inte hittas av en slump vid en rutinundersökning. I de fall där hunden är sjuk upptäcks infektionen under utredning för hjärtsjukdom.
Radiografier kan vara en stark indikation på hjärtmaskinfektion om de visar avtrubbade snirkliga lungartärer och utvidgning av hjärtats högra sida (den sida som gör allt extra arbete för att pumpa blodet förbi maskarna).
Ultraljud kan inte bara mäta förtjockning av den högra sidan av hjärtat utan kan faktiskt visa att de levande maskarna vickar.
När avbildningstesterna stämmer överens med hjärtmaskssjukdom skulle antigen- och/eller mikrofilariatestning vara det självklara nästa steg.
PÅ GRUND AV DEN MINIMALA MIGRATIONSTIDEN
FÖR LARVERNA AV HJÄRTMASK PÅ 5 MÅNADER EFTER INFEKTION,
ÄR DET INTE MENINGSFULLT ATT TESTA HJÄRTMASK PÅ HUNDAR
SOM ÄR YNGRE ÄN 5 MÅNADER.
Dessa hundar är för unga för att ha vuxna hjärtmaskar
och är för unga för att under några omständigheter testa positivt.
Sidan senast uppdaterad: 10/4/2020