De tre nya Upland Strap Vests: Upland Evolution

Pyke Gear, Hunt Redi och Final Rise: tidsåldern för Uplandvästar med modulsystem är över oss i en spännande tidsålder för Upland Revival.

Det verkar som om det enda vi amerikanska idrottsmän och idrottskvinnor älskar mer än ett bra startkit är en väst. Den allestädes närvarande västen för flugfiske, den taktiska västen, västen för kamerautrustning, västen för kalkoner, västen för skytte, västen för falkoner, västen för tekniker och naturligtvis västen för jakt på höglandsfåglar. Den sistnämnda utrustningen är lika mycket ett statement piece som den är funktionell.

En väst säger att du är målmedveten och redo för vad som helst, var och en av dina fickor är fylld av tillbehör som gör att du kan ta dig an alla möjligheter som ett äventyr kan ge dig. Ända sedan Lee Wulff klippte av ärmarna på en safarijacka för att skapa den första västen för flugfiske har vi varit beroende.

Varorna har naturligtvis utvecklats en hel del sedan deras ursprungliga användning. På 1980- och 1990-talen var det så att ju fler fickor man hade, desto mer såg man ut att veta vad man gjorde. Jag föll för den aspekten av västinnehav när jag började jaga fjällfåglar för över 25 år sedan. Jag valde en version i vaxad canvas från ett välkänt företag. De marknadsförde denna väst som en väst som kunde hålla i över 100 år och dess mest innovativa egenskap var en ficka som inte skulle klämma ihop din smörgås.

Den hade många andra fickor också: ett par på baksidan, några på insidan, men ingen var användbar eller uppfyllde något behov i sin placering. När det gäller utformningen var den fruktansvärd. Viltpåsen var inbyggd i plaggets kropp i stället för den mer praktiska utvändiga viltpåsen och fåglarna kokade med sin egen kroppsvärme på grund av bristen på luftflöde när de tryckte sig mot min svettiga rygg. Det var inte en billig väst på den tiden, och även om det var meningen att den skulle klara en livstid av jaktmissbruk, önskade jag till jaktgudarna att den inte skulle göra det så att jag kunde motivera att jag bytte ut den, vilket jag så småningom gjorde.

Jag har fortfarande min gamla fågelväst. Den står tålmodigt i ett hörn av mitt garage, med sin vaxade duk som fortfarande är styv som en bräda, i hopp om att nostalgin ska få mig att glömma hur hemsk den var. Och den var hemsk, men den skilde sig inte mycket från andra fågelvästar från den tiden, många konstruerade som om konstruktörerna inte själva hade jagat fåglar.

Enter the Strap Vest

Med tiden skedde en utveckling och våra fågelvästar började förändras. Vissa hade smarta och intressanta detaljer, andra hade några riktiga huvudbrygga för funktioner som förmodligen bara var vettiga för deras skapare och vissa löste problem som inte existerade. Det fanns inga riktiga höjdare förrän bandvästen kom in på scenen. Jag är inte säker på vem som kom på designen först, men den tog bort alla onödiga funktioner som följde med de flesta västar och gav dig två skalfickor och en spelväska på ryggen. Borta är de 70 tomma fickorna som du kände dig tvungen att fylla med den döda vikten av möjligheter, inget extra material som överhettade dig eller fåglarna du tog i väskan – allt var meningsfullt i sin enkelhet.

Men snart nog kom andra företag ut med sin egen version av remvästen. De lade till det ena eller andra och det som en gång var enkelt blev komplicerat igen. Dessa en gång enkla västar nu översvämmade med aspekter som aldrig nöjde alla som köpte den. Ofta var konstruktionsdetaljerna dåligt utförda, t.ex. lösa skalöglor och grunda fickor som strödde ut sitt innehåll över hela inlandet. Det fanns inget sätt att hänga på e-halsbandssändare, inget sätt att bära vatten bekvämt i stora volymer, och så vidare.

LÄS: Andra recensioner av Upland Vest

Enter the Modular System Strap Vests

Jag har tappat räkningen på hur många västar jag har modifierat under åren i min strävan efter perfektion. Jag har också tappat räkningen på antalet välmenande e-postmeddelanden som jag skickat till tillverkare och bett om att få göra särskilda ändringar i deras västar, som alla möttes av en kör av syrsor. Denna brist på anpassningsbara västar har inte gått förlorad för fågeljägarna som kultur, så till den grad att kravet på mångsidighet, inte ”ta vad du kan få”-standarden från det förflutna, äntligen har besvarats av tre separata amerikanska tillverkare.

För att börja tycker jag att det är otroligt att ingen av dessa tillverkare samordnade med varandra om sina lanseringar, eftersom den mest anmärkningsvärda egenskapen hos alla tre västarna är ett modulsystem som är kompatibelt med varandra och med en mängd andra tillverkare, vilket gör tillgängligheten till eftermarknadslickor och tillbehör till synes oändlig.

Konfigurationerna är upp till användaren – om du gillade fickorna på en av dessa nya västar men inte spelväskan kan du enkelt blanda och matcha dem. Till skillnad från andra modulsystem i tidigare upplandsvästar har alla dessa en påsydd känsla; de är inte lösa och flyter runt. Även om de tog olika vägar till samma destination berättar detaljerna i varje väst en historia om just den tillverkarens resa genom upplandsfågeljakten. De verkar ha varit uppmärksamma på att din uppfattning om perfektion kan vara något annorlunda än den version de har skapat.

Pyke Gear’s Wingman

Den första av dessa västar är Pyke Gear’s Wingman. Den är lätt och har en mycket smal profil, vilket är perfekt om du inte gillar att ta av och på västen för turer i lastbilen mellan snabba jakter. Denna smidiga remväst är tillverkad i USA. Några funktioner som jag verkligen gillar på den här västen är midjebältet; det är täckt i ett syntetiskt mocka-material och greppar bra. Den vadderade delen av bältet är 36 tum med ett bandbälte som kan rymma en 46 tums omkrets på stora modeller. De avtagbara fickorna är 2,5 tum med 6 tum med 7 tum, vilket jag kände var precis rätt storlek för en låda med granater eller en kompaktkamera.

Skulderremmarna är breda och tunna och kommer inte alls i vägen för pistolfästet. Deras bredd ger en bekväm lastfördelning om du föredrar att bära väskans vikt på axlarna. Bröstkorgsremmen kräver två händer för att användas, men jag fick veta att detta är något som tillverkaren snart kommer att åtgärda. Det här är en av mina favoritproblem, för vilken utrustning som helst, när du måste jonglera med din pistol för att använda den.

Wingman levereras med en väska för vattenblåsor och två vattenflaskhölster med deras egenutvecklade vattenflaskor men kan justeras för att passa vattenflaskor från tredje part och är för närvarande patentsökt. Eftersom detta är byggt på ett modulärt system kan du byta ut alla Pyke gear tillbehör med något du föredrar så länge de är kompatibla med Molle eller Pals webbing.

En av de saker som jag verkligen inte bryr mig om är spelväskan. Den är väldigt liten och svår att ladda när man bär den. Jag upptäckte att jag var tvungen att jaga runt den för att ladda den medan jag bar västen. Väskan är också utformad på ett sätt som gör att om du använde vattenblåsans påse för sitt syfte eller fyllde den med väsentligheter kommer det att skära i det redan begränsade utrymmet i viltväskan. Även om den är solidt byggd känns den med sina 300 dollar överprisad med tanke på funktionerna i förhållande till andra västar, vilket gör det svårare att rättfärdiga prislappen.

Hunt Redi’s Deviate

Den andra västen som jag provade är Hunt Redi’s Deviate-system, som tillverkas av FirstSpear, ett amerikanskt företag som bygger redskap som är tillräckligt tuffa och smarta för militären. Dess fästsystem är Molle- och Pals-kompatibelt, men de inhemska tillbehören kommer med ett kroksystem som kallas ”6/12” och som använder laserfusionerade skärningar i ett patenterat tyg som inte bara var unikt utan också var stenhårt i sitt grepp. Jag gjorde mitt bästa för att få dem att lossna och de höll fast.

Lyssna på: #97 | Reliable Equipment Driving Inspiration with Hunt Redi – Project Upland Podcast

Denna väst är byggd som en stridsvagn och lika bekväm att bära som ett par gamla sneakers. Av de tre västar jag granskade har den den största profilen, men om du gillade Wing Works-västarna kommer du att älska den här. Det extremt greppvänliga vadderade midjebältet kommer in på 37 tum med tillräckligt med band för att rymma mycket större storlekar. Det finns olika avtagbara skalfickor tillgängliga; de jag provade är den djupa stilen (som jag föredrar) som är större än Pykes på 5¾ tum x 3½ tum x 7 tum djup.

Hunt Redi har en mängd innovativa tillbehör tillgängliga för att hjälpa dig att anpassa din konfiguration. En funktion som stod ut för mig var den flyttbara D-slingan som du kan använda för att hänga din elektronik på. Det är dessa små saker som gör den här västen speciell.

Förutom att den kan rymma ett brett spektrum av kroppstyper med sin justerbarhet var en annan viktig funktion som jag uppskattade den rymliga spelväskan. Jag skulle inte oroa mig för köttförstöring i början av säsongen med den här produkten eftersom den är tillräckligt stor för att rymma några fåglar och en kamera. Det finns också avtagbara vattenflaskhölster som håller Nalgene-diameterflaskor tätt intill varandra. Flera funktionella väl genomtänkta fickor är sydda i viltväskan för att ge gott om förvaringsutrymme för hundutrustning och annan nödvändig utrustning utan att skära i själva viltväskans utrymme.

Om det inte räcker kan du enkelt köpa andra fickor från Hunt Redi eller någon annan tillverkare som använder Molle- eller Pals-kompatibla tillbehör för att förvara dina nödvändigheter för jakten. Den enda begränsningen med den här västen är din fantasi – den är otroligt mångsidig. Jag är mycket kritisk till utrustning och såg fram emot att gå igenom den här västen med en finkam. Med tanke på att jag kan lägga till allt som är Molle- eller Pals-kompatibelt till den här västen för att få den att fungera för mig, kunde jag verkligen inte hitta något som jag ogillade med det här systemet. Det fanns ett par saker som jag skulle kunna finjustera, men jag tvivlar på att de skulle ha betydelse för någon annan än mig. På det hela taget, till ett basmodellpris på 325 dollar, representerar detta västsystem ett solitt värde för pengarna.

Final Rise

Sist och säkerligen inte minst är Final Rise-västen tillverkad i Utah av Matthew och Darby Davis. Det stämmer, han och hans fru tillverkar dem tillsammans i sitt hemgarage en åt gången, något som jag som kronisk DIY’er uppskattar. Den personliga känslan är uppenbar, och detaljrikedomen i design och finish är exemplarisk. En ton av tanke gick in i den här västen och det syns. Jag fann att den löser många problem som kom med andra populära remvästar på marknaden.

Om du är bekant med ultralätta jaktryggsäckar för storviltjakt som är avsedda att transportera mycket vikt på ett bekvämt sätt, kommer det att finnas många funktioner i den här västen som du kommer att bli absolut glad över att känna igen. Även om den här västen har blivit fast omfamnad av chukarjaktgemenskapen känner jag att den också skulle vara en bra lundjaktuppsättning med mer än tillräckligt med utrymme för att bära ammunition, vatten, säkerhets- och spegellös kamerautrustning … eller bara ett par hylsor för en slimmad profil. Viltväskan är tillräckligt stor för att rymma sju fasaner eller till och med din skadade hund bekvämt, vilket mer än några kunder har visat på Instagram, något som jag, som ägare av en labb och plusstor setter, inte satte på prov.

Lyssna på: #112 | Introducing the Final Rise Strap Vest with Matt Davis – Project Upland Podcast

Det vadderade bältet var det minsta av de tre testade med 33,5 tum plus band, men det var mycket bekvämt. En nyckelfunktion som jag absolut älskar är ländryggsskyddet. Den låser västen och all vikt som du släpar på plats mot ryggens smala del. Den håller det vadderade bältet på höfterna där det behöver vara för att hålla vikten från axlarna. Om vikten tillåts röra sig bort från din kropp skulle det påverka din tyngdpunkt och bli mycket mindre bekvämt och stabilt. Kombinera detta med den nästan oändliga justeringsmöjligheten och du har fått en sann upland hauler som är lika bekväm att bära på morgonen, packad med fulla vattenflaskor och blåsor, som på kvällen när du kommer tillbaka till lastbilen med en hög med fåglar och fällda horn. Man skulle kunna tro att en sådan här utrustning skulle kännas som en sadel att bära ungefär som vissa andra populära västar på marknaden idag, men när den är tom ligger den platt och har en tillräckligt slimmad profil för att du knappt ska märka av all denna funktion förrän du verkligen behöver använda den.

I hela denna väst finns små, smarta fickor med dragkedja som håller sig stängda och ur vägen tills du behöver dem, något som jag uppskattar som en kille som har lämnat sina lastbilsnycklar, plånbok och mobiltelefon i skogen på grund av dåligt utformade fickor i tidigare västar. En av mina favoritdelar med den här västen är de blixtlåsförsedda skalfickorna; de är tillräckligt djupa och breda, 7 tum x 9,5 tum, för att mina stora händer ska kunna sträcka sig in, ta tag i min spegelösa Sony-kamera, ta några snabba bilder medan jag rör mig mot hunden som är på plats, och sedan sätta tillbaka kameran utan problem. Det finns ingen klaffskydd att kämpa med eller bullrande kardborreband för att skrämma fåglar till att flushas vilt.

En recension utan negativa saker är värd en ögonrullning eller två och kanske en del otrohet men i ärlighetens namn, liksom Hunt Redi-västen, kunde jag verkligen inte hitta något som jag ogillade med Final Rise-västen. Den är intelligent överbyggd och för 300 dollar känner jag att den erbjuder ett enastående värde för pengarna. Kombinera det med det faktum att den är handgjord av en familj i USA, och, ja, du förstår…

Där har du det: tre amerikanskt tillverkade Upland strap västar som alla tog olika vägar för att nå samma slutsats. Även om vi alla har liknande mål är det inte alla fågeljägare som behöver eller vill ha samma sak i en väst. Enligt min mening finns det ingen bättre tid att vara fågeljägare och utrustningsjunkie. Jag ser fram emot att se vad framtiden kommer att föra med sig för alla tre företagen när det gäller innovation.

*Författaren fick de tre västarna utlånade från varje företag för att prova och granska och fick ingen monetär eller varukompensation för sin granskning från något av företagen.