Det finns ett förlegat stigma som säger att yoga för vissa män är lite för… ja, tjejigt. Men det är ett rykte som yogan snabbt håller på att skaka av sig i takt med att könsobalansen jämnas ut. Fler män än någonsin kastar (eller snarare flödar) poser i yogaklasserna.
”Jag har undervisat i sju år nu”, säger yogaläraren Chris Magee. ”Den demografiska grupp du brukade se var 95 procent kvinnor. Under de senaste två eller tre åren är det mer som en 60/40-fördelning. Vi får många fler män som kommer in och inser fördelarna med yogaträning.”
Fördelarna är både mentala och fysiska – lika bra för den gamla zen som för hjärt- och kärlhälsan. Män kan bli förvånade över att upptäcka att yoga är ett perfekt komplement till andra sportaktiviteter.
”Yoga hjälper till att återställa balansen”, säger Chris. ”Om du tränar mycket styrketräning eller idrottsspecifik träning är din kropp förmodligen mycket spänd. Yoga är en möjlighet att få tillbaka flexibiliteten och arbeta med ledhälsa och livslängd. För några år sedan sa några fotbollsspelare, däribland Ryan Giggs, att yogan hjälpte dem att spela ytterligare fem år efter att de trodde att deras karriär var över.
”Men det handlar också om mindfulness och headspace. Människor går in i det där flödesutrymmet och kommer in i zonen. De tänker inte på något annat, utan bara på sin andning och att sätta den ena foten framför den andra. De får den stretchiga och svettiga delen av övningen, men känner också den mentala lättnaden.”
Hur kommer en nybörjare igång med yoga? Hur skiljer man sina Vinyasas från Hathas? Eller dina duvor från dina nedåtvända hundar? Och vilka är de specifika fördelarna med varje yogapraktik? För att hitta den bästa yogaklassen för dina behov pratar våra experter med oss om sju olika stilar som män kan prova. Ta fram dina yogabyxor.
Yoga för nybörjare
Vad är det? Ledtråden finns i namnet, även om du kanske upptäcker att dessa klasser kallas fundamental, foundation eller beginner’s flow. Hur som helst är det en introduktionskurs.
Vem är det för? Yoga-nybörjare, förstås. ”Det är en möjlighet att gå med en grupp som alla är på samma nivå”, säger Chris Magee, som driver sina egna foundationklasser. ”Alla är i början av sin yogaresa.”
Vad är fördelarna? Det handlar om att lära sig grunderna så att du kan gå vidare till en klass på öppen nivå, som är öppen för alla från nybörjare till mer erfarna elever.
”Klasserna på öppen nivå innehåller fortfarande sakerna från klassen på nybörjarnivå”, säger Magee. ”Men läraren kommer att ge olika variationer och modifieringar för de mer erfarna – så du får se ett större utbud av ställningar. Börja med en grundkurs och arbeta dig sedan fram till en flödesklass på öppen nivå.”
Vinyasa Yoga
Vad är det? Vinyasa Flow kopplar samman en mängd olika ställningar och lägger tonvikten på andning. Ställningarna kopplas vanligtvis samman via en sekvens av planka till låg planka (Chaturanga Dandasana), uppåtvänd hund till nedåtvänd hund (en ”Vinyasa”).
Vem är det för? Det är en dynamisk övning och kan vara utmanande. Men studior anordnar klasser på olika nivåer, från klass på öppen nivå till nivå 1, 2 och 3.
Vad är fördelarna? ”De här klasserna är bra för allmän förstärkning, toning, flexibilitet och balans i kropp och sinne”, säger yogainstruktören och författaren Hannah Barrett. ”Att koppla rörelsen till andningen hjälper till att stimulera det parasympatiska nervsystemet – vårt ’vila och smälta’-system – vilket innebär att det inte bara är ett träningspass för kroppen utan lämnar dig balanserad och zen.
”Klasserna omfattar också mindfulness och meditation, som bevisligen bidrar till att minska stress, underlätta koncentrationen och främja känslomässig hälsa. Den dynamiska naturen innebär att Vinyasaklasserna bidrar till att utveckla kardiovaskulär kondition och uthållighet.”
Ashtanga Yoga
Vad är det? Ashtanga hänvisar till yogans ”åtta lemmar”. Det är en dynamisk träning som synkroniserar rörelse – inklusive populära ställningar som solhälsningar och sittande och stående ställningar – med andning för att stärka kroppen och lugna sinnet. Sekvenserna kallas ”serier” och börjar med den primära serien och går vidare till mellanliggande och fyra steg av avancerade serier.
Vem är det för? ”Fullständiga nybörjare och människor i alla åldrar och på alla nivåer kan utöva Ashtanga”, säger Barrett. ”Du behöver inte vara flexibel eller ha styrka för att börja. Det tar i genomsnitt 90 minuter att genomföra hela primärserien. Jag skulle rekommendera en viss kunskap om serien och ställningarna, om du inte deltar i en nybörjarklass.”
Vad är fördelarna? ”Det bygger upp inre värme, ökar uthålligheten, styrkan och flexibiliteten”, säger Barrett. ”Du kommer att bygga upp fokus och koncentration och den fasta sekvensen kommer att bli en rörlig meditation ju mer du tränar.”
Hatha Yoga
Vad är det? Hatha är en samlingsbeteckning för klasser som lär ut de fysiska ställningarna. Detta kan innefatta en introduktion till klassiska yogaställningar. Ställningarna hålls längre för att fokusera på ställningarna och att para ihop andningen med rörelserna.
Vad är det för? Den är särskilt bra för alla som fortfarande lär sig ställningarna och försöker bygga upp flexibiliteten. ”Som övning är det generellt sett mycket långsammare”, säger Magee. ”Med Hatha kan du göra en triangelställning i 10, 15 eller 20 andetag, så det är inte lika snabbt som andra övningar. Det är också mer försiktigt mentalt om du försöker bygga upp kunskap om ställningar.”
Vad är fördelarna? ”Efter en Hatha-klass känner du dig balanserad, mer flexibel, starkare och mer avslappnad”, säger Barrett. ”Precis som med Vinyasa hjälper mindfulness, andning och meditation till att minska stress, kontrollera ångest och förbättra sömnen.”
Power Yoga
Vad är det? En avknoppning av Ashtanga som kopplar rörelsen till andningen och har starka sekvenser där den ena ställningen flyter in i den andra. Den här blir het, högljudd och svettig.
Vad är det för? ”Om du vill röra dig mycket och svettas så är den här klassen något för dig”, säger Barrett. ”Studios brukar ha nivåer från nybörjare till mer avancerade så att du kan välja en klass som passar dig.”
Vad är fördelarna? ”Poweryoga är ett utmärkt sätt att bygga upp styrka, flexibilitet, uthållighet, uthållighet och förbränna kalorier”, säger Barrett. ”Att röra sig med andningen hjälper också till att balansera kropp och sinne och lindra eventuell stress.”
Broga
Vad är det? Broga är en övning som är byggd speciellt för män (eller bros, om du föredrar det). Den lägger tonvikten på styrka och toning.
Vem är det för? Om du är en av de killar som har skjutit bort yoga på grund av kvinnotunga klasser är broga testosteronalternativet. Men det är också ett bra val för nybörjare.
”Detta kan passa för dem som inte har gjort yoga tidigare och är oroliga för att inte vara tillräckligt flexibla”, säger Barrett. ”Men också för dem som vill svettas. Eftersom mycket av fokus ligger på styrka kan du tycka att det hjälper till att komplettera andra sporter som boxning eller kontaktsporter för att förebygga skador.”
Vad är fördelarna? Styrka, flexibilitet, kardiovaskulär hälsa och stresshantering.
Hot Yoga
Vad är det? Yoga som utförs i mycket varma och fuktiga temperaturer. Även om det är en allmän term för olika stilar som utförs i stekande hetta är Bikram den vanligaste hotyogan.
Vem är det för? Här krävs en hyfsad kunskap om yogapraktiker och en uthållighet för intensiv träning. Och vem du än är, se till att du håller dig vätskeklar. ”Beroende på stilen”, säger Magee, ”kan det vara 30-35 grader i en infraröd studio, eller upp till en supersvettig 40-45 grader med Bikram. Med det följer en riktigt intensiv svettnivå och uttorkning. Du måste lägga in vattenpauser i flödet.”
Vad är fördelarna? ”Det är bra för dig med måtta”, säger Magee. ”Temperaturerna ger dig mer flexibilitet. Men du måste vara försiktig eftersom du kan skada dig själv om du inte är van vid att vara i en viss ställning – din kropp kan sträcka sig längre än den borde. Du måste förtjäna det kroppsutrymmet.”
Hannah Barretts bok Strength Through Yoga finns för 39,99 pund på yogagirllondon.com
.