Den lockande effekten av svärtade tänder: Ett traditionellt japanskt skönhetstecken

Ohaguro (som kan översättas med ”svarta tänder”) är en metod där människor (vanligtvis kvinnor) färgar sina tänder svarta. Även om denna sedvänja är känd för att praktiseras i olika delar av världen, bland annat i Sydostasien, på Stillahavsöarna och till och med i Sydamerika, förknippas den oftast med Japan.

Det går inte att förneka att egenskaper som anses attraktiva och vackra ofta dikteras av ett samhälle, och fram till slutet av 1800-talet betraktades svarta tänder som ett tecken på skönhet i Japan. Icke desto mindre var svarta tänder mer än bara ett skönhetsmärke i det japanska samhället, bruket att svärta tänderna tjänade även andra syften.

En kvinna med tänder som färgats svarta av Ohaguro. ( peterbrown-palaeoanthropology.net)

Förberedelse för färgning av svarta tänder

Den traditionella metoden för att få svarta tänder genom Ohaguro innebär att man intar ett färgämne i en dryck som kallas Kanemizu. För att skapa färgämnet blötläggs först järnfyllningar i te eller sake med vinäger. När järnet oxideras blir vätskan svart. Smaken av färgämnet sägs vara skarp, och därför tillsätts kryddor som kanel, kryddnejlika och anis. Färgämnet dricks, vilket gör att drickarens tänder blir svarta.

För att hålla tänderna svarta skulle processen upprepas en gång om dagen eller en gång varannan dag. Resultaten verkar ha varit bestående, eftersom det finns skelett från Edo-perioden vars tänder fortfarande är svarta på grund av Ohaguros praxis.

• Den skrämmande upptäckten av Mount Owen-klaven
• Så här såg en man från graven med sjunkna skallar ut
• Det kontroversiella Lapedo-barnet – en hybrid mellan neandertalare och människa?

Ung Tonkin med svartmålade tänder, ca 1905. ( Public Domain )

Relaterade orsaker till Ohaguro

Det är okänt när och hur utövandet av Ohaguro började. Icke desto mindre blev den populär vid någon tidpunkt under Heian-perioden (åttonde – tolfte århundradet e.Kr.). Under denna period var det aristokraterna, särskilt dess kvinnliga medlemmar, som praktiserade att färga sina tänder svarta. Detta bruk blev populärt eftersom det kompletterade en annan skönhetssymbol under den perioden …

Avstånd från svarta tänder var vita ansikten ett annat önskvärt kännetecken under Heian-perioden . Tyvärr kunde den vita sminket, som var gjort av rispulver, potentiellt få en persons tänder att se gulare ut än de egentligen var. För att lösa detta problem målade kvinnorna sina tänder i en kontrasterande, iögonfallande svart färg. När en persons tänder visas skapas en illusion där ett brett leende presenteras utan att man visar sina tänder.

En kvinna som målar ansiktet och halsen vit. ( Ukiyo-e)

Sammantaget med att vara ett uttalande om skönhet sägs Ohaguro ha stärkt tänderna och skyddat en person från tandproblem som håligheter och tandköttssjukdomar. Dessutom utövade samurajerna Ohaguro för att visa sin lojalitet mot sina herrar.

Svarta tänder i modet

Ohaguro fortsatte att praktiseras under senare perioder av Japans historia. Vid tiden för Edo-perioden (1600-1900-talet e.Kr.) hade denna sedvänja spridit sig från den aristokratiska klassen till andra samhällsklasser också.

Under denna period var Ohaguro vanligt förekommande bland gifta kvinnor, ogifta kvinnor över 18 år, prostituerade och geishor. Svarta tänder betecknade således en kvinnas sexuella mognad. Detta kan ha varit en fortsättning på den tidigare sedvänjan från Muromachi-perioden där döttrar till militära befälhavare började måla sina tänder svarta för att visa att de blivit myndiga – när de var 8-10 år gamla!

Svarta tänder, Nishiki-e av Utagawa Kunisad, från serien Mirrors of modern apartments, ca 1820. ( Public Domain )

Under Meiji-perioden som efterträdde Edo-perioden föll Ohaguros praktik ur modet. Som ett led i den nya japanska regeringens försök att modernisera landet förbjöds Ohaguro 1870.

• Käkben från Taiwan kopplat till mänsklighetens ursprung, kan avslöja helt nya förhistoriska arter
• Arkeologer upptäcker 2,300 år gammalt tandimplantat i järnålderns gravkammare
• Antika tänder avslöjar bevis på 400 000 år gammal mänsklig förorening i Israel

Den nya trenden i Japan, när det gäller tänder, var att hålla dem vita. Detta nya mode ”godkändes” 1873 när Japans kejsarinna själv uppträdde offentligt med bländande vita tänder.

Snart betraktades vita tänder som ett tecken på skönhet och Ohaguro förlorade långsamt sin attraktionskraft bland japanerna. Ohaguro dog så småningom ut bland allmänheten i Japan, men den kan fortfarande ibland ses i geishakvarteren i Kyoto. För det mesta används Ohaguro numera bara i filmer, pjäser och ibland en traditionell festival som kallas matsuri.

Geisha som svärtar tänderna till 01:00, ukiyo-e av Tsukioka Yoshitoshi, nummer 13 i serien 24 timmar Shinbashi och Yanagibashi. ( Public Domain )

Inget annat än svärtade tänder

Interessant nog finns det en yokai (en övernaturlig ande/monster i japansk folklore) som kallas Ohaguro Bettari (översatt som ”inget annat än svärtade tänder”). Denna yokai tros se ut som en vacker kvinna (åtminstone från ryggen) klädd i bröllopskläder. Det sägs att hon tycker om att kalla över ensamstående unga män till sig.

Medans de kommer mot henne håller hon sitt ansikte dolt för dem. Men när männen kommer tillräckligt nära avslöjar hon ett vitt ansikte som är utan drag, med undantag för en enorm mun med en uppsättning svarta tänder. Bortsett från att skrämma männen från vettet verkar denna yokai vara ganska ofarlig, eftersom inga historier tillskriver hennes utseende med död eller skador på de skrämda männen.

Bild på en Ohaguro Bettari. ( CC BY SA )

Top Image: En målning från Edo-perioden som visar en kvinna med svarta tänder som är färgade av Ohaguro. Källa: Morley Makeup Artistry

av Wu Mingren

uppdaterad den 30 september 2020.