De bästa WiFi-förlängarna för att öka din internetsignal

Med tanke på att hemarbete från och med blir normen finns det ett större behov än någonsin av en pålitlig bärbar dator samt ett separat tangentbord, en trådlös mus och en skrivare för att slutföra ”hemmakontoret”-uppsättningen. Lägg till din speluppsättning (eller dina barns) och en utmärkt internetuppkoppling är nödvändig.

Den enkla routern kan dock bara kasta ut sitt WiFi-nät så långt som möjligt. För dem som bor i stora hus, eller hus med tjocka väggar, kan det vara problematiskt att få signal i alla hörn av hemmet. Det är här som WiFi-förlängare kommer in i bilden. Dessa kan förstärka signalen och i vissa fall till och med stabilisera din befintliga WiFi-anslutning.

Extenders varierar i pris från mindre än 20 pund till över 300 pund, beroende på hur stort det område du behöver täcka är. Som med många saker i livet har jag funnit att man får vad man betalar för. Billiga enheter kräver ofta en hel del fifflande på återkommande basis.

Det är också värt att notera att detta är ett ämne som är dränkt i jargong. Inställningen av enheten kan vara en övning i hur många tekniska akronymer du kan komma ihåg. Jag skriver om den här typen av saker för att försörja mig och till och med jag kämpade då och då. För att hjälpa dig på den här fronten har jag skrivit en ordlista i slutet av den här artikeln.

Så, vilken WiFi booster ska du köpa? För att svara på detta har jag testat och granskat de bästa som finns där ute – och i samband med detta har jag lärt mig att innan du kan fatta ditt beslut måste du bestämma dig för vilken typ du letar efter. Innan vi går in på de konkreta produkterna, så kommer här en snabb grundkurs om vilka typer som finns tillgängliga…

Hur fungerar WiFi-förlängare? | Repeaters vs. Powerlines vs. Mesh networks

Den första typen är WiFi-repeaters. Dessa kallas ibland för förlängare. De fungerar ganska enkelt: du ansluter en repeater och den tar upp WiFi-signalen från din router, kopierar den och återutsänder den till nya hörn av ditt hus. En repeater kan bara upprepa den signal den tar emot; om den tar emot en svag signal kan den bara återutsända en svag signal.

Nästa alternativ är en powerline-adapter. Detta är vanligtvis en uppsättning med två eller flera enheter. Du ansluter den första till ett eluttag i närheten av routern och den andra till vilken plats i huset du vill. WiFi-signalen kommer att följa din elektriska ledning och nå vilken del av huset du vill. Till skillnad från en repeater förlorar signalen inte i styrka oavsett hur långt den befinner sig från din router. En powerline-adapter fungerar bara om ditt hus har en enda strömkrets. Om du till exempel har en annan krets på olika våningar i huset behöver du en annan lösning.

Båda dessa alternativ fungerar genom att skapa en helt ny signal vanligtvis med ett eget nätverksnamn. Det är vanligtvis inte något som du behöver oroa dig för. Dessa nya nätverk kan dock riskera att drabbas av samma problem som ditt ursprungliga nätverk: tjocka väggar, stora möbler eller till och med kopparrör kan störa dem och minska deras signal. De kan också sakta ner din signal eftersom de pratar med dina enheter på samma kanal som de får information från routern. Därför håller de båda på att fasas ut till förmån för en mycket kraftfullare lösning…

Mesh-nätverk borde i teorin innebära att ditt WiFi aldrig mer stängs av. Dessa fungerar genom att ha olika ”noder” utspridda runt om i ditt hem (normalt kommer de i lådor med tre stycken, men du kan skaffa så många du behöver.) Den första noden ansluts till din nuvarande router för att skapa ett nätverk, sedan fungerar de andra noderna som extra routrar för att se till att du har samma snabba signal som sänds ut från var och en av dem. Det bör också stabilisera din router.

Ett mesh-nätverk bör se till att du har ett stort, sömlöst nätverk som aldrig bryts, för om en av noderna går ner kommer de andra två att kunna hantera dess belastning tills den är online igen. Nackdelen är att det ofta kan gå åt mer energi att ha flera routrar, och kit för mesh WiFi-nätverk är ofta dyrare att köpa än en enkel repeater.

Okej, låt oss bli mer specifika. Här är vad jag grundade när jag granskade de bästa WiFi-förlängarna på marknaden, och börjar med min favorit…

På grund av problem som uppstått i samband med Covid-19-låsningen kan vissa av de produkter som testas i den här artikeln vara tillfälligt otillgängliga för beställning online.

TP Link Deco AC1300 Whole-Home Wi-Fi System

Varför vi gillar det: Du får mycket funktionalitet med det här paketet och det är lätt att installera

Pris: £179.99, Currys

Tagline TP Link använder för Deco mesh-systemet är ”paint your home in Wi-Fi”, vilket är en ganska rättvis bedömning av tekniken. Vill du måla ett extra rum med WiFi? Köp en nod till. Önskar du att du inte hade målat barnens rum i WiFi? Ta bort noden.

TP Links noder är stiliga enheter: små diskar som är ungefär en tum höga och 4,5 tum breda. Du vet att de är på tack vare den lilla lysdioden på toppen som tack och lov inte är för ljus (så de kommer inte att hålla dig vaken i sängen).

Som alla andra mesh-nätverk i den här guiden måste du ladda ner den medföljande appen för att få instruktioner om hur du konfigurerar ditt nätverk. Den enhet du gör detta med blir din primära metod för att styra nätverket, så se till att du gör det på en framträdande enhet som du kan kontrollera. Föräldrar, låt inte era barn göra installationen åt er.

För att få nätet att fungera ansluter du i korthet din huvudnod på baksidan av din router och sedan de andra i vägguttag där du behöver extra WiFi. Jag tyckte att det var imponerande enkelt. Alla noder levereras förkopplade så du behöver inte synkronisera dem. Det är bara att koppla in och spela.

När den väl är igång kan du namnge enskilda noder för att sätta på och stänga av dem när du vill. Om du till exempel driver en Airbnb-fastighet kan du växla en enskild nod så att den stängs av eller slås på beroende på om gästerna har valt att betala en WiFi-avgift.

Den andra stora fördelen med ett mesh-nätverk är att de ger dig mycket extra kontroll över ditt WiFi. Du kan stänga av WiFi från din telefon när som helst, se vad folk surfar efter, blockera vissa enheter från att ansluta eller prioritera andra för att se till att de får en jämn signal om det är mycket trafik i nätverket.

En av anledningarna till att jag gillade Deco bäst var på grund av dessa extra kontroller. TP Link har hittat rätt balans mellan att erbjuda ett brett utbud av innehåll och att göra det tillräckligt enkelt att hitta allt du behöver. Appen är lätt att använda och aldrig rörig.

Jag uppskattade också särskilt föräldrakontrollerna, som gör det möjligt att sätta en tidsgräns för hur länge vissa enheter kan få tillgång till internet, eller ställa in innehållsfilter för att hålla barnen borta från vuxeninnehåll. Du kan också svartlista vissa enheter så att de aldrig kan ansluta till WiFi, ett praktiskt hot att ha i bakfickan om någon inte har gjort sina sysslor.

Inget av detta är särskilt unikt för TP Link. De flesta mesh-nätverk jag testat kan göra samma eller liknande saker, men TP Link vinner när det gäller användarvänlighet och tillgänglighet.

Köp nu

Läs mer: Läs mer: Bästa bredbandsavtalen för 2020

Netgear Nighthawk X4S Tri-Band WiFi Range Extender

Varför vi gillar den: Pris: 119 pund.99, Currys

Trots att de verkligen är på modet, är ett mesh-nätverk inte för alla. De som har ett mindre hem behöver förmodligen inte sträcka sitt WiFi lika långt, så en (billigare) repeater räcker gott och väl.

Av de WiFi-förlängare jag granskade var Netgear Nighthawk överlägset enklast att installera. Allt du behöver göra är att ansluta den inom tre meter från din router. Du trycker på WPS-knappen på routern och mottagarknappen på repeatern och väntar sedan på att de ska hitta varandra. Nighthawk är särskilt snabb i detta avseende, enheterna hittar varandra inom några sekunder.

När du har gjort det kan du koppla ur repeatern och koppla in den igen där du behöver den, helst ungefär halvvägs mellan routern och det område som ditt WiFi inte når. Efter att ha gjort detta upptäckte jag att WiFi var starkt även i den döda punkten och att jag inte drabbades av någon förlust av anslutning alls (något som kan vara ett problem för repeaters).

En annan bra sak är att den nätverkssignal som denna repeater skickar ut är samma som din router. Detta är viktigt eftersom det innebär att dina enheter inte behöver koppla bort från routerns signal och sedan återansluta till repeaterns signal. Ett namn, ett lösenord, dubbel signal. Enkelt.

Enheten levereras också med en valfri app som du kan använda för att kontrollera din internethastighet och göra några häftiga saker som att blockera vissa enheter från att komma åt ditt nätverk. Den kommer inte att vara nödvändig för de flesta, men den är trevlig att ha för dem som vill ha den.

Det är värt att notera att detta är en skrymmande utrustning. När du kopplar in den i ett vägguttag finns det en verklig chans att du inte kommer att kunna få plats med något annat i det dubbla uttaget bredvid.

Köp nu

Nest WiFi

Varför vi gillar den: Det är en underbar design och en omfattande funktionalitet som gör att Nest WiFi – Googles erbjudande – skulle vara det bästa av det bästa om det inte vore för det svindlande priset

Pris: Det är en av de bästa produkterna: Om pengar inte spelar någon roll är det här WiFi Extender för dig, eftersom den erbjuder mest nytta av alla sina konkurrenter. För andra kan den vara på den prohibitiva sidan av dyr.

Ja, Nest WiFi är tekniskt sett är bättre, men om du jämför priset för en kommandoenhet och två noder är den 184 pund dyrare än TP Link. Ouch.

Noderna i sig är de snyggaste av alla: mjuka, rundade klot av återvunnen plast som finns i vitt, ankäggsblått eller en mjuk rosérosa färg. De har en liten lampa på toppen som visar när de är anslutna. Ljuset är mjukare än på den gamla Google WiFi – Nests föregångare – och det är mycket bättre i mitt tycke.

Inställandet av Nest WiFi är lätt som en plätt. Ladda ner appen, koppla in dina noder (inklusive en i routern), välj ett namn och lösenord för ditt nätverk och anslut sedan till det.

När du har gjort det bör du vara igång. När jag granskade den äldre versionen av den här produkten (den brukade heta Google WiFi; och Google förblir tillverkarna) bestämde den sig för att den ville ladda ner en ”fem minuters” uppdatering, som sedan fortsatte att ta en timme. Inga sådana problem den här gången.

När jag fick igång den var jag imponerad av Googles nya erbjudande. De har alla funktioner i TP Link Deco här, plus ytterligare bitar. Den kan till exempel tala om för dig vilka platser som är optimala att placera dina noder på, eller skapa ett separat nätverk för dina gäster (det kan vara till hjälp om du har en fest och behöver ett minnesvärt lösenord). Den kan pausa hela nätverket på en gång, schemalägga time-out för internet, gruppera ett urval av enheter (t.ex. alla dina barns telefoner, datorer och spelkonsoler) och sedan blockera dem alla på en gång. Du har också en omedelbar brandvägg som blockerar miljontals webbplatser för vuxna på alla enheter du väljer. Eftersom Google är en ganska kraftfull sökmotor är den mycket bra på att veta vilka webbplatser som ska blockeras.

Det hela synkroniseras också med Google Home-kontrollen för att göra några coola saker om du har mycket smart teknik i ditt hem. Kanske vill du att lamporna ska tändas och att vattenkokaren ska börja koka när du kommer in i huset? Då kan du ställa in en rutin så att det sker när din telefon ansluter till WiFi. Eller kanske vill du att alla lampor ska släckas när du kopplar bort WiFi? Inga problem.

När vi talar om smarta hem. En av bonusfunktionerna i de nya Nest WiFi är att alla har en mikrofon och högtalare inbyggda, så du har en smart högtalare från Google Nest och en WiFi-förlängare i ett. De kan spela musik riktigt bra och svara på alla frågor du kan ha om vem som spelar Wendy Torrance i The Shining eller hur mycket pasta du behöver för att mata en grupp på fyra personer. Dessutom kan du till och med säga ”Hej Google, vad är min internethastighet?” för att få veta direkt.

Det hela har dessutom vikts in i Google Home-appen, vilket är en mycket trevligare användarupplevelse än den finurliga gamla Google WiFi-appen.

Alt detta är trevligt att ha, men är det värt de extra pengarna? Valet är ditt.

Köp nu

BT Whole Home WiFi

Varför vi gillar den: Ett enormt utbud av funktioner som konkurrerar med Googles och dessutom mycket billigare

Pris: £179.95, Amazon

BT:s Whole Home WiFi är en riktigt gedigen produkt som skulle ha legat högre upp på den här listan om inte några märkliga val BT har gjort.

Om man ser det på ytan är det business as usual. Installationen skiljer sig inte från de andra mesh-nätverk som jag redan har beskrivit och appen är enkel att använda och ger dig mycket kontroll över ditt WiFi.

Whole Home WiFi ligger mellan Google och TP Link när det gäller funktionalitet. Den kan göra allt som konkurrenterna kan göra, minus Googles hemkontrollelement. Med tanke på att det är den billigaste av de tre kanske du inte saknar något av det.

Däremot är designen inte jättebra. Noderna är mycket större än Googles cylindrar eller TP Link Decos skivor. Ljuset är också mycket ljusare än de andra. Du kan ändra detta i inställningarna, men det är irriterande att det kommer som standard. Det upplyste mitt sovrum till den grad att jag fruktade att det skulle skada mina chanser att somna. (Jag medger att jag är en person som kräver totalt mörker för att kunna somna.)

Men mitt största klagomål på Whole Home WiFi är att du som standard får ett separat namn och lösenord för ditt nya mesh-nätverk. Det innebär att du fortfarande har ett klumpigt namn och ett lösenord som är omöjligt att komma ihåg, i stället för något som är unikt för dig och som skulle vara lätt att komma ihåg. Så småningom kan du ändra det i appen, men det är bara ytterligare ett steg när alla andra inkluderade det i installationsprocessen. Om det är så enkelt att ändra det, varför har BT inte gjort det som standard?

Jag märkte också att anslutningen mellan noderna mycket sällan flaggade när jag gick från en del av huset till en annan. Det tog bara en sekund att ansluta från en nod till nästa, men det var inget som jag noterade med någon av de andra enheterna.

Köp nu

Nova AC1200 Whole Home Mesh WiFi System

Pris: £72.99, Amazon

Det är den billigaste av mesh-WiFi-enheterna på den här listan och uppriktigt sagt, det syns. Själva noderna är vita plastkuber med en strukturerad ovansida. De ser ut och känns billigt tillverkade.

Så fungerar de ändå alldeles utmärkt och är lika enkla att installera som resten av mesh-nätverken här (även om appen är konstig och inte verkar ha skrivits av någon som behärskar engelska).

Med tanke på det värde som erbjuds, varför ligger dessa så långt ner på listan? Jo, jag stötte på några problem. Precis som med Google WiFi sätter Nova-serien upp ett helt nytt nätverk som du kan namnge och välja ett lösenord för. Problemet är att du sedan måste ansluta till det nätverket, vilket är mindre lätt än vad det borde vara. Du kommer att upptäcka att du redan under installationen har anslutit dig till det här nätverket. Men sedan måste du glömma nätverket och ansluta dig till det igen. Det är bara ett onödigt krångel och inte något som instruktionerna förbereder dig för. Ett tag trodde jag att de helt enkelt inte fungerade innan jag kom på det.

Alltså tyckte jag att räckvidden på varje enskild nod lämnade något att önska jämfört med konkurrenterna.

För det sista är mängden separata kontroller som du får i appen inte riktigt lika omfattande. Det finns till exempel ingen internetsäkerhet eller brandväggar, du kan inte gruppera enheter, det finns ingen möjlighet att pausa hela nätverket på en gång.

Totalt sett, med tanke på priset, är Nova inte halvdålig, även om man uppenbarligen har skurit ner på vissa hörn.

Köp nu

TP Link AC2600 Wi-Fi Range Extender

Pris: £79.99, Currys

Jag medger att jag blev charmad till en början av den här konstiga repeatern, men i slutändan blev jag besviken. Enheten är verkligen knepig att ställa in och kräver webbåtkomst snarare än en app. Dessutom gör alla dessa utskjutande antenner det svårt att koppla in något i grannuttaget.

Köp nu

Läs mer: De bästa bärbara datorerna för studenter och de bästa externa hårddiskarna

För vanliga frågor om WiFi-förlängare

Fungerar trådlösa förlängare?

Ja, det gör de, men deras effektivitet kommer att variera beroende på vilken inställning du placerar dem i. Till exempel kommer ett hus med tjocka väggar fyllda med kopparrör förmodligen att drabbas av en större signalförlust än en modernare fastighet med tunnare väggar och moderna rör.

Hur kan jag öka min WiFi-signal?

Om du menar att öka räckvidden för din WiFi-signal kan du göra det med ett mesh-nätverk, en WiFi-repeater eller en powerline-adapter, enligt beskrivningen ovan.

Om du däremot menar att öka hastigheten på din WiFi-signal finns det kanske inte så mycket du kan göra. Att manuellt ändra din WiFi-kanal eller betala för en bättre taxa från din internetleverantör kan hjälpa till. Olika delar av landet har olika WiFi-hastigheter och det beror oftast på infrastrukturen och om de har installerat fiberoptiska kablar i området.

Hur långt räcker trådlösa förlängare?

I teorin skulle du kunna ansluta en kedja av WiFi-förlängare för att kunna förlänga din signal till jordens ända. I praktiken kommer du, om du använder mer än en, förmodligen att förlora så mycket signal mellan de två att övningen skulle vara meningslös.

Det är ett liknande fall med en powerline-adapter. Ja, den bör kunna bära signalen så länge den är på samma powerline, men i slutändan förlorar du den om du sträcker den för långt.

Båda uppsättningarna enheter kommer att skilja sig något från varandra per märke eller till och med per produkt, men du bör i genomsnitt ha ett snitt på cirka 50-75 fot.

Den enda du teoretiskt sett skulle kunna fortsätta att förlänga är ett mesh-nätverk. Du kan tänkbart bara fortsätta att lägga till noder för att täcka så mycket område som du vill utan att signalen blir långsammare eller går förlorad.

En ordlista

Router: Lådan som din internetsignal kommer ut ur. Vanligtvis får du en router installerad när du registrerar dig hos en viss internetleverantör. Ibland kallar varumärken dessa enheter för ”hubbar”.

SSID: Kort för ”set service identifier”, det är namnet på det nätverk du är ansluten till. Det kan till exempel vara ”_The Cloud” eller ”BTHomeHubX98281” eller ”VM217321”. Vissa internetleverantörer tillåter dig att ändra SSID, andra inte. Hur som helst, när du väl är ansluten spelar det egentligen ingen roll. Det enda du bör tänka på är att om du får en WiFi-repeater eller en Powerline-adapter har de ibland ett annat SSID än ditt huvudsakliga SSID.

Modem: De allra flesta leverantörer kombinerar sina modem och routrar så att du inte har två separata enheter. Kort sagt är ett modem den enhet som faktiskt ansluter ditt nätverk till internet. Modem är en portmanteau av orden ”modulator” och ”demodulator”. Det omvandlar en signal till en annan signal. Det omvandlar till exempel digitala data från en dator till den analoga signalen från en telefonlinje. Det är därför du förr var tvungen att ansluta internet till telefonlinjen.

ISP: Förkortning för Internet Service Provider. Detta är den person som du betalar (vanligtvis varje månad) för att leverera internet till ditt hem. I Storbritannien finns varumärken som BT, Virgin och Sky Broadband.

Nätverk: En grupp datorenheter som är kopplade till varandra för att dela data. Detta kan ske via trådbundna medier som kablar eller via trådlösa medier som WiFi.

Fiberoptik: Du vet de lampor man kan köpa som ser ut som en fontän av tunna trådar som lyser upp i slutet? Det är fiberoptiska kablar. I princip kan data överföras via en fiberoptisk kabel via ljus. Fiberoptiskt internet är bättre än vanlig kabeldragning eftersom det är immunt mot elektromagnetiska störningar och det blir mindre signalförlust på vägen. Du bör inte heller behöva någon linjehyra om du har fiberoptiskt bredband.

Mbps: Inte att förväxla med MBps (mer om det nedan). Detta är en förkortning för Megabit per sekund och avser nedladdnings- och uppladdningshastighet. Ju fler megabit per sekund som din extender kan hantera, desto snabbare blir ditt internet. 8 megabit är en byte.

MBps: Denna ohjälpligt likadana akronym är en förkortning för megabyte per sekund. Det hänvisar till mängden data som överförs.

Bandbredd: Den maximala hastigheten för data som kan skickas. Denna term kan tillämpas på både trådbunden och trådlös dataöverföring. Ju högre bandbredd, desto snabbare internet.

WPS: Detta är en förkortning för WiFi protected setup (WiFi-skyddad inställning) och är i princip ett enkelt sätt att ansluta till WiFi. Oftast måste du ange ett lösenord för att ansluta till ditt WiFi, eller hur? Tja, genom att trycka på WPS-knappen på din router upphävs begränsningen tillfälligt och andra enheter kan ansluta utan lösenord. Det är praktiskt för enheter där du till exempel inte har en knappsats för att skriva in lösenordet.

Läs mer: Läs mer: Så här ställer du in den bästa arbetsytan på hemmakontoret för produktivitet med låsning

Se de senaste AO.com-erbjudandena