Här presenteras en alternativ berättelse om den bibliska berättelsen om uttåget, baserad på historiska och arkeologiska fynd samt egyptisk anti-judisk litteratur om den judiska nationens ursprung och Moses karaktär. Denna alternativa berättelse bygger på professor Israel Knohls fascinerande bok How the Bible Was Born.
Den första författaren som ger oss en glimt av den egyptiska utflyttningsberättelsen är den egyptiske grekiske historikern Manetho, som levde i Alexandria under den ptolemaiska perioden på 300-talet f.Kr.
Manetho rapporterar att på 1600-talet f.Kr. kom främmande inkräktare som kallades herdarna – hyksos på egyptiska – till Egypten och tog över tronen. De brände ner egyptiska städer, förstörde avgudar och krossade tempel och utförde ”fruktansvärda hatbrott mot alla landets infödda”. Efter ett tag fördrevs hyksoserna från Egypten av en farao. I detta skede av texten avslöjar Manetho deras verkliga identitet: ”De lämnade Egyptens land med sina familjer och ägodelar och gick genom öknen till Syrien, men av rädsla för de assyriska härskarna upprättade de en stad åt sig själva i det land som då kallades Judéen.”
Detalj på kyrkogården i Beni Hasan. Semitiska nomader på väg till Egypten, en av dem heter Avisa eller Avisar, som kallas hyksos, ”härskare över ett främmande land” på fornegyptisk.
Manethos text, som fastställer att herdarna var judarnas förfäder, fortsätter och förmedlar ännu en historia. Flera århundraden efter det att hyksosfolket hade fördrivits från Egypten ville den egyptiske härskaren, farao Amenhotep, söka råd hos gudarna. Hans konsulter berättade för honom att det enda sättet att närma sig gudarna var att rena Egypten från de spetälska som bodde vid gränsen. Amenhotep samlade alla spetälska inom sitt territorium och koncentrerade dem till den övergivna staden Avaris, som tidigare varit hyksosernas huvudstad. De spetälska reste sig och gjorde uppror mot honom, ledda av en spetälsk präst vid namn Osarseph, som för dem grundade en ny, fientlig religion, vars huvudprinciper var förnekandet av polyteism och tron på en enda gud. Enligt vissa forskare hämtade Osarseph sina monoteistiska idéer från farao Akhenaton, som styrde Egypten under tidigare århundraden.
Manetho rapporterar att Osarseph skickade budbärare utomlands för att upprätta en militär hjälpstyrka, och bad även om hjälp från hyksosernas ättlingar, de judiska herdarna, som kom i massor för att stödja honom och de spetälska. Tillsammans bildade de en stark ny styrka som tog över Egypten. Den nya härskaren Osarsef, ledare för de spetälska, blev sedan kung, som drev in skatter och predikade mot de egyptiska gudarna. Så vem var Osarsef? Enligt Manetho bytte Osarseph sitt namn till Moses efter att ha anslutit sig till Hyksos. Även om han hänvisar till Moses som en fanatisk hatare och isolationist, talar Manetho också om Moses unika visdom, mod och vad egyptierna kallade en gudomlig närvaro, en beskrivning som stämmer överens med Moses bibliska beskrivning i 2 Mosebok, 11, 3: ”Mannen Moses var mycket stor i Egyptens land, inför Faraos tjänare och inför folket.”
Ett segment från Harrispapyrus – British Museum, WikiMedia
Låt oss nu diskutera den stora Harrispapyrus – den längsta kända papyrus från Egypten (40 meter lång), som upptäcktes i en grav nära delstaten Habu mittemot Luxor, på västra stranden av Nilen. Harrispapyrusen berättar om en tid då Egypten var ett öde land som saknade ett fast ledarskap, tills en man vid namn Irsu kom till makten. Den bokstavliga betydelsen av hans namn är pretendent, en man utanför dynastin som låtsas vara kung. Irsu var också en kharru , dvs. härstammade antingen från Kanaan eller från andra sidan Jordanfloden, områden som på kharru kallas egyptiska. Dessa två titlar innebär att Irsu inte var värdig tronen. När vi läser vidare får vi veta att Irsu samlade in skatter, använde sig av att slå ner den egyptiska religionen och hindrade dyrkarna från att föra sina offer till sina tempel. Sedan inträffade en vändpunkt: när gudarna återupprättade sin barmhärtighet mot Egypten placerade de sin son på tronen – Setnakhte, den grundande faraon i den 20:e dynastin. Setnakhte bekämpade utlänningen, gjorde sig av med honom och tog över tronen.
Ett annat intressant fynd, som stöder Harrispapyrus, är en gravsten som upptäcktes i Elephantine och som daterades till Setnakhtes andra regeringsår. Den berättar om Setnakhte, som återupprättade Egypten efter den främmande härskarens era som bröt mot faraonernas religiösa principer.
The Exodus of the Children of Israel, målning av David Roberts, 1828
Enligt professor Knohls teori var Irsu som nämns i ovanstående källor, den som föraktade den egyptiska religionen och tog med sig legosoldater från Kanaan, i själva verket vår Moses. Han stöder sitt antagande på det faktum att den drottning som regerade före Setnakhte var Twosret, hustru till den andra Sethi som dog 1196 f.Kr. Enligt dokumenten varade hennes styre bara i två eller tre år, varefter en mystisk gåtfull händelse ägde rum. En inre strid bröt ut i Egypten, som avslutade den 19:e dynastin och förde en ny dynastin till makten, grundad av Setnakhte . Detta får Knohl att dra slutsatsen att kampen i själva verket var det faktum att Moses och de spetälska tog över, tillsammans med herdarna i deltaområdet.
Prof. Knohl daterar utflyttningen till det andra året av Farao Setnakhtes kungadöme, omkring 1186 f.Kr. Han förklarar att Moses föräldrar tillhörde Jakobs ättlingar som kom till Egypten under hungersnöden. Moses växte upp vid hovet under beskydd av drottning Twosret, som inte hade några egna barn, och är möjligen den bibliska Faraos dotter som adopterade och uppfostrade Moses. Efter hennes död ansåg sig Moses vara värdig att bli kung och använde sig av stödet från sitt folk, Jakobs barn, som var förslavade i Egypten, för sina erövringståg. Han tog sedan med sig ytterligare stöd från utlandet – herdarna från Kanaan. I kampen mellan de två styrkorna förlorade Moses och hans män, deporterades från Egypten och gick mot Kanaan.
Detta är alltså den egyptiska versionen. Resten är historia som klyschan säger, eller snarare – en alternativ historia. Det är upp till dig att välja. Glad pesach!